ウニの大量死が紅海のサンゴ礁を脅かす
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虹色に輝く紅海のサンゴ礁は、生き生きとした魚たちとソフトコーラルやハードコーラルの数々であふれ、世界中のダイバーを魅了している。しかし今、これらのサンゴ礁は、藻の繁茂からサンゴ礁を守るウニの死によって脅かされている。
2023年春以降、地中海と紅海北部でディアデマウニの大量死が起きている。これらの生態学的に重要なウニは、サンゴ礁の健全性にとって不可欠であり、もし失われればサンゴ礁の生態系に劇的な結果をもたらす可能性がある。
環境研究と教育を行う非営利団体Aquatilは、ディアデムウニの消滅を報告するために行動を起こしており、あなたの助けを必要としている。彼らのDive4Diadema市民科学プロジェクトを支援する方法については、こちらをお読みいただきたい。
ディアデマイスは9種からなる熱帯ウニの一種で、広く分布し、生態学的に重要である。そのうちの1種、ディアデマ・セトサム （Leske, 1778）は2006年にスエズ運河を通って地中海に入り、現在ではダイバーがよく目にする外来種として定着している。
このウニの原産地は、紅海を含む中部太平洋から東アフリカ沿岸までである。放牧者であるこのウニは、幼生が定住するためのスペースを作り、サンゴのような成長の遅い生物を駆逐する藻類の蔓延を防ぐ。そのため、サンゴ礁の生態系を健全に保つ上で重要な役割を果たしている。
1980年代初頭から2022年にかけて、カリブ海で病原菌によるディアデマ・アンチラルムの 大量死が起こった。その結果、サンゴ礁に劇的な変化が起こり、藻類が繁茂するようになった。
2009年、アフリカ東海岸ではディアデマ・アフリカウニの65％が死滅し、2018年にはカナリア諸島で93％が死滅した。そして2023年春、地中海でもディアデマ・セトサムの 大量死が始まり、短期間のうちに紅海北部まで続いている。
このまま死滅が続けば、被害を受けたサンゴ礁は緑藻で窒息してしまうのではないかと懸念されている。
Aquatilは現在、このウニの損失を報告するための市民科学プロジェクトDive4Diademaに取り組んでおり、あなたの参加を必要としている。彼らはスクーバダイバーが紅海や 地中海でダイビングをする際に、ディアデマウニの 観察を報告するためのウェブサイトと無料アプリを作っている。
Dive4Diademaが、ディアデマ・セトサムの消滅を記録し、最後の出現を記録するダイビングコミュニティ全体のプロジェクトになることが期待されている。すべての観察記録は匿名で送るか、9月末にリリース予定の無料アプリ（アンドロイド＆IOS）に登録することができる。さあ、ダイビングの道具を持って、参加しよう！
Aquatilは、この重要なプロジェクトを前進させるための資金援助もようこそ歓迎する。すべての支援者は、Dive4Diademaプロジェクトのウェブサイトにロゴが表示される。資金援助をご希望の方は、Aquatilチーム（ralph.schill@aquatil.orgまたはralph.schill@bio.uni-stuttgart.de）まで直接ご連絡を。
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