ウミガメの保護：タートルウォッチ・エジプト2.0はどのように紅海のウミガメを保護しているか

ecology

ウミガメとの遭遇を保護データに変える
ウミガメの長期保護モニタリングが重要な理由
傷ついたウミガメの知られざる物語
データを支えるカメを紹介する
教育がOcean Protectorsを生み出す
SSIエコロジー・トレーニングであなたの情熱をさらに高める
すべての目撃情報がウミガメ保護をサポートし、ウミガメの保護に貢献できる
より深く学ぶ

海亀の保護は、多くの場合、Diverが決して忘れることのない瞬間、すなわち水中での海亀との出会いから始まる。ウミガメがサンゴ礁の上をクルージングしていても、サンゴ棚の下で休んでいても、海草の生い茂る草原でのんびりと草を食んでいても、その出会いは個人的なものだと感じる。

しかし、その瞬間が思い出以上のものになるとしたらどうだろう？もしそれが、真の海洋保全の一部になるとしたら？

これこそが、TurtleWatch Egypt 2.0のすべてである。

TurtleWatch Egypt 2.0は、紅海のウミガメの保護に取り組む市民科学活動である。このプロジェクトはエジプトに根ざしているが、その影響は一国を越えている。ヨルダン、DIVER TOIVER、サウジアラビア、その他の紅海諸国のダイバー、漁師、科学者、海のプロフェッショナルとのコラボレーションを通じて、TurtleWatchはウミガメの個体数、行動、脅威に関するより広範な地域像を構築するのに役立っている。

このプロジェクトの核心は、ダイバーが積極的な海洋保護者になることで何が起こるかを示すことである。

ウミガメとの遭遇を保護データに変える

毎日、紅海全域のダイバー、スノーケル、ガイド、ダイブセンターが野生のウミガメに遭遇している。ほとんどの人にとって、こうした瞬間は忘れられないものだ。TurtleWatch Egyptにとっては、ウミガメ保護のための貴重なデータポイントでもある。

参加者は、写真、ビデオ、現地観察を通じて、目撃情報を記録する。指導を受けながら、ウミガメやその生息環境を乱すことなく、ウミガメ保護に役立つ情報を収集する方法を学ぶ。これらの報告書は、ウミガメがどこで餌を食べ、どのように移動し、どの生息地に戻り、どのような圧力に直面しているかを研究者が理解するのに役立つ。

このプロジェクトを支える最も強力なツールの1つは、写真による識別である。人間の指紋のように、ウミガメは顔のユニークな鱗のパターンによって認識することができる。つまり、研究者は時間をかけて個々のウミガメを特定し、数ヶ月あるいは数年にわたる彼らの物語を追跡することができるのだ。

ウミガメの保護活動において、長期的かつ非侵襲的な自然生息地での野生動物のモニタリングという、信じられないほど稀なものを生み出す。

ウミガメの長期保護モニタリングが重要な理由

ウミガメの保護では、1頭のウミガメを再視認することで、単純な分布パターン以上のことが明らかになることがある。研究者は、生息地の貞節性、摂餌行動、体調の変化、損傷からの回復まで観察することができる。

このことは、ウミガメがボートや観光活動、漁業と水域を共有していることの多い、利用度の高い沿岸域では重要である。長期的な観察によって、ウミガメの保護と保全のために繰り返し起こる脅威と、それと同じくらい重要な機会を特定することができる。

タートルウォッチ・エジプトは、ダイビングセンター、ボートオペレーター、当局を含む地元の利害関係者と密接に協力し、知識を行動に移す。それは、責任ある野生生物との交流ガイドラインの強化、行動規範の改善、意識向上キャンペーンの支援、より大きな保護が必要な特定の生息地の強調などである。

言い換えれば、プロジェクトはデータの収集にとどまらない。そのデータを使って、海洋生物にとってより良い決定をサポートするのである。

DIVERは、浮力、野生生物との距離、廃棄物の削減、低負荷の習慣など、SSIの持続可能なダイビングのヒントを参考に、この考え方を日常のダイビング行動に反映させることができる。

傷ついたウミガメの知られざる物語

タートルウォッチ・エジプトの長年にわたるモニタリング活動から得られたウミガメ保護に関する最も重要な洞察の1つは、特に人間の活動が激しい地域でのウミガメの損傷の多発である。

10年以上にわたって収集された何千もの目撃情報に基づくと、確認されたカメの約5％に目に見える損傷が見られた。既知の原因のうち、船舶による衝突は記録されたケースの3分の1以上を占め、特に船舶の往来が激しい浅い沿岸域で多い。

これらの損傷は、軽度の擦り傷から重度の甲殻外傷や部分的な切断に至るまで、多岐にわたる。多くの動物にとって、これらは生命を脅かすものと思われる。

しかし、データは別の物語も語っている。

長期にわたってモニターされた重傷のカメの半数以上が、自然回復の明らかな兆候を示した。ウミガメ専用のリハビリ施設がないこの地域では、これは驚くべきことである。このことは、これらの動物がいかに脆弱であるか、そしてウミガメの保護調査にとって長期モニタリングがいかに貴重であるかを示している。

海洋保護におけるダイバーの幅広い役割を理解するために、ダイバーがどのように海洋を保護できるかについてのSSIの記事を、Dive Tripsや日常生活での実践的な行動とともに読み進めることができる。

