SSI x Tepi Bumi: Di Garis Depan - Tentara Salib Pesisir Kamboja

Adam Moore

Skena scuba diving Kamboja pernah dianggap sebagai yang terbaik di dunia. Penyelam dapat menemukan spesies unik yang tidak ditemukan di tempat lain, tumbuh subur di antara terumbu karang yang melimpah dan dihiasi kuda laut yang sulit dipahami. Ideal untuk penyelaman kotoran, Kamboja adalah permata tersembunyi yang hanya dimiliki oleh mereka yang beruntung yang memiliki kesempatan untuk melihatnya dalam kemuliaan penuh. Dua dekade yang lalu, menyelam di Kamboja, sederhananya, sangat luar biasa.

Saat ini, Lokasi Selam Kamboja hanyalah bayangan dari diri mereka yang dulu, tetapi para penyelam yang berdedikasi berjuang keras untuk mengembalikan pemandangan penyelaman Kamboja ke kejayaannya yang dulu. Dapatkan inspirasi dari kerja berani mereka dalam pembaruan Edges of Earth terbaru ini:

Dampak buruk pukat harimau di dasar laut.

Penyebab utama di balik perubahan drastis ekosistem laut Kamboja adalah pukat dasar, salah satu praktik penangkapan ikan paling merusak yang diketahui, yang telah meninggalkan dampak mendalam dan merusak pada dunia bawah laut di sini. Tetapi sebelum kita membahas masalah pukat dasar, pertama-tama kita perlu memberikan beberapa konteks geografis untuk pemandangan penyelaman Kamboja saat ini.

Saat ini, destinasi menyelam populer di Kamboja berpusat di sekitar tempat yang disebut Sihanoukville di barat daya. Di sini, titik-titik menyelam Kamboja seperti Koh Tang, Koh Rong Samloem, dan Koh Kon sangat terkenal dan dirancang khusus untuk wisatawan.

Namun, yang kurang dikenal adalah pulau-pulau di dekat perbatasan Vietnam-Kamboja yang membentuk kepulauan Kep. Pulau-pulau ini mudah terlewatkan bahkan pada peta yang paling rinci sekalipun, karena menawarkan kontras yang berbeda dengan lokasi selam barat yang lebih sering dikunjungi.

Kepulauan Kep terletak cukup jauh dari ibu kota Phnom Penh. Memang bisa dijangkau, tapi bukan tanpa usaha. Setelah empat jam berkendara, Anda akan tiba di dermaga di mana sebuah kapal menunggu untuk membawa Anda ke pulau-pulau terpencil ini. Pulau-pulau yang, selama bertahun-tahun, telah kehilangan begitu banyak keindahan di bawah permukaan.

Penting untuk melukiskan seperti apa kehidupan di wilayah tenggara Kamboja. Ditandai dengan keterpencilan dan kesederhanaannya, daerah ini terutama berkisar pada penangkapan ikan. Masyarakat setempat, dengan minimnya pariwisata yang dapat diandalkan, sangat bergantung pada penangkapan ikan untuk mata pencaharian mereka. Dan masyarakat yang sederhana ini telah berjuang selama bertahun-tahun, karena mereka berada di bawah tekanan dan demand yang sangat besar dari negara tetangga mereka, Vietnam dan Thailand, untuk mendapatkan lebih banyak ikan.

BACA LEBIH LANJUT Penangkapan Ikan Secara Berlebihan: 10 Fakta Penting dan Bagaimana Anda Dapat Membantu.

Kedua negara ini terkenal karena penangkapan ikan yang berlebihan di perairan mereka dan sebagai gantinya, mereka datang ke Kamboja untuk mengambil ikan. Kapal-kapal penangkap ikan, yang sebagian besar berasal dari Vietnam, telah menghancurkan kehidupan laut dan ekosistem di Kamboja, membuat negara ini sangat membutuhkan.

Hal ini terlihat jelas di kepulauan Kep, tempat yang sering disalahartikan sebagai wilayah Vietnam! Dan dengan Demand ini, muncullah praktik pukat dasar yang sering dilakukan.

Di garis depan - Menangani penangkapan ikan ilegal di Kamboja.

