© Dead table corals killed by bleaching on Zenith Reef, on the Northern Great Barrier Reef, November 2016.
(c) Greg Torda, ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies
© Healthy Coral in the Capricorn Group of Islands, Southern Great Barrier Reef, November 2016.
(c) Tory Chase, ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies
© Researcher Grace Frank completing bleaching surveys along a transect line, One Tree Reef, Capricorn Group of Islands, Southern Great Barrier Reef, November 2016.
(c) Tory Chase, ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies
© Scientists assess coral mortality on Zenith Reef following the bleaching event, Northern Great Barrier Reef, November 2016.
(c) Andreas Dietzel, ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies
© Staghorn corals killed by coral bleaching on Bourke Reef, on the Northern Great Barrier Reef, November 2016.
(c) Greg Torda, ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies
La Gran Barrera de Coral sufre la mayor pérdida de corales de su historia
December 2, 2016
Los científicos han confirmado la mayor mortandad de corales en la
la Gran Barrera de Coral australiana, siendo la zona norte la más afectada.
más afectada. Se trata de una serie de arrecifes que se extienden más de 700
kilómetros, donde una media del 67% de los corales poco profundos han
perecido en los últimos ocho a nueve meses. Más al sur, en las regiones
regiones central y meridional del Arrecife, la tasa de mortalidad era mucho
inferior.
El profesor Terry Hughes, Director del Consejo Australiano de Investigación (
ARC), con sede en el Centro de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James
Universidad James Cook, había llevado a cabo estudios exhaustivos en el momento álgido del blanqueamiento.
blanqueamiento.
Dijo: "
La mayoría de las pérdidas de 2016 se han producido en la parte septentrional
parte más prístina de la Gran Barrera de Coral. Esta región escapó con
daños menores en dos blanqueamientos anteriores, en 1998 y 2002, pero esta vez se ha visto muy afectada.
esta vez se ha visto gravemente afectada.
los corales de la zona han perecido, y algunos bancos ya no tienen corales
corales vivos.
"La buena noticia es que los dos tercios meridionales del Arrecife han escapado con
daños menores. De media, el 6% de los corales blanqueados murieron en la
región central en 2016, y sólo el uno por ciento en el sur. Los corales
ahora han recuperado su color vibrante, y estos arrecifes están en buen
condición," dijo el profesor Andrew Baird, también del ARC. Había dirigido
equipos de buceadores para examinar los arrecifes en octubre y noviembre.
"Son buenas noticias para nuestra industria turística. La fragmentación de la
blanqueamiento significa que aún podemos ofrecer a nuestros clientes una experiencia
una experiencia de clase mundial en los arrecifes de coral, llevándoles a arrecifes que
en las mejores condiciones," dijo Craig Stephen, que dirige una empresa de
en los alrededores.
El sector turístico de la Gran Barrera de Coral
emplea a 70.000 personas y genera unos 5.000 millones de dólares anuales.
Otra buena noticia se produjo en la zona costera del norte del
el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, donde la pérdida de corales fue
significativamente inferior a la de los arrecifes del norte.
"Encontramos un gran corredor de arrecifes que escapó a los daños más graves
a lo largo del borde oriental de la plataforma continental en el extremo norte de la
Gran Barrera de Coral. Sospechamos que estos arrecifes están parcialmente protegidos de
del estrés térmico por el afloramiento de agua más fría del Mar del Coral,", afirmó el
el profesor Hughes.
Los científicos prevén que la región septentrional de la Gran Barrera de Coral, gravemente dañada
Gran Barrera de Coral tardará al menos entre 10 y 15 años en recuperar los
corales perdidos. Sin embargo, esta recuperación se vería interrumpida si se produjera un cuarto
blanqueamiento durante este proceso.
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