Winnaar #SSIDanceChallenge: Mijn reis van ballet naar blauw

Eugenia de los Santos

Toen ik voor het eerst de oproep voor de #SSIDanceChallenge zag, werd er iets in me wakker. Als duiker is de oceaan mijn toevluchtsoord. Als voormalig balletdanseres is beweging altijd mijn taal geweest. De uitdaging was meer dan een creatieve kans - het was een uitnodiging om twee van de diepste delen van mijn ziel te verenigen via de gedeelde missie van SSI: verkenning, verbinding en behoud van de oceaan.

Dit is meer dan een wedstrijdinzending. Dit is mijn verhaal.

Waar het allemaal begon: Een geschenk dat alles veranderde

In april 2023 gaf een goede vriend me het grootste verjaardagscadeau van mijn leven - mijn brevet voor Open Water Diver. Hij had gezien hoe rustig ik was tijdens het snorkelen, hoe geboeid ik raakte door slechts een paar kleurrijke vissen. Hij zei: "De oceaan voelt als thuis voor jou. Je moet het op de juiste manier verkennen."

Hij had gelijk.

Vanaf die allereerste duik wist ik dat er iets was veranderd. Het ging niet alleen om het leren van een nieuwe vaardigheid - het voelde alsof ik geroepen was. In de stilte van de diepte vond ik een verbinding die zinvoller was dan alles wat ik op het land had gekend. Ik was nergens naar op zoek - en toch vond ik alles: ontzag, waarheid, stilte en een diep gevoel van erbij horen.

Snel vooruit naar vandaag - ik ben een Rescue Diver met 262 gelogde duiken over de hele wereld, elke duik verdiept mijn eerbied en verantwoordelijkheid voor de zee.

Eugenia de los Santos

Waarom ik meedeed aan de #SSIDanceChallenge

Voordat ik duiker was, was ik danseres. Ik heb mijn hele kindertijd en studietijd opleiding gevolgd in klassiek ballet. Dans leerde me discipline, gratie en expressie - hoe te spreken door beweging als woorden tekort schieten. Toen ik het duiken ontdekte, realiseerde ik me dat de oceaan dezelfde taal sprak.

Dus toen SSI de #SSIDanceChallenge lanceerde, zag ik meer dan een wedstrijd - ik zag een brug. Een manier om emotie, eerbied en behoud te vertalen door middel van een nieuwe onderwaterchoreografie.

In mijn wedstrijdvideo had alles een doel:

• Witte kleding symboliseerde de heiligheid en zuiverheid van de oceaan.
• De glazen bol vertegenwoordigde de ziel van de zee en onze kwetsbare emotionele band met het zeeleven.
• De muziek droeg een spirituele boodschap van veerkracht uit, die weerspiegelt hoe de oceaan, zelfs als hij schade verdraagt, blijft geven, transformeren en vergeven.

Door elke beweging wilde ik de geest van de zee eren en anderen eraan herinneren dat de oceaan niet alleen water is - het is leven.

LAAT JE INSPIREREN: Bekijk hier de winnende inzending van @oceansouldiver

Mijn verhaal: twee culturen, één doel

Ik ben geboren in de Dominicaanse Republiek, met sterke Mexicaanse wortels van mijn moeders kant. Ik draag beide nationaliteiten met trots in mijn hart en woon in de bruisende hoofdstad van mijn Caribische eiland.

Van beroep ben ik architect en interieurontwerper met meer dan 15 jaar ervaring in het creëren van ruimtes die helen en verbinden. Maar duiken heeft mijn kijk op de wereld veranderd.

Het maakte een doel in me wakker dat ik niet kon negeren: beschermen wat de meeste mensen nooit zien.

Daarom heb ik @OceanSoulDiver opgericht, een digitaal platform gewijd aan het vertellen van de verhalen van de oceaan door middel van beelden, educatie en natuurbehoud. Ik gebruik elke post om niet alleen schoonheid, maar ook waarheid te delen - de kwetsbaarheid, veerkracht en urgentie die de onderwaterwereld kenmerken.

Hoe ik kunst gebruik om actie te inspireren

De #SSIDanceChallenge stelde me in staat mijn twee grootste passies te combineren: dans en duiken. Maar nog belangrijker, het stelde me in staat om te communiceren op een manier die taal en grenzen overstijgt.

Kunst spreekt, net als de oceaan, iedereen aan.

Door dit project ben ik in contact gekomen met een wereldwijde gemeenschap van duikers die dezelfde aantrekkingskracht voelen om de zee te beschermen. Het herinnerde me eraan dat verhalen vertellen niet alleen gaat over delen - het gaat over bewustwording. Als mensen iets voelen, beginnen ze erom te geven. En als ze om iets geven, komen ze in actie.

Ontdek hoe je jezelf onder water kunt uitdrukken en contact kunt maken met de oceaan met de SSI Underwater Dance Specialty.

Wat is de volgende stap?

Ik werk momenteel aan mijn Divemaster brevet, de volgende stap om mijn missie tot leven te brengen. Ik droom ervan om oceaan-gerichte ervaringen te creëren in de Dominicaanse Republiek en daarbuiten - reizen die avontuur laten samensmelten met bewustwording, natuurbehoud met cultuur.

Mijn doel is om lokale vissersgemeenschappen te laten zien dat het beschermen van de oceaan niet alleen duurzaam, maar ook transformerend kan zijn.

Met het juiste onderwijs en de juiste mogelijkheden kunnen we overleven veranderen in rentmeesterschap en hele economieën verschuiven in de richting van respect voor het rif.

SSI: een wereldwijde kracht voor het goede

Ik ben SSI zeer dankbaar voor het bieden van een platform als de #SSIDanceChallenge - een platform dat duikers in staat stelt hun verhaal te vertellen door middel van dans, hun passie te uiten en te pleiten voor de oceaan door middel van creativiteit.

Het zijn initiatieven als deze die ons eraan herinneren: duiken gaat niet alleen over diepte - het gaat over verbinding. Niet alleen met de natuur, maar met elkaar.

Door programma's als deze helpt SSI de volgende generatie duikers vorm te geven - niet alleen als ontdekkingsreizigers, maar ook als ambassadeurs, kunstenaars en beschermers van de zee.

Laat de oceaan je bewegen

Als er één ding is dat ik in deze twee jaar duiken heb geleerd, dan is het dit: als je de oceaan eenmaal echt ziet, kun je niet meer wegkijken. En dat wil je ook niet.

Of het nu door middel van een ademautomaat of een ritme is, door beweging of een missie, vind jouw manier om contact te maken met de zee. Laat het je veranderen. Laat het je leren anders te ademen, met intentie te bewegen en met een groter doel te leven.

Omdat het tij nog steeds van ons is om te keren.

En misschien kunnen wij de generatie zijn die danst om het te beschermen.

Duiken met een doel: doe mee met SSI Blue Oceans

De oceaan heeft meer ambassadeurs nodig. Sluit je aan bij de SSI Blue Oceans beweging en krijg de tools, kennis en steun van de gemeenschap om de onderwaterwereld waar je van houdt te helpen beschermen.

Leer meer en word vandaag nog lid van SSI Blue Oceans

Volg mijn reis: @OceanSoulDiver

#SSIDanceChallenge | #SSIInternational | #DiveWithPurpose