Step Up

Kotkarauskut kuuluvat mantarauskujen tavoin suurimpiin rauskuihin. Tunnetuin ja suosituin laji on täplikäs kotkarausku, joka on yksi kauneimmista rauskuista ja yksi sukeltajien eniten toivomista lajeista. Näillä eläimillä on ainutlaatuinen kyky liikkua sekä eteen- että taaksepäin rintaeviensä avulla. Et koskaan unohda näiden majesteettisten liikkeiden tarkkailua sukeltaessasi kotkarauskujen kanssa.

Liemikilpikonna, joka tunnetaan myös vihreänä, mustana tai Tyynenmeren vihreänä liemikonnana, on yksi suurimmista merikilpikonnalajeista ja sen populaatio on levinnyt laajalle maailman trooppisiin ja subtrooppisiin meriin. Tyynenmeren ja Atlantin valtamerissä on kaksi erillistä populaatiota, mutta niitä tavataan myös Intian valtameressä. Ne ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että ne ovat ainoat lajit, jotka ovat aikuisina pelkkiä kasvinsyöjiä ja syövät pääasiassa leviä, meriruohoa ja merilevää.

Yksi riutan kiehtovimmista kaloista on mureena. Niitä on lähes kaikenkokoisia ja -värisiä pienistä, kirkkaan sinisistä nauhamureenoista, joista pienimmät ovat keskimäärin vain 25 cm pitkiä, aina mustatäpläisiin jättimureenoihin, jotka voivat kasvaa jopa 4 metrin pituisiksi! Itse asiassa lajeja on lähes 200 erilaista. Useimmat mureenat ovat merikaloja, mutta useita lajeja on nähty murtovedessä ja vain muutama laji elää makeassa vedessä. Ne erottuvat selvästi muista riuttakaloista pitkien, käärmemäisten vartaloidensa, teräviä hampaita täynnä olevien terävien kuonojensa ja pitkien, koko vartalon pituisten selkäeviensä ansiosta. Olipa laji mikä tahansa, nämä eläimet ovat aina jännittävä näky sukelluksen aikana.

Useimmilla wrasselajeilla on poikkeuksellinen, kirkas väritys. Yli 600 eri lajia, jotka vaihtelevat niin kooltaan kuin loistavalta väriltäänkin. Ne tunnistaa pitkulaisesta vartalosta, ulkonevista kulmahampaista ja paksuista huulista. On upeaa sukeltaa niiden kanssa ja katsella, miten ne uivat koralliriutoilla. Nämä eloisat kalat tekevät koralliriutoista entistäkin värikkäämpiä.

Mustekalalla on kahdeksan imukupeilla varustettua lonkeroa, joita se käyttää tehokkaina työkaluina saaliin metsästykseen, puolustautumiseen hyökkääjiä vastaan ja liikkumiseen merenpohjassa. Ne ovat yksi maailman kiehtovimmista merieläimistä. Jokaisella mustekalalla on tietty lonkero, jota se suosii ja käyttää useimmiten. Koska niillä ei ole luurankoa, ne ovat erittäin liikkuvia ja voivat livahtaa ahtaimpienkin aukkojen ja kolojen läpi. Jotkin lajit voivat jopa selviytyä ja liikkua maalla lyhyen aikaa. Sukeltaminen mustekalan kanssa on hämmästyttävä ja palkitseva kokemus.

Turkishylje on yleisnimitys yhdeksälle eri hyljelajille, jotka kuuluvat korvahylkeiden Arctocephalinae-alatyypin heimoon. Pohjoinen turkishylje on ainoa pohjoisella pallonpuoliskolla esiintyvä laji, joka esiintyy Pohjois-Tyynellämerellä, on turkishylkeistä suurin ja metsästettiin lähes sukupuuttoon 1800-luvulla. Nykyään se on elpynyt huomattavasti 1,3 miljoonaan yksilöön. Muut turkishylkeet elävät eteläisellä pallonpuoliskolla, ne ovat kaikki paljon pienempiä kuin pohjoiset serkkunsa, ja ne elävät pienissä kolonioissa Meksikossa, Etelä-Amerikassa, Afrikassa ja Australiassa.

