USAs vestkyst: Sunflower Sea Star forsvant nesten

February 5, 2019 Sykdommer og havoppvarming fører til at bestander kollapser Kombinasjonen av havoppvarming og en smittsom sykdom har fått bestandene til den store solsikkestjernen (Pycnopodia helianthoides), som en gang var utbredt langs vestkysten av Nord-Amerika, til å kollapse. Forskere fra University of California, Davis og Cornell University rapporterer dette i en ny studie, nå publisert i tidsskriftet Science Advances «Tidligere var det rikelig med dyr i kystvann, nå er de ingen steder å finne – verken utenfor California-kysten eller i Alaska» sa Drew Harvell fra Cornell University, en av hovedforfatterne av studien. «Antallet sjøstjerner de siste tre årene har vært så lavt at vi tror dyrene er truet, og vi har ingen data for Nord-Alaska.» Siden 2013 har en sjøstjerneepidemi ført til en masseutryddelse langs den amerikanske vestkysten fra Mexico til Alaska. Den amerikanske østkysten er også rammet av sykdommen. Diego Montecino-Latorre fra University of California, Davis, også hovedforfatter av den nye studien, bemerker at antallet solsikkestjerner fortsetter å synke, selv i det dypeste hav. «Dette er sannsynligvis fordi denne sykdommen har mange verter, og andre arter som bedre tåler patogenet kan overføre det til solsikkestjernen, sier Montecino-Latorre. "Hetebølgen i havet - et resultat av stigende atmosfæriske temperaturer - forverrer sjøstjernesykdommen. Det er en dødelig sykdom, og hvis du legger til en høyere temperatur, dreper den raskere og får mer alvorlige konsekvenser, " sa Harvell. Fisket er avhengig av tareskoger for å gi et sunt miljø for fisk og hele det oseaniske økosystemet. Med forsvinningen av solsikkestjernen har kråkebollepopulasjoner eksplodert i noen områder, noe som reduserer taren betydelig, sa forskere. «I de amerikanske delstatene California, Washington og deler av British Columbia kontrollerer solsikkestjerner kråkebollene,», legger Joseph Gaydos fra University of California, Davis til. «Uten solsikkestjerner sprer kråkebollebestandene seg og truer tareskoger og biologisk mangfold.» Mellom 2006 og 2017 ble totalt 10 956 undersøkelser blant forsknings- og amatørdykkere utført fra Sør-California til Alaska. Resultatet: Før 2013 rapporterte dykkere om en mengde sjøstjerner, og mellom 2013 og 2017 kollapset bestandene. Andre forskere og institutter bekrefter den massive nedgangen til solsikkestjernen utenfor Calvert Island i British Columbia. Forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) studerte bifangsten av solsikkestjerner i tusenvis av tråler: fra Mexico til den kanadiske grensen registrerte de en 100 % nedgang i dybder opp til 1000 meter. Mer informasjon: www.ucdavis.edu.