アレックス・マスタードとのQ&A - SSI PP 5000と受賞歴のある水中写真家
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Alex Mustard
海への愛と写真への情熱が出会うと何が起こるのでしょうか？海洋生態系の複雑さを深く理解し、魅力的な水中写真を生み出す、受賞歴のある水中写真家が生まれます。
SSIプラチナムプロダイバーであるアレックス・マスタードは、まさにそれを実践してきました。海洋生態学の博士号を持つアレックスは、2004年まで海洋科学者として働いていましたが、その後、科学者から写真家へとキャリアを転向しました。9歳で初めて写真を撮影して以来、水中写真への情熱をもはや否定することはできませんでした。
そして現在、SSI 5000ダイバーとして、アレックスは5000本以上のダイビングログを持ち、水中世界に関するあらゆることの真の専門家となっています。私たちはアレックスにインタビューし、彼のお気に入りのダイビングの思い出や、ダイビングが彼の人生や仕事にどのような影響を与えたのかについて話を聞きました。
アレックス・マスタード：この質問の答えは記憶だけでは分からなかったので、ログブックを見返して思い出すのが楽しかったです。100本目は1993年、アンティグアの「グラント」というポイントで潜りました。そこにはイセエビがたくさんいたのを覚えています。1000本目は2004年、エジプトのラス・モハメッドで、ボハールフエダイの巨大な群れの中を泳ぎ続けたダイビングでした。2000本目は2008年、バハマのタイガービーチです。3000本目は2012年、ケイマン諸島のサンセットハウスでのビーチダイブでした。妻と一緒に夕暮れ時にハムレットフィッシュの産卵を100分間撮影しました。4000本田は2017年、メキシコのラパス近くにあるアシカのコロニー「ロス・イゾルテス」で、遊び好きなアシカの子どもたちがいました。最後の5000本目は2022年、インドネシア・ラジャアンパットのミソールで行いました。
アレックス・マスタード：私はイギリスで育ち、子どものころからずっと水生生物に魅了されてきました。いつから始まったのかははっきり分かりませんが、2歳の頃にクストーの魚の写真がたくさん載った本を見ている写真が残っています。私はずっと海が大好きで、それがスノーケリング、そしてダイビングへとつながりました。両親はいつも応援してくれていましたが、私と同じ情熱を持っていたわけではありません。
子どもの頃、私はすべての魚の名前を知っていて、家族中では、休暇から帰ると背中と脚だけが日焼けして前側は白いまま、というのが冗談になるほど、いつも顔を水につけてスノーケリングをしていました！最初の水中カメラを手に入れてからは、見たものをすべて記録したいと思うようになりました。主な目的は、水中に一緒に入ることのなかった家族に見せるためでした。今の仕事も、基本的には同じことをしているのだと思います。水中を探検し、人々の関心を引く印象的な写真を生み出して、海への愛を伝え、共有しようとしているのです。ただ、今はその相手がより多くの人々になったというだけです。
アレックス・マスタード：私はダイビングを始める前に水中写真を始めていて、より多くの種類の写真を撮れるようになると分かっていたため、どうしてもダイビングを学びたいと思っていました。両親はダイビングをしたがらなかったので、彼らが「自分たちがやりたくないことでも一人でできる年齢だ」と認めてくれるまで待たなければなりませんでした。初めて水中で呼吸したのは13歳のときでプールの中でしたが、海での初めては14歳のときでした。
アレックス・マスタード：写真です。常に新しく発見するものや、新しく撮影する対象があります。誰も気づかなかった沈船の中の物体かもしれませんし、まだ記録されていない魚の行動かもしれません。また、完璧な写真というものは存在しないので、以前に撮影した被写体をより良く撮ろうという気持ちが、再びダイビングをする動機になります。写真撮影のダイビングをするたびに、次への意欲がさらに高まります。水中写真は、多くの人をダイビングに夢中にさせる要素となっています。
アレックス・マスタード：SSIプラチナムプロ5000ダイバーになるには、2つの方法があります。ひとつは私のような業界のプロフェッショナル向けで、2500本以上のダイビングを行い、ダイビング界に大きく貢献してきたことを示して申請する方法です。もうひとつは、5000本のスクーバダイビングを記録する方法です。私は間違いなく後者のルートを選びました。この特別な称号の魅力は、ダイビングへの強い情熱さえあれば、誰にでも達成できる点にあります。
アレックス・マスタード：ダイビング、海洋生物、そして写真に対する情熱は、自分にとって生まれつきのものだと感じています。どれも常に自分の一部でした。ただし、ダイビングや写真の面では、学ぶことのできる重要なメンターや、アイデアを交換できる友人たちの存在が大きな助けとなりました。ぜひ名前を挙げたいのが、ピーター・ローランズとピーター・スクーンズの2人です。彼らは私のキャリアを形作り、この賞が創設された当初のPP5000ダイバーの初代メンバーでもあります。この2人のピーターは、イギリスの水中写真界の重鎮であり、私のキャリアに大きな影響を与えてくれました。彼らに追いつきたいという思いが、常にこのダイビングの節目を意識させてくれたのだと思います。