Rauskuja on tunnistettu yli 500 eri lajia, joten tämä rustokalojen ryhmä on monipuolisempi kuin niiden serkun hain. Rauskut ovat saaneet nimensä pitkistä, laihoista pyrstöistään, joista monissa on myrkyllisiä pistimiä, joita käytetään itsepuolustukseen. Näiden piikkien vuoksi on noudatettava varovaisuutta, kun sukellat tai kuljeskelet vesissä, joissa on rauskuja. Kunhan pidät turvallisen etäisyyden, voit kokea kauniita sukelluksia niiden kanssa. Niitä tavataan useimmiten merenpohjassa, jossa ne piileskelevät hiekan alla ja ruokailevat kaloilla, ravuilla, madoilla, etanoilla ja muilla nilviäisillä.

Ne tunnistaa helposti mustista pystysuorista raidoista (tai kaistaleista), jotka ovat raidoitettuja niiden valkoista vartaloa vasten, ja ne partioivat lämpimillä koralliriutoilla etsien seuraavaa ateriaa. Se esiintyy Intian itäisen ja läntisen Tyynenmeren riutoilla, ja se on suosittu nimi, jota käytetään kuvaamaan tiettyä merikäärmelajia. Sama laji tunnetaan yleisesti myös nimellä keltalippinen merikraitti. Nämä kiehtovat, liukkaat uimarit elävät ankeriaiden ja joidenkin pienten kalojen ravinnolla. Ne lamauttavat saaliinsa erittäin myrkyllisellä myrkyllään ennen kuin ne nielevät sen kokonaisena.

Isosuiset, raskaanrunkoiset rypäleet koostuvat useista Serranidae-heimon meren kalalajeista, pääasiassa suvuista Epinephelus ja Mycteroperca. Voit sukeltaa erilaisten hampaiden kanssa kaikkialla maailman valtamerissä. He asuvat lämpimissä, trooppisissa vesissä ja haluavat partioida riuttojen ja laivanhylkyjen ympärillä.

Keisarikaloja ei pidä sekoittaa Amazonin altaan makeanveden enkelikaloihin. Keisarikalat ovat värikkäitä ja elävät Atlantin, Intian ja Tyynenmeren länsiosan lämpimissä, matalissa vesissä sijaitsevilla riutoilla. Tähän kauniiseen riuttakalojen heimoon kuuluu noin 86 eri lajia, joista tunnetuimpia ovat kuningatar-, kuningas-, ranskan- ja harmaakeisarikala. Suurten, litteiden vartaloidensa, pienen, ylöspäin kääntyneen suunsa ja kirkkaiden väriensä ansiosta niitä on vaikea olla huomaamatta ja ne ovatkin useimpien sukeltajien suosikkihavainto.

Perhokaloja on lähes 130 eri lajia, jotka kaikki elävät Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtameren trooppisissa vesissä. Nämä kauniit, pienet kalat uivat tunnetusti yksiavioisina pareina, mutta joskus niitä voi nähdä suurina parvina. Suuremman serkkunsa, enkelikalan tavoin ne ovat sukeltajien ja snorklaajien suosikkihavainto niiden kauniin, kirkkaan värityksen ja silmiinpistävien kuvioiden vuoksi. Toinen tunnusomainen piirre on monien lajien kyljissä olevat silmäpisteet, jotka huijaavat saalistajia ja jotka muistuttavat perhosen siivissä olevia silmäpisteitä.

Vuokkokalat eivät ole parhaita uimareita ja ne elävät merivuokko-kotiensa suojassa suurimman osan päivästä. Nämä värikkäät kalat ovat kehittäneet erittäin monimutkaisen ja molempia osapuolia hyödyttävän symbioottisen suhteen merivuokon kanssa, minkä vuoksi ne ovat saaneet lempinimen anemonikala. Tämän hienostuneen suhteen vuoksi ne pysyttelevät yleensä enintään neljän metrin säteellä isännästään, jotta ne voivat vaaran sattuessa piiloutua nopeasti sen lonkeroihin. Jos olet onnekas ja sukellat klovnikalojen kanssa, saatat kokea, että nämä söpöt pikkukalat yrittävät "hyökätä" kimppuusi puolustaakseen merivuokkoaan.

