Conservación de los arrecifes de coral: ¿Es demasiado tarde para salvar los arrecifes?
September 6, 2022
Los arrecifes de coral no sólo son bellos, coloridos y divertidos de explorar, sino que son extremadamente importantes para nuestro planeta.
Desgraciadamente, los arrecifes de coral de todo el mundo luchan por sobrevivir. Esto se debe a amenazas como la contaminación y el cambio climático. Pero, ¿cuánto daño se ha hecho realmente?
Vamos a explorar estas grandes cuestiones, a averiguar más sobre las amenazas a los arrecifes de coral y a ver cómo podemos contribuir a su conservación.
¿Por qué son tan importantes los arrecifes de coral?
Los arrecifes de coral son importantes para nosotros, para la vida marina y para la salud del planeta. He aquí las cinco razones principales por las que hay que proteger a los corales:
- Los arrecifes de coral proporcionan un hábitat para 25% de todas las especies marinas, y son algunos de los ecosistemas más biodiversos del planeta.
- Los arrecifes de coral benefician a los países y a muchos guías turísticos locales al atraer turistas en forma de buceadores y submarinistas que buscan explorar el hermoso mundo submarino.
- Los organismos de los arrecifes de coral se están utilizando en tratamientos médicos para enfermedades como el VIH y el cáncer, y se están descubriendo más avances.
- Los arrecifes de coral protegen la costa de las olas, los tsunamis y los huracanes. Esto evita que se destruyan las casas de muchas personas y previene la erosión costera.
- Los arrecifes ayudan a los tiburones proporcionándoles presas, siendo un hábitat para criaderos, dándoles protección contra los depredadores y proporcionándoles peces que los limpien.
Problemas a los que se enfrentan los arrecifes de coral
Desgraciadamente, los arrecifes de coral se enfrentan a muchas amenazas, y es una batalla que están luchando por ganar. He aquí las siete principales amenazas para los arrecifes de coral:
1. El cambio climático: El calentamiento global ha provocado el calentamiento de la atmósfera, así como un aumento de la temperatura de la superficie de los océanos. Esto afecta a las algas microscópicas que viven en los pólipos de coral y contribuyen a la salud de los arrecifes de coral, lo que provoca el blanqueamiento de los corales. Los corales blanqueados morirán si están expuestos a temperaturas oceánicas más cálidas durante demasiado tiempo.
2. Acidificación de los océanos:
La quema excesiva de combustibles fósiles ha aumentado los niveles de dióxido de carbono, lo que ha elevado los niveles de acidez en el océano. El resultado es que se ha inhibido la capacidad de los corales para construir sus exoesqueletos de carbonato cálcico. Un exoesqueleto más débil hace que los arrecifes de coral sean vulnerables a las enfermedades y a la destrucción.
3. Contaminación: Los contaminantes que se vierten o que llegan al océano por escorrentía suponen una grave amenaza para los arrecifes de coral y para quienes viven en ellos.
4. Algas y bacterias:
Cosas como las aguas residuales humanas, los residuos animales y los fertilizantes desencadenan el crecimiento de algunas algas nocivas que bloquean la luz solar y privan al agua de oxígeno. Esto también puede fomentar el crecimiento de microorganismos potencialmente mortales, como las bacterias, que hacen a los corales más susceptibles a las enfermedades.
5. Desechos marinos:
Las bolsas de plástico, las redes de pesca y otros desechos similares se descomponen en microplásticos y nanoplásticos que pueden asfixiar a los arrecifes de coral e impedir que reciban alimento y luz.
6. Prácticas pesqueras:
Las prácticas pesqueras inadecuadas pueden dañar los arrecifes de coral. Prácticas pesqueras:
Las prácticas pesqueras insostenibles, como la pesca de arrastre en aguas profundas, destruyen físicamente los arrecifes de coral. La pesca excesiva también afecta al equilibrio del ecosistema del arrecife al alterar la cadena alimentaria.
7. Turistas irresponsables:
Los buceadores, los que practican snorkel y los nadadores que no tienen cuidado en el agua pueden dañar los corales dándoles patadas, golpeándolos y pisándolos. Es muy importante tener cuidado cuando entramos en este entorno, ya que algunos corales sólo crecen alrededor de medio centímetro al año.
¿Se ha hecho demasiado daño?
