Ingestort Azure Window: Een nieuwe duiklocatie is geboren

September 6, 2017 Een van de populairste duiklocaties in de Middellandse Zee

Op 8 maart 2017, net voor 10 uur 's ochtends, stortte het wereldberoemde oriëntatiepunt van Gozo, het Azure Window, in zee. Het stenen bouwwerk, met een gewicht van vele duizenden tonnen, was in de loop der jaren instabiel geworden en kon de stormachtige zee niet langer weerstaan.

Die dag - 8 maart - werd bekend als een zwarte dag. Toeristen beschouwden de instorting als een groot verlies - maar duikers niet! Alle duikers die er gedoken hadden, zeiden unaniem dat er een geweldige nieuwe duikplek was ontstaan. Inderdaad, als een feniks die uit de vlammen herrijst, is het Azure Window herboren als de Azure Boulders - en het is een van de populairste duikplekken in het Middellandse Zeegebied!

Foto's laten massieve rotsblokken zien, gebarsten, met scherpe randen en verspreid over de bodem van de Middellandse Zee waar ooit de grote kalksteenformatie stond. Op sommige plaatsen is het onderwaterleven al begonnen de nieuwe onderwaterformatie over te nemen.

"De rotsen zien er echt indrukwekkend uit," zei Gorden Klisch, een duikcentrummanager in Malta. "Zonder een visuele aanwijzing lijken deze formaties op kleine rotsfragmenten, maar ze zijn echt gigantisch. Bovendien is de hele structuur behoorlijk ingewikkeld met ravijnen en smalle doorgangen, zodat de nieuwe structuur over meerdere duiken kan worden verkend zonder dat het gaat vervelen. Het dieptebereik is ook vrij groot (van 3 tot meer dan 40 meter), dus duikers met verschillende kwalificaties - van beginners tot professionals zullen tevreden zijn."

Duikers betreden de Azure Boulders via de Blue Hole. In de richting van de voormalige stenen boog liggen grote rotsblokken die vanaf een diepte van drie meter bijna tot aan de oppervlakte reiken. Deze maakten deel uit van de brug van het Azure Window. De hoofdbasis die in zuidwestelijke richting was gevallen, vormt nu een fantastisch onderwaterlandschap.

Sommige van deze rotsblokken zien eruit als bergtoppen, die worden omringd door meer stenen structuren tot een diepte van ongeveer 30 meter. Het lijkt bijna alsof een hoog alpien tafereel in zee is verzonken.

Door het instorten van het Azure Window zijn er veel tunnels ontstaan. Duiken in deze tunnels kan echter erg gevaarlijk zijn en wordt op dit moment afgeraden. De structuren zijn nog steeds instabiel en kunnen na de winterstormen nog meer "herschikken".

Aan de buitenkant van de nieuwe duikstek (in westelijke richting) zijn grote brokken rots vrij loodrecht naar beneden gevallen tot meer dan 40 meter diepte (zie schets) en dit belooft duikers een onvergetelijke ervaring in steile wandduiken.

Veel toeristen klagen nog steeds over het verlies van het iconische herkenningspunt. Voor duikers is de ineenstorting echter gunstig geweest, met minder toeristen op het stuk van de kust tot aan de Inland Sea en dat vertaalt zich in meer parkeerplaatsen.

Meer belangrijk is dat er door de ineenstorting van de Azure Windows een nieuwe fascinerende onderwaterspeeltuin is ontstaan met veel schuilplaatsen voor flora en fauna.

Zie ook: Gozo Duikplek: Azuurvenster/Azuurkeien