スクーバダイバーにインスピレーションを与える - ポルトガルの81歳のインストラクター
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「年老いた犬に新しい芸を教えることはできない」という有名なことわざがあります。しかし、ウヴェの人生においては、それはまったく当てはまりませんでした。59歳のときにスクーバダイビングという隠れた情熱に出会って以来、ウヴェ・プライスは現在、ポルトガル市場で最年長のダイビングインストラクターであり、最も刺激的なダイバーの一人となっています。ウヴェの物語は、ダイビングを始めるのに遅すぎることは決してないこと、そして正しい考え方があれば、それをキャリアにすることさえ可能であることを示す輝かしい例です。
子どもの頃、ウヴェ・プライスは、何の器材もなしに水中で呼吸できる夢をよく見ていました。顔に感じる冷たい水の感触や、ごく限られた人だけが探索できるこの神秘的な環境を冒険する高揚感を、彼は感じ取っていました。
残念ながら、彼はいつも目を覚まし、それがただの夢だったと気づくのでした。子どもの頃から水中世界を探検することを夢見ていたものの、その夢が現実になるのはウヴェにとって何十年も後のことでした。
東アフリカのタンザニアでドイツの共同出資による医療プログラムに従事していたウヴェは、家族と一緒にディスカバースクーバダイビングのコースに参加しました。その1か月後、彼は東アフリカのインド洋の温かい海でオープンウォーターダイバーの資格を取得しました。彼はすっかり魅了されてしまいました。ウヴェはダイビングの世界に文字通り飛び込み、他のダイバーたちと時間を過ごしながら、決して後ろを振り返ることはありませんでした。
ウヴェは、ダイビングに行くためのあらゆる機会を探し求めました。彼はダルエスサラーム・ヨットクラブのダイビング部門のメンバーとなり、そこで地域内の多くのダイビング機会を得ることができました。
オープンウォーターダイバーとして75本のダイビングを重ねた後、クラブに新しく加わったダイビングインストラクターのローラ・スウォッシュが、彼にアドバンスド・オープンウォーターダイバーになることを勧めました。彼はその資格を2003年、62歳のときに取得しました。
仕事の関係でタンザニアのマフィア島、ザンジバル島、ペンバ島の3つの島に移り住んだ後、ウヴェはスワヒリ・ダイバーズと親しくなり、そこで暮らした数年間で500ほん以上のダイビングを重ねました。
ウヴェのダイビングへの愛情はさらに深まり、2004年3月にはレスキューダイバーになりました。ダイビング中の救助方法や他者の安全を守る方法を学んだことで、ダイビングのプロフェッショナルとは何かについて、彼はその一端を垣間見ることになりました。
SSIは、あらゆる年齢や国籍のダイブガイドおよびインストラクターが在籍していることを誇りに思っています。63歳で、ウヴェはダイブマスター資格を取得し、その後インストラクターのローラとともに、オープンウォーターダイバー からSSIストレス＆レスキューに至るまで、多くのコースでアシスタントとして活動しています。
ウヴェとローラは一緒に働くことがとても好きだったため、「プロモーション・ダイバーズ」という小さなダイビングスクールを開校しました。ヨットクラブ内に位置するこのスクールで、ウヴェはスクーバダイバーの育成や、クラブに通う多くの子どもたち、そして海外駐在員の「仕事をしていない」パートナーたちにダイビングを教えることに胸を躍らせています。
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ドイツの法定定年である65歳が刻一刻と近づく中、ウヴェは労働法により自身の雇用契約がまもなく終了することを理解していました。彼は、引退後は自分が夢中になったこのスポーツを他の人に教えながら日々を過ごすことを思い描いていました。
2006年4月、ウヴェは65歳になり、仕事をやめなければなりませでした。5月1日には、ダイビング器材を小型のスズキ・ジプシーに詰め込み、オープンウォーターインストラクターコースを受講するため、ケニアのモンバサまで一日がかりで車を走らせました。
ウヴェはタンザニアに戻り、「プロモーション・ダイバーズ」でローラとともにダイビングの指導を始めました。しかし、2008年にその事業を売却し、ジュネーブへ移住して、そこでついに結婚しました。スイス、フランス、ドイツでいくつか冷たい海でのダイビングを経験した後、二人はより暖かい海でのダイビングに戻りたいと感じるようになりました。
その後の2年間で、ウヴェとローラはエジプト、バミューダ、マルタなど、さまざまな温暖なダイビングスポットを訪れました。2010年6月にはポルトガルのカスカイスへ移住し、この美しい国でのダイビングを体験できることに胸を躍らせていました。
彼らは、ポルトガルのダイビングや、文化を通じて感じられる独自の歴史に魅了されていきました。
新しい国での生活に満足してはいたものの、ウヴェは、すべての始まりの地であるペンバに戻り、2021年3月4日に通算1000本目のダイビングを記録するのがふさわしいと感じていました。
経験豊富なダイバーであるウヴェにも、まだ見たことのない水中の光景がいくつか残っていました。そして2012年11月8日、ついに初めてサメを目にする機会を得ました！ウヴェはその光景に魅了され、サメを探すことに夢中になる時期へと入っていきました。
初めてのライブアボードに参加した際、ウヴェは再びダイビングの魅力に心を奪われ、ジンベエザメやその他の大型回遊魚と次々に泳ぎました。その後の10年間、ウヴェとローラは世界中を旅しながら、カリフォルニア州モントレー、コスメル、オーストラリア、パプアニューギニア、アゾレス諸島などで、さらに多くのサメの仲間や魅力的な海洋生物とともにダイビングを楽しみました。
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新型コロナウイルスの影響でウヴェのダイビング旅行は減速しましたが、それでも彼は、広大な青い海でスクーバダイビングを通じて得られる平和と喜びについて、できる限り多くの人に教えることを今も楽しんでいます。ウヴェは
ポツト・サインのレアダイブでスクーバダイバーの指導を行っており、これにより彼は現在ポルトガルで最年長の現役ダイビングインストラクターをなっています。
81歳になった今も、ウヴェは趣味としてダイビングを続けているだけでなく、他の人々にダイビングを教えています。彼の情熱、献身、そして活動的なライフスタイルは、間違いなく彼の長寿にも寄与しています。
ウヴェは、敬愛される作家C.Sルイスの有名な言葉「新たな目標を立てたり、新しい夢を抱いたりするのに、年を取りすぎているということは決してない」をまさに体現しています。
次の冒険を始めましょう – スキューバダイバーの認定を取得しましょう。
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