Malin Head: The Giant's Graveyard (2)

July 16, 2019 Del 2: HMS Audacious

Det dype krystallklare vannet utenfor Malin Head i Irland var en gang en navigasjonsrute for krigskonvoier, og etter to verdenskriger er havbunnen nå en kirkegård for super -størrelse vrak. I den andre av fire minihistorier ser vi på HMS Audacious, det første britiske slagskipet som gikk tapt i 1. verdenskrig. Audacious var en "super dreadnought", en videreutvikling av det originale dreadnought-designet som ble sett først i 1906, som hadde gjort alle andre slagskip foreldet og drevet våpenkappløpet mellom Storbritannia og Tyskland.

Etter den lange nedstigningen, faller vi mot den gigantiske barbetten som en gang beskyttet en av de fem viktigste kanontårnene med 25 mm rustning. Til tross for slik beskyttelse, møtte dette skipet sin ende i oktober 1914 i hendene på en mine lagt av linjeskipet SS Berlin, som utløste en massiv eksplosjon som sendte henne til havbunnen, 65 meter under. Ødeleggelsene nær den løsrevne baugen forteller historien om skipets siste øyeblikk, og i ruskfeltet finner vi en enslig 4-tommers/101 mm sekundær pistol. Deretter går vi mot et av hovedtårnene, hvis to 13,5 tommer /343 mm kanoner fortsatt er festet. Dette skipet på 23 400 tonn hadde ti av disse hovedkanonene, og innen to år etter tapet ble den sanne redselen fra dreadnought-to-dreadnought-kampen sett på da søsterskipene hennes kolliderte tå-til-tå med den tyske høysjøflåten i slaget av Jylland. Tusenvis av menn døde på begge sider da slagskipene hersket ned enorme eksplosive granater på hverandre fra våpen som disse.

Når tiden renner ut, går vi mot det oppovervendte hovedskroget på skipet, en vanlig måte for slagskip å slå seg ned på grunn av vekten av kanonene og dekksrustningen. Over en time med dekompresjonsstopp venter på oss når vraket av Audacious forsvinner i det fjerne, men minnene fra dykking på dette revolusjonerende krigsskipdesignet vil aldri bli glemt.

Takk til Steve Jones