Cómo Paihia Dive está redefiniendo el Wreck Diving en Nueva Zelanda

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En el mundo del submarinismo, pocas operaciones tienen un legado tan largo y fiable como Paihia Dive. Con sede en la Bahía de las Islas de Nueva Zelanda, este centro de buceo familiar ha introducido a generaciones de buceadores en el legendario pecio del Rainbow Warrior, y se ha forjado una reputación de excelencia en el camino.

Su reciente incorporación a la familia SSI marca un nuevo y emocionante capítulo. Pero esta evolución no consiste sólo en un cambio de organismo de formación. Refleja un profundo compromiso con la modernización de la enseñanza del buceo, haciendo más accesible el buceo en pecios y continuando una misión basada en la pasión, la seguridad y la comunidad.

Hablamos con Craig Johnston -buceador veterano, instructor y propietario de Paihia Dive- sobre la visión del equipo, el 40 aniversario del Rainbow Warrior y lo que hace que el buceo en la Bahía de las Islas sea tan inolvidable.

Pista: es un destino isleño tranquilo y de categoría mundial que aún está fuera del radar de muchos buceadores del mundo.

Acerca de Craig & Paihia Dive

Paihia Dive se fundó en 1978 y se convirtió en centro de buceo PADI en 1980. Con sede en Paihia, una pequeña ciudad de la Bahía de las Islas de Northland, el centro ha sido durante mucho tiempo una piedra angular del buceo en Nueva Zelanda.

Craig aprendió a bucear allí en 1988, se convirtió en instructor de buceo en 1993 y compró la tienda en 2010. Desde entonces ha permanecido activo como guía y educador, y ahora ostenta el título de Instructor Trainer de SSI.

Craig y su equipo han introducido a miles de buceadores en el Rainbow Warrior y son conocidos en toda Nueva Zelanda por su profunda conexión con el pecio, sus valores comunitarios y su compromiso con una formación de buceo segura y de alta calidad.

Entrevista con Craig Johnston, propietario de Paihia Dive

1. Tu viaje con el buceo y la tienda

¿Puedes contarnos cómo empezó Paihia Dive y cómo ha evolucionado en los últimos más de 40 años?

Paihia Dive abrió sus puertas en 1978, fundada por Anne Corbert y Garth Craig. Aprendí a bucear en Paihia Dive en 1988, y luego hice aquí mi Divemaster en 1992. Compré la tienda en 2010 tras una carrera en el buceo.

Continuamos con la pasión por el mundo submarino de la Bahía de las Islas. Comenzó como una pequeña operación y creció hasta convertirse en un respetado centro de buceo, siempre centrado en la seguridad, un gran servicio y el amor por el medio marino.

Hemos actualizado nuestros métodos, pero hemos mantenido nuestro espíritu familiar.

Llevas buceando en el Rainbow Warrior desde 1988: ¿cómo ha influido eso en tu pasión por el buceo en pecios y en el hecho de que Paihia se centre en él?

Bucear en el Rainbow Warrior desde 1988 encendió mi pasión por el buceo en pecios. La historia del Rainbow Warrior y su rica vida marina lo convirtieron en un lugar de buceo de categoría mundial y en una pieza clave de Paihia Dive. Nuestra larga experiencia con el pecio nos convierte en especialistas, garantizando inmersiones seguras y memorables en pecios.

¿Qué te ha mantenido (y a tu equipo) tan comprometido con la Bahía de las Islas todos estos años?

Nuestro compromiso proviene de la increíble belleza natural de la Bahía, tanto por encima como por debajo del agua, que ofrece diversos lugares de buceo. La fuerte comunidad local y el satisfactorio estilo de vida de compartir nuestra pasión en un lugar tan hermoso nos han mantenido aquí.

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2. El paso a SSI

¿Qué te inspiró a pasarte a SSI después de 45 años con PADI?

Tras 45 años con PADI, cambiamos a SSI para evolucionar y servir mejor a nuestro equipo y alumnos. Buscábamos más flexibilidad, herramientas educativas modernas y una red global que se ajustara a nuestra visión de futuro.

Fue una cuidadosa decisión mejorar nuestros programas de buceo. La pasión de Sam Jupe (director de zona de SSI NZ) por el Sistema SSI y su perseverancia en establecer una relación con Paihia Dive fueron la clave.

En el buceo trabajamos para establecer vínculos con las personas, y Sam es un embajador extraordinario de SSI.

¿Qué hizo que SSI destacara como la mejor opción para tu equipo, tus alumnos y tus objetivos a largo plazo?