Trevally on suuri hopeanhohtoinen merikala, joka kuuluu tunkkien heimoon ja on avovesikalastajien suosikkikala. Näitä massiivisia petoeläimiä tavataan yksittäin ja parvissa kaikkialla Indo-Tyynenmeren alueella, joka ulottuu Etelä-Afrikasta länteen Havaijille ja Japanista etelään Australiaan. Trevalliet ovat älykkäitä kalalajeja, jotka käyttävät kohdennettuja metsästysstrategioita saaliinsa, kuten muiden kalalajien, äyriäisten, pääjalkaisten ja nilviäisten, poimimiseksi.

Leijonakalat ovat kotoisin Intian Tyynenmeren vesistä ja ne piileskelevät yleensä reunojen alla tai matalissa luolissa 2-60 metrin syvyydessä. Ne ovat päiväaktiivisia, mikä tarkoittaa, että ne saalistavat sekä päivällä että yöllä, mutta pysyttelevät usein piilossa auringonlaskuun asti välttääkseen saalistajia. Valitettavasti leijonakaloista on tullut vieraslaji läntisellä Atlantilla ja Välimerellä. Itse asiassa uhkaavasta kauneudestaan huolimatta leijonakaloista on tullut valtava ongelma Karibialla, sillä niiden kanta on levinnyt valtavasti vain yhden vuosikymmenen aikana. Itse asiassa Science Channel on väittänyt, että ne ovat "yksi maailman aggressiivisimmista vieraslajeista". Näitä räiskyviä petokaloja pidetään melko aggressiivisina ja ihmiselle haitallisina, joten ole varovainen, kun sukellat leijonakalojen kanssa ja pidä turvaetäisyys.

Snapperit ovat suosittuja ruokakaloja, joita tavataan yleisesti koralliriutoilla, ja ne ovat sukeltajien suosikkihavainto. Näihin värikkäisiin, suuriin merikaloihin kuuluu noin 113 lajia Lutjanidae-heimon sisällä. Trooppisten kohteiden, kuten Karibianmeren, ruokalistoilta löytyy suosituin napsija, punainen napsija. Suurin snapperi, cubera-snapper, kasvaa jopa 1,52 metrin pituiseksi.

Kaunis ja runsas surgonttikala käsittää noin 75 riuttaeläinlajia, joita kutsutaan yleisesti jäniksiksi, yksisarviskaloiksi ja lääkärikaloiksi. Nämä trooppiset merikalat kuuluvat muinaiseen Acanthuridae-heimoon, ja ne ovat saaneet nimensä pyrstön tyven molemmin puolin olevista terävistä piikeistä, jotka muistuttavat kirurgin skalpellia. Nämä kirkkaanväriset merikalat tunnistaa helposti niiden suhteellisen pienestä suusta, pitkulaisesta vartalosta, pidennetyistä selkäevistä ja ainutlaatuisista, monimutkaisista merkinnöistä.

Riippuen siitä, missä olet, Atlantin ja Tyynenmeren koralliriutoilla on taattu sukeltaminen sweetlipsin tai gruntsin kanssa. Näitä keskikokoisia kaloja voi tavata suurissa parvissa, jotka kiertävät koralliriuttoja ja kallioalueita ravinnon perässä ja piileskelevät suurten ulokkeiden alla tai pienissä luolissa riutan keskellä. Haemulidae-heimon jäsenet, sweetlipsit ja gruntsit ovat läheistä sukua snappereille. Sweetlippien kanssa voi sukeltaa kaikkialla Intian ja Tyynenmeren alueella, kun taas grunttien kanssa voi sukeltaa Atlantilla.

Papukaijakaloja on noin 80 erilaista lajia, ja niitä on lähes kaikissa sateenkaaren väreissä. Nämä rantakalojen perheenjäsenet ovat vakituinen osa koralliriuttoja kaikkialla maailmassa, mutta eniten lajivalikoimaa on Indo-Tyynenmeren alueella. Voit sukeltaa papukaijakalojen kanssa lähes kaikilla maailman lämminvesikoralliriutoilla ja nähdä niitä lajista riippuen yksin, pareittain tai suurissa parvissa.