Pukat diklasifikasikan ke dalam dua metode. Yang pertama, pukat tingkat menengah, melibatkan penarik jaring melalui kolom air, dengan target ikan pelagis seperti ikan haring, makarel, dan sarden. Meskipun metode ini dapat mengakibatkan tangkapan sampingan yang signifikan dan mengganggu ekosistem laut, jenis detik, pukat dasar, adalah yang paling merusak.

Pukat dasar melibatkan penyeretan jaring pemberat di dasar laut, yang menyebabkan kerusakan yang luas. Metode ini tidak hanya menghancurkan seluruh ekosistem, tetapi juga menjerat berbagai spesies yang bukan target.

Ketika kami mulai merencanakan ekspedisi kami untuk menjelajah secara sadar, Kamboja selalu ada dalam rute kami. Scuba Schools International (SSI) membawa kami ke kepulauan Kep dan memperkenalkan kami kepada mitra mereka, Marine Conservation Cambodia (MCC).

Pada tahun 2008, operasi pemberontak ini didirikan dan memulai misi agresifnya untuk menghentikan kegiatan penangkapan ikan ilegal dan mengembalikan laut ke kejayaannya yang semula. Pemerintah Kamboja menawarkan Koh Ach Seh, sebuah pulau di kepulauan, kepada LSM tersebut untuk dijadikan tempat tinggal mereka - letaknya sangat strategis, tepat di tengah-tengah aktivitas ilegal terberat.

Didirikan oleh seorang penyelam berpengalaman dan mantan perwira polisi, Paul Ferber, MCC telah mengumpulkan tim penyelam SSI yang sangat terampil dan ahli konservasi laut sejak awal berdirinya, mempersiapkan mereka untuk apa yang ia sebut sebagai "Timur Liar".

Ketika pertama kali ia mulai melindungi perairan ini, itu adalah lingkungan yang tidak bersahabat dan menakutkan. Perahu-perahu Vietnam akan datang dengan membawa senjata, mulai dari ketapel sederhana hingga senjata api.

Namun Ferber memastikan timnya telah dipersiapkan dengan baik, waspada, dan berpengalaman dalam praktik terbaik untuk menangani situasi apa pun.

Inovasi yang menyelamatkan kehidupan laut Kamboja.

Selama bertahun-tahun, Paul dan timnya, yang didorong oleh ketekunan dan dedikasi, telah mencapai pencapaian yang signifikan. Secara mandiri, mereka telah berjuang di laut, menemukan solusi inovatif untuk menghentikan aktivitas ilegal dengan sumber daya yang terbatas di masa-masa awal.

Inisiatif utama termasuk menyebarkan Struktur Konservasi dan Anti-Pukat Pukat (CANTS) yang membongkar jaring pukat, membangun Area Pengelolaan Perikanan Laut (MFMA), dan mendekati pihak berwenang setempat dengan pendekatan proaktif "menggigit balik".

Tujuan utama Paul adalah memberdayakan penduduk lokal Kamboja untuk memelopori perang melawan penangkapan ikan ilegal dan merevitalisasi populasi ikan demi kelangsungan hidup komunitas mereka.

Itulah sebabnya dia menyerahkan obor kepada Rachana Thap, Direktur Eksekutif MCC dan salah satu pendukung konservasi yang paling bersemangat yang pernah kami temui dalam ekspedisi ini. Dia mengajak kami bergabung, berbagi sejarah panjang MCC dan visinya untuk masa depan Kamboja dalam konservasi laut.

TERKAIT SSI x Edges of Earth: Yayasan Great Barrier Reef Membawa Harapan bagi Terumbu Karang Dunia.

Setibanya kami di Koh Ach Seh, Rachana sedang berada di luar lokasi, terlibat dalam diskusi tingkat tinggi dengan pejabat pemerintah tentang ambisi masa depan PKS. Sementara itu, kami mulai menyesuaikan diri dengan kehidupan di pulau penelitian terpencil ini, yang sepenuhnya dikhususkan untuk melestarikan, memulihkan, dan menjaga lingkungan laut di sekitarnya. Dan kami diperkenalkan pada kehidupan di ujung bumi oleh Billy Brebner, Instruktur Selam & Petugas Keselamatan SSI.

Menyelam di Kamboja - Mencari tanda-tanda kehidupan.

Billy memandu kami melewati lokasi-lokasi penyelaman paling dinamis di sekitar pulau, termasuk yang berada tepat di bawah dermaga buatan tangan PKS. Sungguh mengagetkan menyaksikan langsung tingkat kerusakan di bawah air. Namun, di tengah lumpur dan reruntuhan, Billy menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang penuh harapan.

