St Lucia

August 3, 2017 Europeiske dykkere har blitt bortskjemt på Rødehavet og Maldivene. Selv om Karibia er et yngre tropisk sted, er det ting her du ikke finner andre steder. Dette er absolutt sant for St Lucia.

Mange mennesker setter ikke pris på det omfattende utvalget av marint liv som finnes i Karibia. Faktisk er jeg tilbøyelig til å være enig, etter å ha tilbrakt utallige timer under vann i de nevnte destinasjonene i Det indiske hav og kjent det marine livet inngående, synes jeg alltid at Karibia er forfriskende "annerledes".

De siste årene har St Lucia gjennomgått en omfattende utvikling, og er raskt i ferd med å bli et populært reisemål på mange pakketurer. Den støttes av en internasjonal flyplass sør på øya. Mange internasjonale hotellkjeder har etablert luksusresorter på øya, hovedsakelig i nord, nær hovedstaden Castries. Likevel er øya langt fra overutviklet. Du trenger bare å reise et lite stykke unna turistområdene for å se den landlige siden av øya, med sine mange pittoreske fiskevær.

St Lucia er en grønn fjelløy, med en kystlinje full av stille bukter. Det mest naturskjønne området er i sør, nær byen Soufriere. Det er her du kan finne det mest fotograferte landemerket på St Lucia: "pitons" - tvillingtopper som når inn i himmelen nesten vertikalt fra havet. Det er også her Anse Chastanet Marine Park og feriestedet ligger, og lover den beste dykkeopplevelsen St Lucia kan tilby, beleilig plassert i fantastiske omgivelser.

Anse Chastanet Resort ligger i en bortgjemt og privat vik. Området er velsignet med et husrev som mange dykkeroperatører på øya reiser milevis for å besøke.

Dykkesentrene ligger praktisk til rett ved stranden. Etter å ha pusset opp, kan du gå nedover den svakt skrånende sandstranden, følge sanden ut til drop-off. Alternativt kan du ta en rute som følger strandlinjen tett, langs hulene og overhengene. Ved avleveringen kan du jobbe deg rundt på odden. Revet faller bort godt under den trygge dykkedybden - det er ingen offshore-steder på øya siden St Lucias sjølandskap faller bort under vann like raskt som landskapet hever seg over vannet. Husrevet tillater et forsiktig dykk, selv om du alltid må være på vakt mot strømmene når du tar deg lenger langs kysten.

Det rike biologiske mangfoldet på St Lucia er umiddelbart synlig - skorpionfisk, murener, pufferfish og ulike arter av reker er i overflod.

Følger revet til venstre, passerer vi over en rekke korallrenner der store tønnesvamper kan sees og jekkestimer skjørter over revet, og jakter på revfisken. De små grunne hulene er hjemsted for et rikt mangfold av liv. Lokale stimer av leppefisk, nålefisk og krom ser alle ut til å være vant til vår tilstedeværelse.

Det marine mangfoldet er muligens et resultat av næringsrike vann rundt St Lucia, takket være øyas vulkanske natur. Under reisen fra flyplassen til feriestedet passerte vi faktisk verdens eneste "drive-in-vulkan".

Under reisen tjener svovellukten bare til å understreke den vulkanske arven til øya, til tross for det faktum at det ikke har vært et utbrudd siden 1766. Den suverene stranddykkingen er ikke den eneste attraksjonen her. Ta en kort båttur rundt på odden fra feriestedets bukt for å oppleve en utsikt som rett og slett er fantastisk ettersom Petit Piton og Gros Piton, de to vulkanske spirene som eminent svever opp av havet, dominerer landskapet.

Utpekt som verdensarvsteder av UNESCO i 2004, er det lett å se hvordan dette området blir sett på som et enestående eksempel på kultur- og naturarv.

Du kan dykke på forskjellige steder rundt bunnen av pitonene – de fleste gjøres best som drivdykk. Dykkestedet kalt "Superman's Flight" fikk navnet sitt etter å ha blitt brukt under innspillingen av Superman 2 og tilbyr et utmerket dykk. Store havpisker driver lat i strømmen, og skilpadder kan sees på vei langs revet.

De enorme fiskeskolene som er vanlige i Det indiske hav vil ikke bli funnet her. Snarere ligger skjønnheten ved dykkingen i mangfoldet av mindre skapninger og rikdommen til revene, alt satt i majestetiske omgivelser over vannet.

St Lucia er formet som en tåre. Tidligere vekslet det mellom britisk og fransk kolonial okkupasjon. Nå uavhengig er engelsk fortsatt nasjonalspråket, selv om en lokal fransk-basert dialekt ("Patois") også er i bruk.

Bortsett fra dykking, er fotturer, terrengsykling og ridning populære aktiviteter her, på grunn av det stort sett fjellrike terrenget.

Tvers over bukten fra pitonene representerer toppene et fantastisk dykk. Fire havfjell som nesten kysser overflaten etter å ha reist seg over 300 meter fra havbunnen i Soufriere Bay, er revet rikt dekket av forskjellige arter av myke koraller og svamper. Trompetfisk og filfisk kan sees danse mellom de fargerike gorgonianerne. Store kurvsvamper stiger opp fra selve revet, og gir ofte ly til reker eller gobies.

Toppsteder for St Lucia:

Anse Chastanet-revet

Dette revet ligger bare en kort spasertur fra dykkesenteret. Det består av et platå som går ned til åtte meter før det faller av på dypt vann. Den er dekket av gorgonianere, myke koraller og svamper. Revet er et godt sted for makrofotografering, og huser mer enn 150 forskjellige fiskearter, inkludert papegøyefisk, nålefisk og skorpionfisk, samt murene.

Eventyrland

Fortsetter fra Anse Chastanet-revet, er dette området rikelig dekket av koraller og svamper. Best utforsket under et driftdykk, skråner revet svakt fra 12 til 18 meter før det faller av på dypt vann. Noen ganger kan skilpadder ses på dette fargerike stedet.

Pinnacles

Et fantastisk dykk på fire koralltopp som stiger brått fra dypet til innen noen få meter fra overflaten. Trompetfisk, filfisk og sjøhester kan sees svømme mellom disse toppene blant piskekoraller og gorgonianere.

Superman's Flight

Dette nettstedet ligger ved foten av Petit Piton. Klippeflaten ble brukt under innspillingen av filmen "Superman II". Det tilbyr et flott drivdykk langs en bratt skråning dekket av fargerikt korallliv. Når du kommer til overflaten fra dykket, blir du møtt av et virkelig spektakulært landskap.