Sotilaskalat ovat yleinen näky trooppisissa ja subtrooppisissa paikoissa vieraileville sukeltajille, ja ne uivat tyypillisesti tiukasti järjestäytyneissä parvissa, jotka saattavat muistuttaa sotilasmuodostelmia, mistä niiden nimi johtuu. Sotilaskaloilla, jotka kuuluvat oravakalojen heimoon, on punainen ruumis ja suuret silmät. Koska sotilaskalat ovat yöeläimiä ja haluavat asua luolissa ja rantakallioilla riutalla, ne tunnistaa myös suurista silmistään.

Riittää, kun näkee liipaisukalan uivan ohi, niin tietää olevansa virallisesti tropiikissa. Nämä kirkkaanväriset ja koristeellisesti kuvioidut kalat ovat yleisiä maailman valtamerten subtrooppisilla ja trooppisilla alueilla, ja niiden lajirikkaus on suurinta Indo-Tyynenmeren alueella. On olemassa noin 40 erilaista liipaisukalalajia, jotka ovat keskimäärin 20-50 cm pitkiä, mutta kivenliipaisukala voi olla jopa 1 m pitkä.

Damselfish on yleinen näky Atlantin ja Tyynenmeren trooppisilla alueilla sijaitsevilla koralliriutoilla. Näitä pieniä kaloja on noin 250 eri lajia, jotka kaikki kuuluvat Pomacentridae-heimoon. Damselfishit tunnistaa helposti pyöreästä vartalosta, pitkänomaisesta selkäevästä ja pienestä, haarautuvasta pyrstöevästä. Nuoret yksilöt ovat erityisen miellyttäviä nähdä, sillä ne ovat tyypillisesti värikkäiden täplien peitossa.

Vuohikalat ovat kuuluisia näistä kahdesta kemosensorisesta elimestä, joita ne käyttävät ravinnon etsinnässä, ja ne ovat saaneet nimensä sopivasti leuan alueelta ulkonevien kahden suuren "viiksekarvan" eli piikkien mukaan. Vuohikalan kanssa voi tyypillisesti sukeltaa matalilla riuttatasanteilla, missä ne kaivautuvat mielellään hiekan ja sedimentin läpi etsiessään seuraavaa ateriaa. Ne käyttävät "viiksiään" tunnustellakseen hiekkaa etsiessään seuraavaa ateriaansa, joka koostuu pienistä selkärangattomista ja kaloista.

Tonnikala on meren mahtavin uimari ja yksi sen ketterimmistä saalistajista. Tonnikalan virtaviivainen, virtaviivainen, torpedonmuotoinen vartalo on rakennettu nopeutta varten, ja se voi saavuttaa jopa 75 kilometrin tuntinopeuden. Valitettavasti tämä nopeus ei kuitenkaan riitä kaupalliselle kalastukselle, joka uhkaa osaa niiden populaatioista. Liikakalastuksen seurauksena tonnikalalajit, kuten eteläinen sinievätonnikala, ovat kuolemassa sukupuuttoon.

Pallokala on saanut nimensä sen kyvystä paisuttaa itsensä pallon tavoin vaaran tai stressin uhatessa. Ne pumppaavat vettä mahalaukunsa pussimaiseen laajentumaan, mikä saa ne muotoutumaan palloksi. Tämä tilavuuden muutos tekee petokaloille lähes mahdottomaksi niellä pallokalaa ja se voi jopa tukehduttaa ne. Jos sukeltajat aiheuttavat tämän stressireaktion tahallaan,voivat pallokalat tahattomasti imeä sukeltajien hengityskaasua, jolloin ne muuttuvat kelluviksi ja nousevat avuttomina pintaan. Tämä päättyy yleensä eläimen kannalta kohtalokkaasti. Petokalat syövät niitä harvoin, mutta delfiinien on havaittu päihtyvän näistä eläimistä pureskelemalla niitä kevyesti, jolloin pallokala vapauttaa pieniä annoksia vahvaa hermomyrkkyä, tetrodotoksiinia. Tämä myrkky on ihmiselle hengenvaarallinen, eikä vastalääkettä tunneta. Ironista kyllä, Japanissa pallokalaa pidetään kuitenkin herkkuna nimeltä fugu. Ihmisten uteliaisuus tätä kyseenalaista herkkua kohtaan johtaa kuitenkin joka vuosi onnettomuuksiin.

Bannerikalat ovat yksi Tyynenmeren riuttayhteisön yleisimmin havaituista kaloista. Usein vääriksi maurilaisiksi epäjumaliksi kutsutut bannerikalat on helppo erottaa toisistaan vähemmän koristeellisesta mustasta, keltaisesta ja valkoisesta raidoituksesta ja pienemmästä kuonosta. Viirukaloja on kahta tyyppiä, jotka molemmat ovat kotoisin Intian Tyynenmeren alueelta: pitkävartinen ja kouluuntuva viirukala. Nämä suhteellisen pienet riuttakalat voivat kasvaa enintään 18-21 cm:n pituisiksi.

Indo-Tyynenmeren alueella on noin 39 eri keisarikalalajia, jotka kuuluvat Lethrinidae-heimoon. Nämä riutoilla elävät kalat metsästävät merenpohjassa erilaisia pieneläimiä ja seulovat hiekkapohjasta pieniä äyriäisiä. Sukeltajat tunnistavat keisarikalat tyypillisestä kalanmuotoisesta vartalosta, suurista timanttikuvioiduista suomuista, paksuista huulista ja suurista silmistä.

Katkaravut ovat yksi maailman suosituimmista merenelävistä, mutta niitä on myös yhtä hauska nähdä luonnollisessa elinympäristössään. Katkarapulajeja on lähes yhtä monta kuin on tapoja valmistaa niitä, noin 2 000 eri lajia. Nämä rapujen ja hummerien sukulaiset kuuluvat äyriäisten heimoon, ja ne tunnistaa puoliksi läpinäkyvästä ruumiista, joustavasta vatsasta ja viuhkamaisesta pyrstöstä, jota käytetään taaksepäin uintiin.

Piikkihummeri tunnetaan myös nimellä kivihummeri, ja se on yleisnimitys yli 60:lle eri äyriäislajille, jotka kuuluvat Palinuridae-heimoon. Piikkihummereilta puuttuvat tavallisille hummereille tyypilliset suuret pihdit, ja niillä on hyvin pitkät, paksut antennit. Tätä yöeläintä voi tavata päivisin raoissa ja luolissa kaikkialla riutalla. Yösukellus on erinomainen tapa nähdä niitä, kun ne ovat ulkona ja aktiivisia. Piikkihummerit vaeltavat merenpohjan halki suurissa ryhmissä, ja joskus jopa 50 eläintä muodostaa pitkän rivin.

Rapuja on yli 6500 erilaista lajia, ja ne ovat yksi maailman monimuotoisimmista vesieläimistä. Näillä äyriäisillä on paksu ulkoluuranko, joka suojaa niiden sisäelimiä, ja niillä on pitkulainen, neliön tai vinoneliön muotoinen keskiruumisontelo, neljä jalkasarjaa ja yksi pihtipari. Rapujen koko vaihtelee pienestä, vain 10-15 mm:n mittaisesta hernesyöpäravusta jättiläismäiseen japanilaiseen hämähäkkirapuun, joka voi kasvaa jopa 4 metrin läpimittaiseksi.

Yksi meren kiehtovimmista olentoista, nämä pienet, mutta voimakkaat hyytelörunkoiset, kuorettomat nilviäiset kuuluvat merietanaperheeseen. Merietanat elävät valtamerissä kaikkialla maailmassa, eteläisestä valtamerestä arktiselle alueelle ja kaikkialla siltä väliltä. Lajista riippuen aikuisten koot voivat vaihdella 0,25 - 12 tuumaa. Nämä pehmeärunkoiset nilviäiset ovat saaneet nimensä latinan sanasta Nudibranchia, joka tarkoittaa paljaita kiduksia, minkä vuoksi useimmilla on höyhenmäiset kidukset ja sarvet selässään.