Agujero Azul de Belice: La Guía Definitiva de Buceo
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iStock-Mlenny
Cuando se trata de destinos de submarinismo, Belice es una joya de la corona del Caribe.
Densamente repleto de manglares y arrecifes llenos de una gran diversidad de vida, Belice alberga tres de los cuatro atolones de coral del hemisferio occidental, y tiene la segunda barrera de coral más grande del mundo. La barrera de arrecifes de Belice es una zona declarada patrimonio de la UNESCO que protege su vida salvaje.
Pero la principal atracción de Belice? El mundialmente conocido Agujero Azul.
Los submarinistas acuden a Belice principalmente para bucear en el gran Agujero Azul del arrecife Lighthouse. Es uno de los mayores agujeros azules oceánicos del mundo, y se hizo famoso con la visita de la leyenda oceánica Jacques Cousteau en 1971. Con más de 300 m de diámetro y 120 m de profundidad, el agujero azul se formó por primera vez hace 150.000 años y está lleno de estalactitas de piedra caliza en los numerosos salientes y repisas de sus paredes. Éstas son navegables por los buceadores y se recomienda que los buceadores lleven su certificado avanzado con la especialidad de profundidad para aprovechar la oportunidad de posar sus ojos en estas espectaculares formaciones. Para visitar el Agujero Azul de Belice se necesitan entradas para el parque marino pagaderas a la Sociedad Audubon de Belice, y espera que los guardas forestales comprueben que se han comprado. Los veleros pueden adquirirlas con una rápida visita a Half Moon Caye, en el extremo sur del Arrecife del Faro, mientras que los operadores de buceo que viajen desde Cayo Ambergris como excursión de un día las organizarán para ti.
El arrecife Lighthouse, junto con el arrecife Glovers y las islas Turneffe al sur, son tres de los cuatro atolones coralinos del hemisferio occidental. Con más de 100 especies de corales y 500 especies de peces, las aguas de Belice son saludables y diversas; de hecho, Charles Darwin describió la barrera de coral de Belice como la más notable de todas las Antillas. La designación de los arrecifes de Belice como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO muestra la notable biodiversidad presente en la región, con estimaciones de hasta un 90% de la misma que aún está siendo investigada y documentada por la comunidad científica del buceo.
De abril a junio se considera la mejor época para visitar el Blue Hole de Belice. El agua se está calentando después de los meses de invierno, con temperaturas cercanas a los 26C/80F, por lo que un traje de neopreno de 3mm sería perfecto para mantenerse caliente en las aguas de Belice durante esta época. También es antes del inicio oficial de la temporada de huracanes del Caribe (de junio a noviembre), por lo que es un buen momento para visitar el país y asegurarse de que la madre naturaleza no eche por tierra tus planes de buceo. Lleva mucha crema solar y un buen sombrero, ya que los días en el agua pueden ser largos.
Los buceadores de todos los niveles de experiencia encontrarán lugares adecuados para bucear en el Agujero Azul de Belice y sus alrededores, desde lugares poco profundos para hacer snorkel hasta profundos descensos. En muchos de los lugares de alta mar hay corrientes, por lo que siempre es recomendable elegir un operador de buceo de buena reputación en el país para aprovechar al máximo tus inmersiones de forma segura. Hay un gran número de tiendas de buceo entre las que elegir, y Cayo Ambergris tiene la mejor selección para satisfacer las necesidades de todos los buceadores.
Los atolones exteriores tienen amarres bien mantenidos que proporcionan amarres seguros y eficaces tanto para barcos de buceo como para veleros de viaje. El propio Blue Hole tiene la mayoría de las formaciones en el borde suroccidental, y hay algunos fantásticos lugares de arrecifes poco profundos a medida que exploras la laguna interior del Arrecife del Faro. Todo el borde del Arrecife del Faro cuenta con espectaculares inmersiones de pared y, con un amarre cuidadoso en las condiciones adecuadas, la embarcación puede esperar en la plataforma de inmersión justo encima de la caída. Solicita bucear en la pared de Chain, la pared de Half Moon Caye, Silver Caves, la cresta de Long Caye, así como en Tres Cocos, Cathedral Reef y Que Brada para asegurarte de que cumples tu cuota tanto de descensos como de inmersiones en arrecifes poco profundos.
Belice es conocido por la calidad y diversidad de su vida marina. Las enormes rayas águila son habituales aquí, con envergaduras de más de 1,8 m y festines de múltiples rayas águila en la arena, una vista bienvenida desde el puente de mando de los barcos de buceo. Siempre hay corales sanos, con campos de corales cuerno de ciervo y cuerno de alce ramificados que dominan los arrecifes poco profundos, así como grandes Porites y corales cerebro que forman grandes estructuras que sirven de hábitat a bancos de peces y numerosos invertebrados. Los altísimos corales pilar se elevan sobre el arrecife como rascacielos y son un verdadero punto culminante de las formaciones coralinas en las inmersiones de la región.
Aquí pueden verse tortugas verdes, carey y boba, además de numerosas especies de tiburones. El agujero azul es famoso por tener tiburones de arrecife caribeños, tiburones toro y ocasionalmente tiburones martillo que patrullan por los arenales de la laguna interior. Los tiburones nodriza frecuentan las zonas de buceo poco profundas y son una forma estupenda de pasar los intervalos en superficie (IS).
Uno de los habitantes más tímidos y difíciles de ver de las aguas de Belice es el manatí. Estos enormes y mansos herbívoros acuáticos suelen frecuentar las aguas más costeras y a menudo más turbias, cerca de los manglares y las desembocaduras de los ríos, alimentándose de hierbas marinas y algas. Lamentablemente, a menudo son golpeadas por embarcaciones, y muchas muestran cicatrices y daños causados por las hélices. Se han puesto en marcha numerosas campañas para intentar salvar su número y fomentar prácticas de navegación más responsables.
La ciudad de Belice es la de más fácil acceso, con muchos vuelos que conectan desde EE.UU., pero se aconseja a los turistas que permanezcan en sus hoteles por la noche por motivos de seguridad. Al Cayo Ambergris se llega fácilmente en ferry para bucear en el Arrecife del Faro y las islas Turneffe. Placencia, al sur, es la ciudad ideal para viajar a Glovers reef.
Si tienes tiempo, visita el Cayo Media Luna en el Arrecife del Faro, una pequeña isla realmente impresionante (también designada monumento nacional) dentro de la laguna del atolón que tiene una enorme colonia de anidación de aves marinas con una plataforma de observación de fragatas magníficas y piqueros de patas rojas que sólo anidan en los árboles de zapote anaranjado que hay en la isla.
Este artículo se ha traducido automáticamente y puede contener pequeñas inexactitudes; en caso de duda, consulta la versión original en inglés.