SSI destacó por su plataforma de aprendizaje digital, que agiliza la enseñanza para nuestro equipo. Para los alumnos, los materiales digitales accesibles de SSI ofrecen comodidad y un aprendizaje atractivo.

Para nuestros objetivos, el reconocimiento mundial, el apoyo y la innovación de SSI proporcionan un marco sólido para el crecimiento.

Ahora que te has afiliado a SSI, ¿qué ventajas has visto ya, y qué es lo que más esperas?

Desde que me incorporé a SSI, la plataforma digital ha simplificado las tareas. A los alumnos les encantan los materiales modernos. El desarrollo de habilidades de SSI nos parece exhaustivo y adaptable. Estamos deseando utilizar la red de SSI para las recomendaciones y mejorar nuestra reputación con sus nuevos programas de especialidades.

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3. Pecio del Rainbow Warrior - 40 aniversario

El Rainbow Warrior es un pecio reconocido en todo el mundo, ¿qué significa para ti personalmente y para la comunidad de buceadores de Nueva Zelanda?

El Guerrero del Arco I ris es un símbolo poderoso. Personalmente, es una parte significativa de mi vida de buceador y de la historia de Nueva Zelanda. Para la comunidad de buceadores neozelandeses, es una pieza única de nuestro patrimonio, una declaración medioambiental de importancia mundial y una fuente de orgullo que atrae a buceadores de todo el mundo.

Háblanos de tu relación con la inmersión del Rainbow Warrior: ¿cómo se ha implicado Paihia Dive desde su hundimiento?

Paihia Dive tiene una profunda conexión con el Rainbow Warrior. Estuvimos presentes en su hundimiento en la bahía de Matauri en 1987 y hemos buceado en él desde entonces. Yo empecé a bucear en el pecio en 1988.

Hemos realizado innumerables inmersiones guiadas, hemos dado a conocer su belleza a miles de personas y hemos ayudado a preservarla, garantizando que los buceadores experimenten su historia con respeto y entusiasmo.

¿Qué hace que el Rainbow Warrior sea un lugar de buceo tan especial, incluso 40 años después?

Incluso después de 40 años, el Rainbow Warrior es especial por su cautivadora historia de activismo medioambiental. También es un magnífico arrecife artificial, rebosante de vida marina.

Su accesibilidad lo convierte en una primera inmersión en pecio ideal, ya que combina historia, naturaleza y un desafío, lo que le asegura su lugar como una de las experiencias de buceo en pecios más emblemáticas de Nueva Zelanda.

¿Qué hiciste para conmemorar el 40 aniversario del Rainbow Warrior este mes de julio?

Para el 40 aniversario, este mes de julio, planeamos inmersiones conmemorativas especiales. Compartimos historias, celebramos su papel como monumento histórico y hábitat marino, y destacamos su mensaje medioambiental. Compartimos los detalles en nuestros perfiles de Facebook e Instagram.

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4. Bucear con Paihia - Lo que te hace único

¿Qué diferencia a Paihia Dive de otros centros de buceo de Nueva Zelanda o del mundo?

Paihia Dive destaca por nuestra inigualable conexión histórica y experiencia con los lugares de buceo de la Bahía de las Islas, especialmente el Rainbow Warrior, que abarca más de 40 años.

Nuestra naturaleza familiar garantiza un servicio personalizado y atento. Damos prioridad a la seguridad con grupos reducidos, y nuestra transición a SSI pone de relieve nuestro compromiso con una enseñanza moderna y de alta calidad.

Sois conocidos por ofrecer primeras inmersiones en pecios: ¿cómo creáis una experiencia segura y memorable para los nuevos buceadores de pecios?

Garantizamos unas primeras inmersiones en pecios seguras y memorables, empezando con briefing exhaustivos sobre la historia y la seguridad. Nuestros experimentados instructores garantizan unas buenas habilidades de flotabilidad en grupos reducidos con una estrecha supervisión.

La disposición del Rainbow Warrior es ideal para la formación, el fomento de la confianza y la garantía de una Introducción inolvidable al Wreck Diving.

¿Cómo adaptáis vuestros cursos y viajes a los distintos niveles de buceadores, desde principiantes a profesionales experimentados?

Adaptamos cursos y viajes para todos los niveles. Los principiantes se benefician de nuestro flexible curso SSI Open Water Diver. Los buceadores certificados pueden elegir entre varios cursos de especialidad SSI, como Deep Diving y Wreck Diving.

Nuestros viajes de buceo se adaptan a la experiencia del grupo, mientras que los profesionales experimentados tienen acceso a formación avanzada y a chárteres a medida.

