Edges of Earth x SSI: 私の父は65歳でダイビングを学び、そしてそれを愛した！
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Adam-Moore
2024年の父の日を祝うにあたり、私たちにダイビングを奨励し、インスピレーションを与えてくれた素晴らしい父親や父親像を称えたい。この「地球の果て」最新情報では、アンディ・クロスが父親にスクーバ・ダイビングを紹介し、愛する人とのダイビングがいかに素晴らしいものかを発見する。続きを読む
ダイビングを始めたばかりの頃、私は一人でやっていた。友人たちは誰も興味を示さなかったからだ。あるいは、そうだったのかもしれないが、私たちニューヨーカーにとって、そのようなタイミングはなかった。だから私はソロダイバーとして、私を受け入れてくれる人なら誰とでもダイビングボートに飛び乗った。バハマからバリ島まで、私は自分が潜りたい場所を中心に冒険を計画した。
ある日、私は父にダイビングの冒険について話し、一緒にやってみたらどうかと何気なく言った。それが信じられないような旅の始まりだったとは知らなかった。
一般的に、私が人にこのようなコメントをするとき、私は彼らがコミットするとは思っていない。特に父はそうだ。父が私のアイデアに従うまで、たいてい100回くらいお願いすることになる。しかし、ひとたび承諾してくれれば、これまでで最高の時間を過ごすことができる。しかし今回は、私が水中世界に夢中になるきっかけを作った人なのだから、それも納得だ。
スティーブは昔、熱心な魚のコレクターだった。認めたくはないが、彼はエキゾチックフィッシュの大ファンだった。この趣味が始まった当時、スティーブが野生の魚を集めることの問題に気づいていなかったことは確かだ。それにもかかわらず、これが私の育ちの巨大な一部であったことは否定しない。彼の機知に富んだ才能は言うまでもない。彼は、そこら辺に転がっているガラクタを適当に組み合わせて、すべての水槽と濾過システムを自作したのだ。
魚の水槽はベニヤ板とエポキシボート用塗料で、フィルターはゴミ箱と塩ビパイプで作った。ここだけの話、私たちはその魚たちを愛し、スティーブはまるで自分の子供のように世話をした。水槽は彼の歯科医院の地下室に置かれ、スティーブは何年も魚たちを育てた。彼らは私たちが見た中で最も健康な飼育魚だった。
巨大なウツボや壮観なドチザメのように、これらの魚はとても健康で、水槽が手狭になると水族館がスティーブから魚を引き取るほどだった。動物の違法取引や動物愛護が最重要視される現代社会で、私はスティーブにこれらの動物が自然の生息地でどのように見えるかを見せてはどうかと考えた。
バハマでスティーブのオープンウォーターダイバーのテストを受けに行った。彼はとても熱心だった。私は、スティーブのように勉強に没頭し、オンライン試験から手書きのメモを書き留めた人を見たことがなかった（そして今でも見たことがない）。
まるで彼が大学の入学試験を受けようとしているかのようだった。そしてその瞬間、私の好きなように彼を揶揄しながらも、彼がダイビングの仕事に真剣に取り組んでいることを誇りに思った。それは純粋な興味と、ダイビングの危険に屈することへの純粋な恐怖が圧平衡していたからだ。
ほんの数ヶ月前まで、まさに私が感じていたことだったからだ。何しろ、私たちは二人とも泳ぎが得意ではなかったのだ。プールで1周泳ぐのがやっとで、海に対する理解は文字通りゼロだった。遅かれ早かれ、とはよく言ったものだ。
僕は31歳でダイビングを始めたけど、スティーブは65歳から始めたんだ。フラッシュカードで勉強しながら、ダイビングに挑戦している彼を心から尊敬している。
彼はオープンウォーターに合格した。子ども」と「親」の役割が少し逆転したような瞬間だった。私は彼がとても達成感を感じていることにほほえましく思った。今、彼は大好きなウツボを本場で見ることができるのだ！私は、スティーブの人生におけるこの小さな一歩が、彼にとって決定的な瞬間になることを知っていた。小さな故郷であるペンシルベニア州ブルームボール（彼はここを離れるのが大嫌いなのだ）から離れ、世界を見に行くチャンスなのだ。水面だけでなく、水面下にあるものもだ。
スティーブはオープンウォーターに合格したばかりで、私たちのダイビングについて行こうとすると、まだまだ学習が必要だと思った。彼がトレーニングの環境から抜け出して、まだ初心者である私のような者と一緒に深海に入った途端、私たちは前例のない恐怖の要素に直面することになる。ということは、私はオーストラリアに移り住み、より熟練したダイバーになり、最終的にはプロになるしかなかったのだ。
We Wantは冗談で、これがオーストラリアに移住した理由ではない（一部だけ）。私はこのスポーツに夢中になったし、父がこの経験をとても気に入っているのを見て、私ももっと上達して、父にまったく新しい世界を見せてあげたいと思った。
オープンウォーターダイバーになることは、父と私が特別なものを共有することを意味した。誰も私たちから奪うことのできないものを。
私たちは二人の心に永遠に残る思い出を作るだろう。そこで、私がダイブマスターコースを受講している間、スティーブをオーストラリアに招待し、旅の一部に加わってもらうことにした。彼のダイブバディとしてどれだけの救助や救出をしなければならないか、私はまだ理解していなかったが、それはダイブマスターになるための完璧なトレーニングになった。そう、これはスティーブが私のダイビングの旅の一部になるチャンスだったのだ。それに、オーストラリアでのダイビングに勝るものはない！
