Nya mätningar tyder på större massförlust från Grönlands inlandsis än vad man tidigare trott

September 27, 2016 Mängden årlig isförlust faktiskt 272 Giga ton

Förlusten av ismassa från Grönlands inlandsis är större än tidigare tänkt, säger ett team av internationella forskare. Enligt för dem, höjningen av berggrunden (kallad glacial isostatisk justering) inte hade beaktats korrekt när glaciärernas massbalans mättes tidigare med satellit. Detta betyder att mängden årlig isförlust faktiskt var 272 Giga ton (Gt) från 2004 till 2015, i stället för det tidigare beräknade beloppet på 253 Gt. Deras resultat av deras studie har publicerats i tidskriften Science Advances.

Sådan glacial isostatisk upplyftning är välkänd. Till exempel i Skandinavien, för cirka 20 000 år sedan, sträckte sig inlandsisen över Östersjön till nuvarande Tyskland. Den var mer än en kilometer tjock. På samma sätt var Grönland täckt av mycket mer is tidigare, och detta gjorde att litosfären pressades nedåt.

I dag har denna process vänt och inlandsisen har rest sig upp igen. Upplyftningstakten beror på ismassans tjocklek och egenskaperna hos litosfär och mantel. Men det är här som modeller från den tiden var felaktiga, eftersom de tog inte hänsyn till Grönlands geologiska förflutna: Delen av jordskorpan ovanför Grönland hade passerat över en hotspot i mantel för cirka 40 miljoner år sedan. Som ett resultat, litosfären under Grönland tunnades ut och blev varmare.

Idag, Island, med dess vulkaner och varma källor, ligger precis ovanför denna hotspot. För första gången möjliggjordes mätningen av höjningen av ett nätverk av GPS-observationspunkter implanterade direkt i berggrunden av docent Shfaqat A Khan (vid Technical University of Danmark) och hans team, i den tuffa terrängen.

De övervakade också observationspunkter regelbundet. Som ett resultat kunde de bevisa det ökningstakten var betydligt högre än i tidigare beräkningar. De upptäckte också en mycket större mängd isförlust sedan den senaste isen ålder: Där man uppskattade att den smältande Grönlandsisen hade orsakat en höjning av havsnivån med 3,2 meter under de senaste 20 000 åren ny studie gav en högre mängd på cirka 4,6 meter. Forskarna hade också upptäckt mycket diskrepans mellan tidigare uppskattningar och faktiska mätningar i nordvästra och sydöstra delen av Grönland.

Det är troligt att klimatet känsligheten där är högre än man tidigare trott, då glaciärerna i dessa områden skär sig mestadels direkt i havet, och dessa regioner har mest förlust av ismassa. Forskarna räknar med att minskande is skulle i hög grad bidra till ökade havsnivåer i kommande århundraden.

Länk till studie