Petak-petak kecil yang tumbuh subur dari reruntuhan kapal, menjadi rumah bagi berbagai kehidupan laut. Kami bahkan cukup beruntung untuk melihat lima kuda laut yang terancam punah.

Mereka adalah anggota spesies yang telah lama menderita akibat dampak penangkapan ikan ilegal di sini.

Kami juga berkesempatan untuk melihat proses pemasangan dan perakitan CANTS, sebuah tugas yang sangat penting dan menuntut fisik. Dipandu oleh Billy, tim penyelam bergerak dengan presisi dan kecepatan, menangani "balok-balok" berat yang membentuk CANTS dengan hati-hati.

Setiap manuver bawah air sangat penting; satu kesalahan langkah saja bisa membahayakan tim. Dengan kegemarannya akan keselamatan, fokus laser Billy terlihat jelas dan mantap.

Inisiatif CANTS dimulai tepat di Koh Ach Seh, dimana tim MCC membuat balok-balok dengan tangan menggunakan campuran semen khusus. Setelah siap, Simon Retif, Kartografer organisasi, turun tangan untuk menentukan lokasi yang paling efektif untuk penempatannya, dengan memanfaatkan wawasan dari penerjunan yang berhasil sebelumnya. Mempersiapkan penerjunan adalah proses yang sangat teliti, yang melibatkan pemilihan tim penyelam yang cermat berdasarkan keterampilan, pengalaman, dan status kesehatan mereka saat ini.

BACA LEBIH LANJUT Temukan Tempat Menyelam Terbaik di Asia.

Tim penyelam berkolaborasi dengan erat, bekerja dalam kondisi laut yang menantang, terutama jarak pandang yang terbatas - yang jarang melebihi 5 meter (16 kaki) di perairan ini. Setelah rencana penyelaman ditetapkan, blok bangunan diangkut dengan perahu ke lokasi penurunan yang ditentukan.

Balok-balok berat tersebut kemudian dipindahkan dari haluan ke buritan kapal penelitian MCC begitu tiba di lokasi penempatan - sebuah tugas yang menantang karena berat dan ukurannya yang besar.

Saat balok-balok tersebut dijatuhkan secara metodis ke laut, para penyelam tanpa sirip akan ikut turun. Gerakan mereka diperhitungkan dan tepat, setiap penyelam menavigasi dari satu blok ke blok lainnya, menghubungkannya dengan tali yang kuat.

Penempatannya yang strategis dan beratnya pemberat tersebut memastikan bahwa formasi ini tidak dapat digerakkan oleh nelayan. Seiring waktu, struktur ini tidak hanya berfungsi sebagai penangkal kapal penangkap ikan tetapi juga menjadi tempat yang aman di mana kehidupan laut dapat hidup dan berkembang.

Simon menunjukkan kepada kami Ringkasan yang komprehensif tentang penyebaran CANTS. Peta-petanya dengan jelas menggambarkan sejauh mana upaya mereka, dengan setiap formasi blok yang ditandai dengan hati-hati di sepanjang MFMA - sebuah bukti komitmen tanpa henti dari tim untuk melindungi kepulauan Kep.

Masa jabatan Simon selama enam tahun telah memberinya tempat duduk di barisan depan untuk melihat upaya besar yang diperlukan untuk membangun kembali kemiripan dengan keadaan normal di wilayah ini. Sebuah upaya yang selalu mendapat perlawanan di setiap langkahnya, dari berbagai sudut.

Menemukan tujuan yang mengubah hidup di Koh Ach She.

Pada hari keempat kami di markas MCC di Koh Ach Seh, kami telah sepenuhnya menyesuaikan diri dengan cara hidup yang sederhana dan sederhana, sebuah pengingat akan betapa sedikitnya yang dibutuhkan untuk menjadi bahagia. Penyerapan kami ke dalam ritme sehari-hari di pulau ini telah memperdalam pemahaman kami tentang dunia Rachana saat ia kembali dari daratan.

Kami dapat memahami mengapa dia tertarik ke tempat ini pada tahun 2016. Saat kami duduk di ujung dermaga bersama, matahari terbenam di depan kami, sulit untuk tidak merasa emosional saat dia berbicara tentang komitmennya yang teguh untuk tujuan ini.

