8つの魅力的な水中共生関係

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世界の海は驚くほど多様であり、生物も複雑であるため、共生関係は時に驚くべき形で発展する。共生関係は地球上（波の上も下も）で見られるもので、生態系が均衡を保ち、成熟している証であり、魅力的な種間相互作用が起こることを可能にしている。海洋における共生関係の興味深い実践を、8つの例とともに見ていこう。

共生関係とは何か？

では、共生関係とはどのようなもので、私たちの海にはどのような種類が存在するのだろうか？世界の海で見られる共生には、相互主義、共生、寄生の3つの基本的なタイプがある。

共生関係とは、2つの生物間のいくつかの相互作用のことで、有益なもの、中立的なもの、有害なものなどがある。ここでは、共生関係の種類とそれぞれの例を紹介する。

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相互主義

この種の共生は、関係する両者（共生生物）に利益をもたらす。共生生物にとっての利益には、食料、防衛、シェルターなどがある。海の世界でのこの最たる例は、サンゴのポリプと褐虫藻の間の相互主義である。褐虫藻は生きているサンゴの組織から酸素を得、その代わりにサンゴの餌の大部分となる糖分を光合成によって生産する。

コメンサリズム

この種の共生とは、ある動物が別の共生生物に大きな影響を与えることなく利益を得ることを指す。共生には、移動手段（毛皮、鱗、皮膚に乗り移る）、住居、あるいはメタバイオシスと呼ばれる、ある動物が死んだ後に別の動物が作り出したものを利用する現象などがある。腹足類の殻を利用するヤドカリは、共生の好例である。

寄生虫

この種の共生とは、一方の動物が利益を得る一方で、宿主は結果として害を受けるというものである。寄生虫は、宿主の体内、体外、また断続的に寄生し、血液を採取したり、消化管で栄養を吸収したりする。

海洋における8つの共生関係

海には、世界中で見られるさまざまな共生関係がある。水中で見られるいくつかの例を、関係する生物とその関係がどのカテゴリーに分類されるかを含めて見ていく。

1.アルフェイドシュリンプとハゼ

この共生関係は、熱帯地方の浅い砂地でダイバーがよく目にする光景だ。アルフェイドシュリンプは穴掘りやトンネル掘りに優れ、ハゼは鋭い視力を持ち、通り過ぎる危険を警戒する見張り役となる。

エビの視力は弱いので、ハゼとの接触を保つには感覚触角に頼る。また、ハゼはエビが巣穴から出ないように、化学的な合図を残すことができる。ハゼは安全な住処を手に入れ、エビは自分の警備員を手に入れるという相互依存的な関係の例である。

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2.ハタとタコ

リーフハンターとしてそれぞれ大活躍している2匹が、獲物を求めてリーフを捜索するためにコンビを組めば、最強のコンビになる。しなやかなタコは、ハタハタが近づけないサンゴ礁のエリアまで到達することができ、ハタハタのパニックを誘発するような存在感は、しばしばタコの通り道に小魚や甲殻類を送り込む。

チームとして協力することは、狩りの成功率を高め、両方の動物がおいしい食事を得ることを意味する。これもまた、海洋における相互主義の一例である。

3.メガファウナとコモラ

マンタ、ウミガメ、クジラ、ジンベエザメなどの大型の海洋生物は、お腹の下に複数のコバンザメをぶら下げていることが多い。通常、これらは動物に害を与えることはないが、小さな生き物はむしろ迷惑に感じるようだ！

レモラは寄生虫や古い皮膚を食べることで、大きな生物にスパサービスを提供する。改良された背びれを吸盤として使い、他の共生生物を清潔に保ちながら、タダ乗りして食事を得る。これは相互依存的な関係だが、共生的な要素もある。

4.魚類に寄生する等脚類

この寄生性無脊椎動物は、世界中のさまざまな魚種に寄生しており、通常、被害を受けた魚のHEAD周辺に生息している。魚の頭部周辺に寄生し、魚の血流から直接栄養を得ようとする。

魚のエラ、目、そして舌は、ダンゴムシのような分節した体を持つこの生物にとって格好の場所である。魚にとっては何の得にもならず、寄生虫のような関係である。

5.腹足類の殻を使うヤドカリ

ヤドカリは、陸上でも水中でも貝殻を使うことで簡単に識別できる。貝殻は丈夫で持ち運びができ、耐久性があるため、移動中に身を守ることができる。

ヤドカリは腹足類軟体動物の死後しか貝殻を利用できないので、これは共生的な関係である。しかし、より具体的には、所有者の死後に貝殻を利用するのだから、これは代謝的な関係である。

6.サンゴと褐虫藻

地球上で最も有名な共生生物のひとつであるサンゴと、その組織に生息する極めて重要な藻類との関係は、宇宙から見える生物による唯一の構造物、グレートバリアリーフを作り上げた。

サンゴのポリプは炭酸カルシウムの骨格を持ち、摂食腕に刺胞を持つ。そのため、組織内に生息する褐虫藻の要塞となっている。

藻類は、動物プランクトンにすぐに食べられてしまうような海水中では害を受けず、光合成によってサンゴの食料の90％をまかなうことができる。間違いなく、地球上で最も有名な相互依存関係のひとつである。

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7.深海アンコウのオス

深海に生息するアンコウのオスは、交尾相手を見つけるのに苦労している。彼らはメスに噛みつき、その顎をメスの体に融合させる。メスは自分の卵子を受精させるために彼の精子を取るが、彼はメスの体から栄養をもらって生き続ける。寄生と相互主義の奇妙なコンボである。

8.魚や生き物、捕食者のクリーニング

サンゴ礁でクリーニングサービスを提供する動物たちは、周囲の動物たちに何を提供しているのか、一見手がつけられないように見える。インド太平洋では主にベラが、カリブ海ではハゼやエビが、捕食魚の口に泳いで入り、寄生虫や死んだ皮膚細胞、汚物を取り除く。他の魚がスパや歯のクリーニングを受ける間、彼らは無料の食事と安全な存在を得るのだ。海の中のもうひとつの相互依存関係である。

これらは、私たちの海で日々起こっている多くの共生関係のほんの8つの例に過ぎない。