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マダラトビエイの群れとコスメルでダイビング。
December 21, 2020
ダイバーが次のダイビングスポットを探すときによくする質問のひとつに、"1年のうちでダイビングに最適な時期は？"というものがある。コズメルでのダイビングは、一年中どの時期でも最高だ。しかし、もしあなたが私に尋ねるのであれば、1月と2月、そしておそらく3月に絞るだろう。なぜか？マダラトビエイの繁殖期だからだ！
ということだ；
コスメルでダイビングをする時期
確かに、私はマダラトビエイ（
Aetobatus sp.）の大ファンなので、
コスメル・ダイビングの時期については少し偏っている。しかし、私のようにこのチャーミングなエイが好きなら、冬のコズメルでのダイビングは見逃せない。
コスメルでは一年中マダラトビエイを見ることができるが、水温が高いため、夏に目撃されることは稀である。マダラトビエイは華氏80～82度（摂氏27度近く）以下の水を好む。
マダラトビエイは1月から3月の涼しい時期に大量にコスメルにやってくる。しかも数だけでなく大きさもある。大きな大人のメスとオスが、この数ヶ月の間に餌付けと交尾をしにやってくるのだ。
1月から2月にかけて、マダラトビエイに会えない可能性はほとんどない。
壁から離れると、マダラトビエイが砂の干潟で餌をとるために南へ滑空しているのが見られる。マダラトビエイは基本的に単独で行動するが、時折ペアで餌を食べているのを見かけることがある。
どうにかダイビングを終えて、リーフでマダラトビエイに会えなくても心配はいらない。3分間の安全停止を終えると、浅瀬の砂地で餌を食べるマダラトビエイが数枚見られるだろう。
マダラトビエイはあなたを無視して、頭上を漂いながら餌を食べ続ける。餌を食べる習性を観察したり、催眠術のようなパターンに驚いたり、
コズメル海洋研究財団がエイを追跡できるように写真を撮ったりできる。マダラトビエイの斑点は、人間にとっての指紋と同じように、彼らだけのものだということをご存知だろうか？
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コスメルでマダラトビエイを見るならどこがいい？
たぶん、あなたは経験豊富なダイバーで、一日にマダラトビエイを1、2枚見たことがあるだろう。あなたは次のレベルにそれを取る準備ができている？
北の港にあるダイブセンターを利用すれば、有名なコスメル島の北側を潜り、20～50匹のマダラトビエイの群れに遭遇するチャンスがある。
コスメルの北側の壁は流れが強いことで知られているので、経験の浅いダイバーには向かない。しかし、この強い流れが大きなマダラトビエイの成魚を大量に引き寄せるのである。
わずかな例外を除いて、北壁は主に南北に走っている。しかし、私たちがイーグル・レイ・アレイと名付けたダイブサイトでは、平らで垂直な壁が「S」の字のような形をしている場所がある。
この壁のトップは水深約21メートルである。潮流が南から北へ勢いよく動くと、S字カーブの前面にぶつかる。
そうなると、ほとんどの流れがS字カーブの前面に押し流され、危険なほど強いダウンドラフトが発生する。しかし、70～90フィート（21～27メートル）の水柱は壁に押し上げられる。
ここでマジックが起こる。マダラトビエイはこの上昇気流に大量に群れ、ほとんど動かずにぶら下がる。この上昇気流にマダラトビエイが大量に群れ、ほとんど身動きもせずにぶら下がる。
これほど大量のマダラトビエイの群れを定期的に見ることができるのは、おそらく世界のどこにもないだろう。
このダイビングに飛び込む前に、いくつか注意点がある：
- 第一に、コスメル島の北部は一般的にダイビングが行われていない。プエルト・アブリゴの北の港から出発するオペレーターを選ぶ必要がある。
上記のリンク先のダイブオペレーターは、北部のボートを持っており、さらにコスメルのすべてのリゾート（北部と南部の両方のリゾート）のダイビングパッケージを持っている。この組み合わせは、この息をのむようなダイビングを簡単にコーディネートできる無敵の組み合わせだ。
エイと潜る世界のベストスポットをチェックする。
COVID期間中のコスメルでのダイビング
2021年11月2日現在、コスメル島は観光客に開放されている。旅行者数は減少しているが、そのおかげで静かな島となり、コスメルでのダイビングは素晴らしいものとなっている。
過去にコスメル島を訪れたことがある人なら、現在の島の雰囲気を深く理解できるかもしれない。観光客も少なく、昔のコスメルだ。それはすべてのダイバーを興奮させるはずだ！
COVID-19の時期にメキシコへ旅行するための詳しい情報は、 CDCのウェブサイトで見つけることができる。
MYDIVEGUIDE. でコズメル・ダイビングについてもっと調べる。
ヘンリー・C・シュルツ - ソルティ・エンデバーズ・スクーバ・センターによって書かれた。
ソース画像：ロバート・スタンスフィールド