Rachana tiba di Koh Ach Seh dengan sedikit pengetahuan tentang lautan, namun ia dengan cepat menyadari dampak buruk penangkapan ikan terhadap kehidupan laut. Selama magang enam bulan, dia belajar menyelam dan terpesona oleh sekilas keindahan di bawah permukaan - mulai dari lumba-lumba Irrawaddy hingga kuda laut yang istimewa.

Terinspirasi oleh lingkungan MCC yang mendorong kreativitas dan inisiatif pribadi, Rachana terpikat dan, dalam kata-katanya, "tidak akan pernah pergi." Dia memutuskan untuk berkomitmen untuk mendidik dan melibatkan komunitas lokal dalam perjalanannya memulihkan laut dengan caranya sendiri.

Rachana menyaksikan transformasi dalam perang melawan penangkapan ikan ilegal, karena upaya konsisten PKS mulai membuahkan hasil dan mendapatkan dukungan dari pemerintah setempat.

Dengan situasi yang lebih terkendali, tim ini telah memperluas fokusnya di luar pemberantasan penangkapan ikan ilegal dan mencakup proyek-proyek seperti restorasi lamun.

Hebatnya, dia telah mengamati keberhasilan yang signifikan di sini dengan lamun baru seluas 1.200 hektare hanya dalam waktu satu tahun, yang semuanya memainkan peran penting dalam merevitalisasi kehidupan laut di perairan ini. Dia bahkan baru-baru ini melihat seekor dugong dan anaknya kembali ke daerah tersebut-sebuah pertanda yang tidak biasa bahwa upaya mereka membuahkan hasil.

TERKAIT: Kamboja - Harapan Besar untuk Paus Kecil.

Bagi Rachana, tidak ada yang namanya hari libur. Begitu matanya meninggalkan laut, ada jendela yang terbuka untuk mengambil langkah mundur. Dan ini adalah sesuatu yang tidak akan dia izinkan dalam kondisi apa pun.

Semua kerja keras dan dedikasi yang telah dicurahkan di perairan ini adalah perjuangan untuk bertahan hidup. Ada malam-malam tanpa tidur, air mata yang bercucuran, dan kemenangan yang dirayakan. Namun, baginya, pekerjaan baru saja dimulai.

Visi Rachana untuk MCC mencakup misi ganda:

• Menjaga lingkungan.
• Meningkatkan mata pencaharian lokal.

Dia memahami bahwa tujuan-tujuan ini mungkin tampak saling bertentangan, namun dia berkomitmen untuk menemukan keseimbangan yang tepat. Setiap kali matahari terbit, ia bangun dan memikirkan apa yang dapat ia dan timnya lakukan setiap hari untuk mencapai keselarasan yang sempurna. Dan apa yang bisa ia lakukan untuk menyebarkan pekerjaan tim MCC di luar kepulauan Kep ke seluruh wilayah Kamboja. Sebuah tantangan yang berat, namun tidak ada yang tidak mungkin bagi grup Anda.

Dalam perjalanan kembali ke daratan, pemandangan kawanan lumba-lumba Irrawaddy di kejauhan menjadi pengingat yang kuat akan harapan yang abadi. Kata-kata Rachana tentang tetap berkomitmen selamanya tertanam kuat di benak kami.

Terserah kita, terutama sebagai penyelam Scuba Diver, untuk mengingat bahwa kita memiliki tanggung jawab terhadap planet biru. Pilihan kita harus lebih dari sekadar mencari lokasi penyelaman yang indah. Perjalanan ke kepulauan Kep ini, yang sangat kontras dengan lokasi-lokasi selam yang kami dengar dari beberapa dekade sebelumnya, menegaskan kembali pentingnya peran kami dalam konservasi laut.

Menyelam bukan hanya tentang menyaksikan keindahan dunia bawah laut, tetapi juga tentang memahami dan terlibat dalam upaya melestarikannya. Jadi, saat Anda mempertimbangkan dimana Anda akan menyelam berikutnya, pikirkan tentang pengalaman apa yang benar-benar penting dan bagaimana Anda dapat memberikan dampak dengan pilihan menyelam Anda.

Mulailah dengan bergabung dengan komunitas SSI Blue Oceans. Bersama-sama kita dapat melindungi lautan kita untuk generasi yang akan datang.

Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka .