© Coral spawning – diving in a 'snow storm' by Benjamin Mueller
© A corals love night, full moon over the Riviera Maya, Mexico by Paul Selvaggio
© Massive coral setting for spawning by Benjamin Mueller
© Same coral releasing egg-and-sperm bundles by Benjamin Mueller
© Male coral releasing milky clouds of sperm by Benjamin Mueller
© Close-up of spawning brain coral by Paul Selvaggio
© Spawning christmastree worms by Benjamin Mueller
© Collecting coral gametes with nets during night dive Paul Selvaggio
© Fertilization work during this year's sexual coral restoration workshop at Curacao by Paul Selvaggio
Magiske netter med korallgyting
October 24, 2016
På visse netter, rundt fullmåne, har koraller sin kjærlighetsprøve. Dykking på en slik natt er en opplevelse for livet, og dette er ikke overvurdert i det hele tatt! Når du starter dykket ditt, er du umiddelbart oppmerksom på knitringen og raslingen rundt deg. Revet sprenger av aktivitet, dets opprinnelse er på en eller annen måte ikke synlig ennå, men det er noe i vinden – eller rettere sagt i vannet. Det kommer til å bli en spesiell kveld, natten for en korallmasse-gytingbegivenhet; og mange andre skapninger vil bli med.
La oss snakke om koralsex!
De fleste steinete koraller – koraller som bygger opp revet selv med sine kalkholdige strukturer – har utviklet en
spesiell strategi. Synkronisert nesten til minuttet, frigjør koraller av en bestemt art eggene og sædcellene sine i vannsøylen der befruktning kan finne sted. Ledet av den årlige temperaturprofilen for å velge riktig måned, av månesyklusen for dagen, og ved solnedgangstid for å finne timen, vet koraller nøyaktig når det er på tide å starte kjærlighetsspillet sitt.
Noen korallarter er hermafroditter—som har begge kjønn—og frigjør egg-og-spermbunter. Når buntene er synlige ved hver polypps munn, forbereder korallen seg på gyting: de setter seg. Så, noen ganger "plopper" hele kolonien ut de bittesmå, rosa, runde buntene sammen ( gytevideo Montastrea annularis). Et øyeblikk henger de i vannet og danner perfekt korallformen før de begynner å drive bort. Andre koraller er enten hunner eller hanner, og de frigjør eggebunter eller stripete skyer av sædceller som gjør vannet melkeaktig ( spawning video Porites sp).
Ofte gyter flere korallarter sammen, og fyller vannet med kjønnsceller til du får lyst til å dykke i en snøstorm. Og koraller er ikke de eneste! Mange andre rev skapninger tar sjansen på å bli med på gytenatten, som havmyrer, gorgonianere, sprø stjerner, juletreormer og mange flere. Grunnen til det, som Sir Attenbourough gjentatte ganger liker å understreke i den berømte Blue Planet-serien, er "sikkerhet i tall". Og dette er en veldig gjennomtenkt forholdsregel! Rovdyr, små virvlende skapninger som ormer, krabber, reker eller fisk, okkuperer vannet for å delta i den sjenerøst opplagte banketten og for å få sin del av de proteinrike godsakene!
Ikke overalt, korallgyting skjer fortsatt. Når koraller lider av stress – og å være stresset er en ikke uvanlig tilstand for koraller i disse dager – vil de sannsynligvis stoppe reproduksjonen deres ( korallrev dør og er sårbare for klimaendringer). I andre områder kan koraller fortsatt gyte, men det er faktorer som hindrer korallenes enorme investering i avkom til å lønne seg. Årsakene er mange: det kan være for få kolonier, for langt fra hverandre til å la befruktning av kjønnscellene skje; vannkvaliteten kan være dårlig og koralllarver kan ikke utvikle seg; nedbrytning av korallrev og overvekst av alger sparer kanskje ikke de små koralllarvene for et sted å slå seg ned og vokse til en ny korallkoloni. Tidene er tøffe for bittesmå korallbabyer (...og koraller er viktige for overlevelse av planeten vår).
En del av SECORE Internationals arbeid er å oppdra seksuelt avledet korallavkom der naturen ikke lenger kan utføre sin plikt på egen hånd. Spesielt når koraller fortsatt gyter, men antallet nye korallrekrutter er veldig lavt til ikke-eksisterende. Under nattdykk samler vi inn korallkjønnsceller med nett (f.eks. i Mexico< /a>) eller, når det gjelder hannkoraller som frigjør skyer av sæd, med sprøyter. Vi tar med kjønnscellene til laboratoriet og lar dem befrukte. De delikate larvene er oppdrettet i forskjellige oppsett, fra perfekt vedlikeholdte, mange små binger for forskning på korallreproduksjon til store bulkbeholdere med tusenvis av larver for å studere og bruke restaureringsmetoder. Som alle levende vesener, må koraller vokse og formere seg. SECORE gir dem en hjelpende hånd med å gjøre dette ( SECOREs arbeid ).
SECORE.org
bilder av Benjamin Mueller (
CARMABI) og Paul Selvaggio (
Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium)