חשופית

אחד היצורים המרתקים ביותר של הים, רכיכות קטנות אך אדירות בעלות גוף ג'לי וחסרות קונכיות הן חלק ממשפחת שבלול הים. ענפי עירום מאכלסים את מימי האוקיינוס ​​בכל העולם, מהאוקיינוס ​​הדרומי ועד לאזור הארקטי ובכל מקום ביניהם. בהתאם למין, גדלים בוגרים יכולים לנוע בין 0.25 ל-12 אינץ'. גסטרופודים רכים אלו שואבים את שמם מהמילה הלטינית Nudibranchia, שמשמעותה זימים עירומים, וזו הסיבה שלרובם יש זימים וקרניים נוצות על הגב.

ענפי עירום מפורסמים בצבעוניות הראוותנית ובדוגמאות המעוטרות שלהם, מה שהופך אותם לתצפית מועדפת בקרב צוללנים. שלושת אלפים מינים ידועים של ענפי עירום חיים בכל בתי הגידול והמעמקים של המים המלוחים מאזור הגאות והשפל עד לעומק של למעלה מ-700 מטר (2,300 רגל); עם זאת, המגוון הגדול ביותר שוכן על שוניות רדודות וחמות. כחיות בונטיות, נראים חסרי חוליות יפים אלה בעלי צורה מוארכת בדרך כלל זוחלים לאורך המצע, רועים על אצות, אלמוגים, כלניות, ספוגים ועוד. עיין במפה למטה כדי לראות היכן אתה יכול למצוא את מיני ענפי העירום המועדפים עליך.