Cyprus: Het huis van Aphrodite

Volgens de legende werd de godin Aphrodite voor de kust van Cyprus geboren uit het schuim van de geslachtsdelen van Uranus, die door zijn zoon Cronus waren afgesneden en in zee gegooid. Aphrodite, de godin van de liefde, schoonheid en lust. Deze laatste wordt vooral op Cyprus bevredigd. Een bergachtig binnenland van het eiland, dat een uitstekend wijnbouwgebied is. Romantische stranden, genesteld in een grillige rotswand. Dit alles gegarneerd met ontelbare uren zon, turquoise water en een van de tien beste wrakken ter wereld!

Je voelt dat het een warme dag is als je je ogen opent. Wolkenloze lucht, waarvan het blauw onwerkelijk lijkt. Hoewel het pas 7.30 uur in de ochtend is, verwarmt de stralende zon het hongerige lichaam tijdens het ontbijt op het terras van het hotel. Er heerst een gespannen stilte tussen de maatjes. Vandaag is de dag. De enthousiaste wrakduikers vervullen hun droom om te kunnen duiken in een van de toptien wrakken wereldwijd. De Zenobia ligt op slechts 1,5 km afstand van de haveningang van Lanarca. Op 4 mei 1980 maakte de veerboot Zenobia, het vlaggenschip van de Challenger-klasse, haar eerste reis van Malmö naar de Middellandse Zee. 172 m lang en 23 m breed, volledig geladen met 108 vrachtwagens. Op 22 mei 1980 zonk de Zenobia - naar verluidt door een computerfout in het ballastregelsysteem - en kwam tot stilstand op 43 meter diepte. Het ondiepste punt ligt al op 18 meter diepte. De Zenobia heeft dus veel te bieden voor iedere duiker; van beginner tot wrakprofessional, een onderwaterspeeltuin waar je zelfs na tien duiken nog niet alles hebt verkend.

Het duikschip vertrekt vanuit de haven van Lanarca, gevuld met 24 wrakduikers van verschillende duikcentra. Het delen van boten maakt het mogelijk dat bijna elk duikcentrum regelmatige duiktrips naar Zenobia kan aanbieden. Na slechts een korte tijd op de boot - is het tijd om het water in te gaan en de ogen wijd open te houden. De duikers zien de reus meteen na de afdaling. Nu pas worden de afmetingen van deze veerboot hen duidelijk. Een kleine groep duikt naar de boeg. De ankerlieren met anker zijn absoluut de moeite waard om te zien. Zulke intacte ankers worden zelden gevonden. De ingang van de voormalige cafetaria is dichtbij. Er wordt een frisdrankautomaat ontdekt... maar die neemt waarschijnlijk geen geld aan.

De duik gaat verder door de bemannings- en passagiersverblijven naar het achterschip. Fascinerend (zon)lichtspel brengt hier vervlogen tijden tot leven. Op het achterschip wordt de omvang van dit wrak nogmaals gedemonstreerd met behulp van de schroeven van het schip: manshoge schroefbladen geven een idee van de kracht van deze reus. Een andere groep ervaren duikers met hun gids besloot meteen de laadruimten te verkennen. Nauwelijks benedendeks zien ze in het licht van hun lampen blauwe drijvende plastic flessen - onderdelen van een oude lading. De vrachtwagens hangen - als vastgemaakt aan spinnendraden - roerloos in de monsterlijke laadruimte. Geen waterbeweging, geen licht. Zelfs ervaren wrakduikers moeten hier op hun luchtverbruik letten, dit schip is te fascinerend en veroorzaakt een verhoogde ademhalingsfrequentie :-).

Doordat de Zenobia tussen 18m en 43m diepte ligt, is het een ideale nitrox duikplek die een paar extra duikminuten oplevert. Tijdens de opstijging hebben de duikers te maken met de vele kapitale baarzen die, net als talloze andere vissen, de Zenobia als hun nieuwe thuis hebben gekozen. Er zijn twee duiken op deze dagtocht. Beide adembenemend, maar veel te weinig om bijna alles te zien.

Na de fascinerende duiken - of op niet-duikdagen - kun je de volgende dag ontspannen op de prachtige stranden. De topstranden hier zijn Blue Lagoon, Makronissos Beach, Landa Beach, Nissi Beach.

De rotsen van Aphrodite, het kasteel van St. Hilarion, de kerken in het Troodosgebergte, de Romeinse ruïnes in Kourion, de spookstad Famagusta en nog veel meer...