¿Qué vida marina o experiencias subacuáticas pueden esperar los buceadores en la Bahía de las Islas?

Los buceadores de la Bahía de las Islas pueden esperar una vibrante vida marina, incluidos bancos de pargos y peces rey, morenas, cangrejos de río y nudibranquios. La zona cuenta con vibrantes anémonas joya, bosques de algas y arrecifes rocosos.

Ocasionalmente, nos visitan delfines y focas. El histórico Rainbow Warrior y el ex-HMNZS Canterbury se suman a estas memorables experiencias submarinas.

Fiyi está a un paso de Nueva Zelanda, y ofrece algunas de las mejores inmersiones de manta y tiburón toro del mundo. ¿Listo para aumentar tu lista de inmersiones?

5. Detrás del Dive Center - Tu equipo y tu cultura

Paihia Dive es una empresa familiar, ¿cómo influye eso en vuestro enfoque del servicio al cliente y la formación de buceadores?

Como empresa familiar, tratamos a cada buceador como de la familia, ofreciéndole un servicio personalizado y atento. Nuestros valores familiares fomentan un entorno de aprendizaje comprensivo y paciente para la formación de buceadores.

Este toque personal garantiza una mayor calidad de la enseñanza y una experiencia más agradable y generadora de confianza.

¿Puedes hablarnos un poco de tu equipo, especialmente de tus instructores y guías de buceo? ¿Qué es lo que más les apasiona?

Nuestro equipo está altamente cualificado y es un apasionado del océano. Están comprometidos con la seguridad, les encanta enseñar y son entusiastas del mundo submarino. A muchos les apasiona la conservación marina o la historia del Rainbow Warrior. Les encanta ver la alegría y el entusiasmo de los buceadores.

¿Qué suelen decir los clientes después de bucear con Paihia Dive?

Los clientes suelen elogiar nuestro ambiente personalizado y cordial, y la profesionalidad y experiencia de nuestros instructores. La calidad del buceo, especialmente del Rainbow Warrior, se destaca con frecuencia como una experiencia de "lista de deseos". Los huéspedes también aprecian el tamaño reducido de nuestros grupos.

¿Buscas otro pecio emblemático de Kiwi? El Mikhail Lermontov, en Marlborough Sounds, es uno de los lugares de buceo más legendarios de Nueva Zelanda.

6. Para el público mundial

¿Qué mensaje enviarías a los buceadores de todo el mundo que están pensando en venir a Nueva Zelanda y bucear con Paihia Dive?

Para buceadores de todo el mundo: Nueva Zelanda ofrece un buceo único. Con Paihia Dive, te unes a un legado. Explora el emblemático Rainbow Warrior con nuestra experiencia y experimenta la hospitalidad neozelandesa con nuestra empresa familiar.

¡Te prometemos una aventura inolvidable en la Bahía de las Islas que profundizará tu amor por el buceo!

¿Cuál es tu momento de mayor orgullo como Dive Center?

Es difícil elegir uno, pero presenciar la transformación de un nuevo buceador de la aprensión a la alegría es siempre motivo de inmenso orgullo. Estamos orgullosos de las innumerables inmersiones seguras, de las amistades duraderas y de haber introducido a tantos en las maravillas de la Bahía de las Islas.

Nuestra longevidad y reputación son también un profundo motivo de orgullo.

¿Qué le depara el futuro a Paihia Dive ahora que forma parte de la familia SSI?

Como parte de la familia SSI, el futuro de Paihia Dive es apasionante. Utilizaremos las avanzadas plataformas digitales y la red de SSI para llegar a más buceadores. Seguiremos innovando en nuestros cursos y ampliando los programas de especialidades, garantizando que seguimos siendo líderes en formación de buceo.

Todo ello manteniendo nuestros valores fundamentales de experiencias de buceo excepcionales, seguras y personalizadas.

¿Listo para bucear en la Bahía de las Islas, Nueva Zelanda?

Desde el emblemático pecio del Rainbow Warrior hasta vibrantes arrecifes, bosques de algas y diversa vida marina, la Bahía de las Islas ofrece algunas de las inmersiones más memorables de Nueva Zelanda.

Aún fuera del radar para muchos buceadores internacionales, en este destino idílico encontrarás lugares tranquilos, grupos reducidos y espacio para explorar de verdad.

Planifica tu próxima aventura:

Ponte en contacto con Paihia Dive para explorar el Rainbow Warrior y mucho más, con el equipo que lleva más de 40 años buceando en estas aguas.