ダイブマスター講習でスティーブに2点取られたのは確かだ。でも合格したし、父もしっかりとその一部になってくれた。ダイビング・インストラクターが私に課してくれた厳しいトレーニングの最後尾を見守り、私の学びの旅に貢献してくれたことを知ることは、特別なことを超えて、私にとって本当に意味のあることだった。
さて、次は父とどこに潜りに行こうか？
遠征の道中、私たちのチームは私のお気に入りのダイビングスポットがあるカリフォルニアに潜りに行くことになった。パンデミック（世界的大流行）の最中、私は何カ月もかけてカリフォルニアの海岸を縦横無尽に走り回り、伝説的なケルプの森を潜った。これはスティーブを海に戻す絶好の機会だ。カリフォルニアは冷たい海と厳しいコンディションで知られているからだ。
しかし、いつものように約100回のトライの後、スティーブはイエスと答え、私たちはカリフォルニアのダイブセンターで温帯水域でのダイビングのための装備を整えた。そしてその3月、スティーブは野生のケルプを見るというまたとないチャンスを得るため、カリフォルニアに向かった。私は興奮したが、70歳を過ぎて海やダイビングの経験がほとんどない彼にとって、これは大きな挑戦であることもわかっていた。
最初の目的地はサンタバーバラで、アメリカで最も保護されている海域のひとつであるチャネル諸島に潜りに行った。私はほとんどの時間をここで過ごし、この8つの島々に夢中になった。フード、グローブ、厚手のブーティをつけた7mmのウェットスーツを着て、私たちはほとんど動くことができなかった。これだけの装備を身につけるだけでも大変なのだ。しかし、スティーブはこの作業に超集中し、やり遂げた。
浅瀬に飛び込んだ私たちは、バハマやオーストラリアとはまったく異なる水面に馴染むのにすぐに問題に直面した。しかし、短期間の適応期間の後、私たちはなんとか一緒になってケルプの中に入っていった。
北米のガラパゴスと呼ばれるこの場所に驚かないわけにはいかない。探検チームも私の父も驚いた。
私たちの周りにはたくさんの生命が息づいていて、私たちが慣れ親しんできたものとは異なる生態系に目を見開かされた。気分は高揚していた。しかし、こうしたダイビングでは通常、水面を泳いでボートに戻る必要がある。そこで私はダイブマスターのスキルを生かし、スティーブをボートまで曳航するという、またとない喜びを味わった。このあたりはまだトレーニングモードだった！
次の目的地は、カリフォルニアのダイビング・シーンの至宝のひとつ、カタリナ島だった。ここではカタリナ諸島海洋研究所（CIMI）とチームを組み、次世代の海のスチュワードを育てる教育方法について学んだ。
このキャンプでは、若者たちが現地で生活し、スノーケル、スクーバダイビング、海洋科学のすべてを学ぶ。小学4年生から12年生までの若者にとって、最も素晴らしい場所のひとつだ。スティーブのダイビング能力はアドバンスドではなかったので、海洋教育者やインストラクターに囲まれるこのキャンプは、スティーブにとって完璧な次の目的地だと私は思った。そして実際、そうなった。これは父にとって画期的な瞬間だった。
スティーブがダイビングで快適に過ごし、自分のタスクを正確にこなし、人生を楽しんでいるのを見たのはこれが初めてだった！
彼が水中世界の魅力に気づいている証拠だ。ダイビングでは、思いがけないものが大きな印象を与えることがある。カタリナでCIMIチームと一緒に潜るたびに、スティーブは自信をつけ、4年生から5年生へと卒業していった。あえて言うなら、この遠征で彼は12年生のダイビングレベルにまで到達したのかもしれない。冗談だ！
でも本当に、これまでの遠征のハイライトのひとつは、父が水面に上がってきて、うまくダイビングを終えたことを誇りに思っているのを見たことだ。私たちは恐怖に打ち勝ち、自分を追い込み、そして頂点に立った。以前よりずっと強く、たくましくなった。
海のそばで育ったわけでもなく、真のブルーウォーター・ピープルでもない私たちにとって、これらの瞬間は一大事だ。
7mmのウェットスーツを着るのでさえ、純粋に人間の力が必要なのに、スティーブは文句ひとつ言わずにそれをやり遂げた。彼のオープン・ウォーター・コースの時も誇りに思ったが、今回はそれ以上だ。定期的にダイビングに行き、練習することができなければ、純粋に難しいことに彼は挑戦し続けた。彼は、娘に近づき、一緒に特別な経験をするためだけに、何度も何度も挑戦し続けた。それは私の中では本当に特別なことだ。
この遠征の残りの期間中、また父と一緒に潜る機会があることを願っている。
この記念碑的な世界一周の旅が終わっても、私たちの海についての前向きな進歩の物語を追いかけて、私たちが一緒に歩んでいるこの素晴らしい旅が終わらないことを願っている。彼が、最も重要な場所、つまりシン・ブルー・ラインの下で私に会ってくれる数少ない人物の一人であることは、決して見逃すことはできない。そしてそのことに、私は永遠に感謝し続けるだろう。水中で過ごした時間だけでなく、若い頃に水族館の魚を紹介してくれたことにも。
もしその核となる記憶と経験がなかったら、私たちはおそらく今日もダイビングをしていなかっただろう。私の海への愛情は、生命が溢れる壮大なビーチではなく、父の歯科医院の薄暗い地下室で顕在化したとはいえ、私の生い立ちを変えることはなかっただろう。
海への情熱はどこででも燃え上がる。それを愛する人と分かち合うことは、最も充実したことのひとつだ。父の日でも、どんな日でも、愛する人とダイビングをする機会があるなら、今すぐそれをすることをお勧めする。
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