タコ：20の驚くべき事実

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タコは奇妙で美しく、賢く、創造的だ。あるものはとても小さく、あるものは非常に大きく、カモフラージュのプロであり、パズルを解くこともできる......この魅力的な海の異星人についてもっと知りたい？

タコにまつわる20の驚くべき事実を紹介しよう。

インクのように赤いタコの事実をチェックしよう：

1.タコは頭足類の一種：背骨を持たない動物のグループ。

2.タコは貝と同じ軟体動物で、「八腕目」に属する。タコ目には約300種が含まれる。

3.タコは種類によって、さまざまな深度下に生息している。ダンボオクトパスは、水深1マイル（約1.6km）にも生息する。

4.タコ」という言葉は、ギリシャ語で「8」を意味する「octō」と「足」を意味する「pous」に由来する。

5.タコには3つの心臓があり、血液は銅を主成分とするため青色をしている。

6.タコは無脊椎動物の中で最も知能が高いと考えられている。道具を使ったり、瓶を開けたり、迷路を完成させたり、さらには人間の顔を認識したりすることが知られている。

7.タコの腕には何百もの吸盤が並んでいる。タコはこの吸盤で物を掴んで保持する。例えば、ミズダコの吸盤は、1つあたり35ポンドもある。

8.タコの皮膚には何千もの特殊な細胞があり、それによって色を変えることができる。色を変えることで、周囲の環境にカモフラージュして危険を回避することができる。これらの細胞は色素胞と呼ばれ、それぞれの色素胞の中心には袋があり、赤、黄、黒、茶色の色素で満たされている。色素胞は30ミリ秒以内に色を変えることができる。

9.タコは種類によって様々な大きさがあり、体長は1インチから30フィートまである。

10.タコの寿命はかなり短い。種類にもよるが、3～4歳まで生きるタコもいれば、半年や1年しか生きられない小型種もいる。

11.退屈したタコはしばしば自分の腕を食べる。これはオートファジーと呼ばれる。

12.タコの腕は触手と勘違いしてはいけない。ほとんどのタコの腕は8本で、触手はない。一方、ほとんどのイカやイカの腕は8本で、触手は2本である。見分け方はこうだ：無脊椎動物の先端に吸盤があれば触手であり、全長にわたって吸盤があれば腕である。

13.タコは危険を感じると、暗い色の墨を出して身を守る。墨の雲は捕食者を混乱させ、タコを隠しながら素早く逃げ出す。

14.タコの口は腕の下にあり、硬くて鋭いくちばしになっている。

15.タコは海水でしか見られない。

16.タコは機能を失うことなく、腕を再生することができる。

17.繁殖のために、オスは片方の腕を使ってメスに精嚢を挿入する。この腕は特別に長く、交尾の間、オスは距離を保つことができる。これは、交尾中や交尾後にメスがオスを殺して食べてしまうことが多かったために起こった適応である。

18.ミズダコの体重は600ポンド以上にもなる。

19.タコは色を変える能力だけでなく、皮膚の質感も変えることができる。皮膚にある乳頭と呼ばれる小さな部分を使い、軟組織を収縮させて水面に引き寄せることで、タコはサンゴや岩にうまく溶け込むことができる。

20.メスのタコは最大で約10万個の卵を産む。メスは卵が孵化した直後に死んでしまうことが多い。

4種のタコが見られる4つの場所

タコについてたくさん学んだあなたは、タコと一緒にダイビングをしたくてたまらないだろう。ここでは、野生のタコに出会えるベストスポットを紹介しよう：

1.アニラオ, フィリピン

フィリピンのアニラオで見られるワンダープス・オクトパスは、赤、オレンジ、茶色、白の縞模様があり、体長約15センチに成長する。

2. インドネシア、スラウェシ島

ココナッツオクトパスはインドネシアのこの地域に生息し、ココナッツの殻の中に隠れて鎧を作ることで知られている。貝殻が捨てられた浅瀬でよく目撃される。

3.マブール, マレーシア

ヒョウモンダコは体長2センチほどの小さなタコで、かわいいかもしれないが、世界で最も危険なタコである。テトロドトキシン（フグに含まれる毒と同じ）の毒を持つこの小さな8本腕の美女は、人間を数分で殺すことができる。その致命的な咬傷にもかかわらず、ヒョウモンダコは見た目が非常に美しく、挑発された場合にのみ攻撃する。だから、遠くから見るのは本当に楽しいものだ。マレーシアのマブールは、ヒョウモンダコを見つけるのに最高の場所だ。

4.カナリア諸島, スペイン

コモンダコは、スペイン領カナリア諸島の美しい海で見ることができる。このタコは腕の長さが3フィート（約1.5メートル）ほどあり、水中を非常に速く移動し、狭いスペースに全身を収めることができる。この美しいタコに関しては、一般的というのは退屈という意味ではない！

タコは絶滅の危機に瀕しているのか？

今のところ、タコは絶滅の危機に瀕しているわけではない。しかし、他の多くの海洋生物種と同様、タコも将来の生存を脅かす多くの脅威に直面している。タコは世界中で、特にアジアでは人気のある料理だ。乱獲によって数が急激に減少する可能性があるほか、有害な商業漁業による生息地の破壊や、プラスチックゴミによる海洋汚染も懸念されている。

タコやその他の海洋生物の保護に力を尽くしたい方は、ブルーオーシャンズ（Blue Oceans）運動に参加してみてはいかがだろう。ブルーオーシャンズは、水生環境の保護と持続可能な利用を支援するために、志を同じくする人々を集めている。