Hvordan Nord-Atlanteren ble en "varmepirat"

February 21, 2017 Internasjonale forskere oppdager utvikling av havstrømmer Golfstrømmen transporterer havvarmen over Atlanterhavet mot nordøst, og dette gir opphav til blomstrende palmer i Irland og lar havner forbli isfrie om vinteren. Likeledes har de fleste havstrømmer stor innvirkning på det globale klimaet. Siden når har dette systemet fungert slik vi kjenner det i dag? Og hvordan utviklet det seg? Havstrømmer spiller en viktig faktor i klimaet vårt. Golfstrømmen transporterer så mye varme fra det tropiske Atlanterhavet mot nordøst at vintrene i Nord-Europa er relativt milde og fuktige i forhold til andre regioner på tilsvarende breddegrader. Denne transporten av varme forårsaker samtidig en nedkjøling i Sør-Atlanteren, en prosess kjent som varmepiratvirksomhet. Mønsteret til dagens globale havstrømmer er imidlertid relativt nylig, etter å ha utviklet seg under pliocen-tiden, for bare seks til to og en halv million år siden. Bevegelsen av tektoniske plater har innvirkning på åpning og lukking av sund/kanaler. I hvilken grad dagens varmepirateri i Nord-Atlanteren har utviklet seg i møte med tektoniske endringer er utilstrekkelig forstått. Et internasjonalt team av paleo-oseanografer, i samarbeid med GEOMAR, har publisert sine funn om prosessen i en fersk utgave av tidsskriftet Scientific Reports. Dyphavsboring i Nord- og Sør-Atlanteren dannet grunnlaget for de nye funnene, i form av kjerneprøver tatt fra havbunnen. Fossiler av encellede mikroorganismer (foraminifera) er funnet i disse kjernene. I følge førsteforfatter Dr Cyrus Karas fra Lamont-Doherty Earth Observatory i USA, hvis isotopene og spormetallene i foraminiferene ble målt, ville dataene tillate dem å rekonstruere de fysiske forholdene til hav i fortiden (som oseaniske temperaturer) veldig nøyaktig. «Pliocen er faktisk en epoke i jordhistorien, som er preget av ekstremt dynamiske platetektoniske bevegelser,» sa medforfatter Dirk Nuernberg fra GEOMAR. «Vår studie viser at de tektoniske endringene i Gibraltarstredet i Middelhavet, dannelsen av den sentralamerikanske landbroen og innsnevringen av den indonesiske sjøveien har hatt enorme påfølgende innvirkninger på den globale oseaniske veltende sirkulasjonen over tid, og dermed på temperaturene i Nord- og Sør-Atlanteren». En endring i Middelhavets gjennomstrømning for rundt 5,3 millioner år siden svekket den atlantiske veltende sirkulasjonen, noe som førte til en oppvarming av Sør-Atlanteren i forhold til Nord-Atlanteren. Så, for mellom 4,8 og 3,8 millioner år siden, smalnet den oseaniske forbindelsen mellom Atlanterhavet og Stillehavet. Da den mellomamerikanske landbroen ble dannet, stengte denne forbindelsen. Denne prosessen intensiverte Golfstrømmen, og fikk Nord-Atlanteren til å varme opp med rundt to grader Celsius på bekostning av Sør-Atlanteren – noe som uttrykker aktiv varmepiratvirksomhet som varer til i dag. Med den tektoniske innsnevringen av den indonesiske sjøruten for 3,8 til tre millioner år siden, kunne en svekkelse av den globale resirkulasjonssirkulasjonen oppdages fra de geokjemiske dataene, som er relatert til starten på isbreer på den nordlige halvkule. «Betydningen av vår paleoceanografiske studie er å gi bevis på hvordan lokale tektoniske endringer radikalt har endret havtemperaturene i Nord- og Sør-Atlanteren og dermed effektivt påvirket det globale klimaet,» sa Dr Karas. En lenke til studien