アレックス・マスタード：次のダイビングです！私は常に「今まさに行っていること」に最もワクワクしています。ダイビングの魅力のひとつは、日常の雑念から離れることができ、すべての体験をより強く感じられる点にあります。私はダイビングの経験を通して、できるだけ「今この瞬間」を生きることを大切にしています。とはいえ、水中世界の素晴らしい生き物たちと一緒に泳ぐ機会に恵まれたことにはとても感謝しています。例えば、リーフィーシードラゴン、シロナガスクジラ、ウミイグアナ、イリエワニ、シャチ、ピグミーシーホース、ミミックオクトパス、そしてホホジロザメなどです。
アレックス・マスタード：昔はありました。初期の頃は間違いなくお気に入りの写真がありました。ですが、今はあまりありません。あまりにも多くの被写体や技法で撮影してきたので、それらを比較するのが難しいです。ひとつのお気に入りを挙げるとすれば、「Night Moves」という作品で、2013年にヨーロッパ・ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤーのタイトルを獲得し、この賞で唯一の水中部門の受賞作品でもあります。ただし、その写真を人に見せることはほとんどありません。写真家としては、1枚の作品ではなく、自分の作品の幅広さで知られたいと思っているからです。
アレックス・マスタード：現在、水中写真で最も難しいと感じているのは、海が直面しているさまざまな問題を自分の作品でどう表現するかということです。ただ美しい写真だけを撮ると、海に問題がないという誤解を与えてしまう可能性があります。一方で問題ばかりを撮影すると、多くの人は写真を見なくなり、海への関心や情熱を持ってもらうきっかけを作れなくなってしまいます。そのため、その時々の目的や伝えたい相手に最も適した写真を選べるように、美しさを伝える写真と問題を伝える写真の両方を撮ることが解決策だと考えています。
アレックス・マスタード：最も重要なスキルはカメラとほとんど関係ありません。それは優れたダイビングスキルを身につけることです。水中写真家として上達する最良の方法は、より優れたダイバーになることであり、特に大型のカメラ器材を扱いながらの水中スキルが重要です。私たちは繊細な海洋生物のすぐ近くで撮影することが多く、撮影対象を傷つけないためには高度なスキルが必要です。自然な行動をカメラの前で引き出すためには、海洋生物にストレスを与えない潜り方を心がけなければなりません。また、高倍率の撮影では、安定したカメラ操作が不可欠ですが、それは安定したダイバーであることから生まれます。その結果、構図を作りやすくなり、被写体へのピント合わせよりも正確に行えるようになります。
アレックス・マスタード：現在はニコンの一眼レフ（具体的にはNikon D850とD5）をSubal製のハウジングに入れて使用しています。また、Nauticamハウジングに入れたオリンパスのミラーレスシステムも所有していますが、まだメインシステムとしてミラーレスへ完全移行はしていません。ただし、それは将来の流れだと考えています。私は水中の光に非常に興味があり、多くの水中写真家はカメラにこだわりすぎて、ライティングへの関心が足りないと感じています。ストロボはRetraとSeacamのものを使用しています。また、自然光撮影も好んでおり、15年以上前にストロボなし撮影のための「マジックフィルター」を開発し、現在も使用しています。
アレックス・マスタード：優れた水中写真家になるための重要な要素は「練習」です。水中で時間をかけて、被写体やカメラ、ライティングを理解し、基本的なショットを一通り撮れるようになる必要があります。そのうえで、さらに一歩進んで独自のオリジナルな作品を生み出したいという段階に到達することが大切です。
キャリアという観点では、私が最も重要だと言いたいのは、「それは可能だ」ということです。始めた当初は、多くの人から「無理だ」と言われ、それはすぐに私の気持ちをくじく可能性もありました。しかし、努力する覚悟があり、困難な時期を乗り越え、才能と献身を持って取り組めば、それを実現することはできます。お金持ちにはなれないかもしれませんが、素晴らしい経験に満ちた幸せな人生を送ることはできます。
アレックスはベストセラー書籍『UnderwaterPhotography Masterclass』（2016年）を通じて、その技術の達人として広く知られています。彼の功績には、10代の頃から国際的な写真賞を受賞してきたことや、「Wildlife Photographer of the Year」において、過去20年間で15冊の受賞作品ポートフォリオに掲載されてきたことが含まれます。2013年には「European Wildlife Photographer of the Year」の総合優勝者に選ばれ、このタイトルを獲得した唯一の水中写真家でもあります。また、「Underwater Photographer of the Year（UPY）」コンペティションの創設者およびチェアマンでもあります。
アレックスについてさらに詳しく知り、彼の作品を見るには www.amustard.com をご覧ください。
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