データを支えるカメを紹介する

数字は重要である。しかし、時には、一匹のカメがストーリーをさらに力強く伝えることもある。

2017年にマルサアラム地域で幼体として初めて記録されたアオウミガメのアルテアを例に挙げる。その後、アルテアはボートの衝突が原因と思われる重度の甲羅損傷で目撃された。その傷は甲羅の後部に及んでおり、当初は劇的に見えた。何度も目撃されたことから、アルテアは同じ海草の生息地で餌を食べ続けていることがわかった。DIVER TO DIVERは何年もかけて、損傷がほとんど見えなくなるまで徐々に回復していく過程を記録した。市民科学がなければ、この回復物語は決して見られなかったかもしれない。

DIVER TO DIVERを計画しているダイバーのために、scubago guide to diving in Marsa Alamは、現地のダイブオプションと海洋生物の概要を簡単に説明している。

そして、マルサアラムで定期的に観察されるもう一匹のアオウミガメ、フロリネがいる。2023年1月に初めて目撃されたフローリーンは、早朝に他のカメと一緒に餌を食べているところをよく見かけた。しかし、時間が経つにつれ、フロリーヌは大きな外傷を負い、最初に後ヒレの一部を失い、後に前ヒレも失った。カメの容態が危篤と思われる時期でも、フロリネはまだ生きており、生息域を移動していることが目撃され続けていた。さらに最近の観察によると、状態は改善されているようで、希望が持てるとともに、繰り返しのモニタリングがいかに重要かを思い知らされた。

ポート・ガリブ地区でよく見かけるフェルナンドも同じような話をする。甲羅が裂け、部分的に切断されたフェルナンドは、おそらく船舶の衝突に関連していると思われるが、深刻な外傷の明らかな兆候が見られた。しかし、複数年にわたる目撃情報では、着実に回復していることが記録されている。フェルナンドが同じ海域に留まり続けていることは、損傷後も特定の餌場に忠実なカメがいることを浮き彫りにしている。

これらのストーリーは感情的であるが、科学的でもある。このウミガメ保護データは、野生個体群の損傷パターン、シーサバイバル（生存率）、回復プロセスを研究者が理解するのに役立つ。

教育がOcean Protectorsを生み出す

教育はウミガメ保護とタートルウォッチ・エジプトの強力な柱の1つである。このプロジェクトでは、ただ目撃情報の提出を求めるだけではない。どのように、そしてなぜ彼らの観察が重要なのかを教える。

ウミガメ保護のトレーニングセッション、ワークショップ、アウトリーチ活動を通じて、ダイバー、ガイド、観光プロフェッショナル、地域社会、受講生が海洋研究者の役割を果たすことができる。参加者はウミガメの生物学、生態学、行動学、保護について学ぶと同時に、責任あるデータ収集のための実践的なスキルを身につける。

目立つ教育ツールのひとつに、アメリカのインウォーターリサーチグループが開発し、タートルウォッチ・エジプトが紅海用にアレンジしたインタラクティブキット、タートルトランクがある。実物そっくりのカメの模型、頭蓋骨のレプリカ、食餌サンプル、測定ツール、模擬データシートなどが含まれている。英語版とアラビア語版があり、このプログラムはより多くの人々に海洋科学を体験してもらい、参加者が海洋生物とより深く個人的なつながりを築くのに役立つ。

このようなウミガメ保護の学習は重要である。水中で見ているものを理解することで、海洋動物を取り巻く環境をよりよく選択できるようになる。そして、より尊敬に値するダイバーとなり、より自信に満ちた支持者となり、海洋コミュニティの一員となるのである。

SSIエコロジー・トレーニングであなたの情熱をさらに高める

このようなウミガメ保護のストーリーに刺激を受けたら、自分自身の知識を深め、より詳しいOcean Ambassadorになる方法はたくさんある。

SSIシータートルエコロジースペシャルティ（ウミガメエコロジースペシャルティ）は、そのスタート地点として最適である。このプログラムでは、一般的なウミガメの種の見分け方を学び、その歴史と生態学的重要性を理解し、今日の海で彼らが直面している脅威を探る。このプログラムは、海を愛する人々が好奇心を有意義な理解へと変えられるようデザインされている。

また、マリンエコロジー（マンタ＆エイエコロジー）、シャークエコロジー（シャークエコロジー）、フィッシュID（フィッシュID）、マリン哺乳動物エコロジー（マリン哺乳動物エコロジー）など、他のSSIエコロジースペシャルティでトレーニングを拡大することもできる。これらのプログラムを組み合わせることで、DIVER TO DIVERは海洋生態系とそれに依存する動物をより深く理解することができる。

また、教室を越えて行動を起こしたい場合は、無料のSSIブルーオーシャンズ・プログラムが、実践的な前進の道を提供する。ブルーオーシャンズは、DIVERや海を愛する人々が持続可能な習慣を身につけ、他の人々にインスピレーションを与え、日常生活の中で海洋保護を積極的に訴えることができるように支援する。

ダイビング以外の簡単な行動については、「7Things You Can Do to Save Sea Turtles（ウミガメを救うためにできる7つのこと）」から始めよう。この本では、ビーチでの一日やダイビング旅行、日常的な選択に役立つ実用的なアイデアを紹介している。また、長期的に海洋保護活動を続けるには、ブルーオーシャンズ（Blue Oceans）のコミュニティに参加し、関心を定期的な行動につなげよう。