Entonces, ¿todo es pesimismo o aún hay esperanza? Los expertos creen que, a pesar del impacto humano en los arrecifes de coral del mundo, aún hay tiempo para mejorar la situación y ayudar a los arrecifes a recuperarse. Pero, si no se hace nada, los arrecifes de coral dejarán de existir como ecosistemas funcionales a finales de siglo. En muchos lugares del mundo ya se están aplicando medidas estrictas de conservación de los arrecifes de coral, así como una gestión eficaz de sus recursos.
Los esfuerzos localizados que pueden seguir realizándose y que deben fomentarse incluyen:
- Establecer zonas marinas protegidas
- Regular/prohibir las prácticas pesqueras destructivas e insostenibles
- Reducir la contaminación y la escorrentía
- Mayor aplicación y gestión en lugares con arrecifes de coral
- Educación comunitaria para las partes interesadas y en las escuelas
Conservación de los arrecifes de coral: 6 cosas que puedes hacer para ayudar.
Los individuos pueden hacer cambios sencillos para ayudar a los arrecifes de coral. Como la mayoría de las amenazas a los arrecifes de coral han sido creadas por el ser humano, todos debemos trabajar juntos para solucionar el problema.
Aquí tienes seis cosas que la gente corriente puede hacer hoy para ayudar a los arrecifes de coral:
1.Aprende y comparte conocimientos:
Mucha gente no se da cuenta de la magnitud del problema de los arrecifes de coral. Ver documentales como "Chasing Coral" o "Blue Planet 2", o leer artículos puede enseñarte la realidad de los problemas. Existen muchos recursos de los que aprender y, si compartes estos conocimientos con los demás, podemos unirnos para ayudar a salvar los arrecifes más rápidamente. Como defensor de la protección de los arrecifes, puedes allanar el camino a la próxima generación de guerreros del océano. Un buen punto de partida es unirte al movimiento SSI Océanos Azules, que apoya la conservación de los arrecifes de coral y el uso sostenible de los entornos acuáticos.
2. Implícate: Una forma estupenda de ayudar a los arrecifes de coral es implicarte tú mismo. Como buceador, puedes ofrecerte voluntario para participar en inmersiones de limpieza, en las que un grupo de buceadores se reúne para recoger basura de un punto de inmersión. Puedes utilizar una bolsa de malla para llenarla a medida que avanzas, ¡y disfrutar del paisaje al mismo tiempo! Si no eres buceador, puedes participar en la limpieza de playas y costas. Ponte en contacto con algunos centros de buceo locales para averiguar si van a organizar algún acto de limpieza, u organiza el tuyo propio.
3. Rechaza los plásticos de un solo uso:
Los artículos de un solo uso, como pajitas, vasos, cubiertos y bolsas, se tiran a la basura y la mayoría acaban en nuestros océanos. Si nos esforzamos por elegir artículos reutilizables en su lugar, esto beneficiaría enormemente al océano.
4. Bucea de forma responsable: Como buceadores tenemos la responsabilidad de cuidar el océano que nos gusta explorar. Esto incluye asegurarnos de no dejar caer nada desde el barco o durante la inmersión, no tocar la vida marina, no coger nada del océano y tener cuidado de no patear ni dañar ningún coral cuando bucees. Si quieres asegurarte de no dañar los corales debido a un mal control de la flotabilidad, puedes apuntarte al programa SSI Especialidad en Flotabilidad Perfecta, donde aprenderás y practicarás cómo controlar mejor tu flotabilidad con habilidades y técnicas avanzadas.
5. Utiliza un protector solar seguro para los arrecifes: Por desgracia, muchos protectores solares se elaboran con ingredientes nocivos que son tóxicos para los corales. Para protegerte a ti mismo, así como al océano y a los que viven en él, asegúrate de elegir un protector solar seguro para los arrecifes.
6. Pesca de forma responsable:
Pesca de forma responsable. Pesca con responsabilidad:
Si te gusta pescar, procura no dejar sedales ni redes en el océano o en la playa. Estos artículos pueden enredarse en los arrecifes de coral, o atrapar y matar a los peces.
Es un alivio saber que podemos contribuir a la conservación de los arrecifes de coral y, juntos, devolverles su belleza original!
Los arrecifes de coral no son un peligro.