Plongée sur l'île d'émeraude : Où aller plonger en Irlande ?
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Jacques Cousteau a un jour décrit l'Irlande comme l'un des meilleurs sites de plongée au monde, avec un paysage d'une beauté exceptionnelle. Ce joyau caché possède un littoral spectaculaire avec des récifs rocheux peu profonds, des murs profonds et des forêts de varech éclairées par le soleil qui n'attendent que d'être explorés. L'Irlande est également un paradis de la plongée sur épaves, avec plus de 10 000 épaves, des sous-marins de la Première Guerre mondiale aux galions espagnols.
De plus, les eaux riches de l'Irlande sont réchauffées par le Gulf Stream et abritent une vie aquatique variée, des requins pèlerins, des dauphins, des phoques, des Mola mola et des baleines. Le pays étant relativement petit, vous pouvez facilement partir en road trip pour explorer les meilleurs spots de plongée dans les comtés irlandais. Alors, prenez votre sens de l'aventure et découvrez ici les meilleurs endroits pour aller plonger en Irlande.
Plongée à Dublin.
Dublin est célèbre en tant que ville littéraire de l'UNESCO et regorge d'histoire, avec notamment la plus ancienne bibliothèque d'Irlande, un château du XIIIe siècle, le musée national d'Irlande et d'innombrables bâtiments historiques.
C'est un endroit fantastique pour commencer votre voyage de plongée et vous laisser tenter par quelques-uns des nombreux cafés et restaurants de Dublin pour alimenter votre aventure.
1.Dublin Bay.
La baie de Dublin est une vaste baie en forme de C qui abrite une variété de récifs intéressants où vivent des crustacés et une grande variété de poissons. Elle abrite également une colonie mixte de phoques gris et de phoques communs.
Il y a plusieurs sites de plongée autour de la baie, notamment à Dalkey et Lambay Islands.
2. L'île de Dalkey.
L'île de Dalkey se trouve à environ 16 kilomètres au sud de Dublin et comprend les Muglins - une longue étendue de rochers à l'est de l'île avec d'excellentes possibilités de plongée sous-marine.
Les courants de marée peuvent être forts, mais avec une bonne préparation, vous serez récompensés par des plongées parmi les murs couverts d'anémones et les forêts de varech prospères.
Plongée dans le comté de Cork.
Le comté de Cork est l'une des principales destinations touristiques d'Irlande et est facile à atteindre lors d'un voyage en voiture au départ de Dublin. Il abrite de nombreux monuments mégalithiques et constitue le point de départ d'une route côtière de 2 600 km, la Wild Atlantic Way.
S'étendant sur 9 comtés, la Wild Atlantic Way est l'une des plus longues routes côtières du monde. Elle offre des paysages époustouflants et de superbes possibilités de plongée tout au long de son parcours.
Le long de la côte de Cork, vous pouvez plonger :
- Un navire de ravitaillement en charbon vieux de 100 ans par 15 mètres de fond.
- Un sous-marin de la Première Guerre mondiale à 28 mètres de profondeur.
Une épave de drague vieille de 100 ans à 30 mètres, et plus encore.
3. Pont MV Kowloon.
Le MV Kowloon Bridge est un énorme navire de 295 mètres de long qui a coulé en 1986 avec une pleine cargaison de minerai de fer. C'est l'un des endroits les plus populaires pour aller plonger à Cork.
Située à 36 mètres de profondeur, cette épave impressionnante est recouverte d'anémones et abrite une multitude de crustacés.
Mais le clou du spectacle, c'est le minerai de fer d'une valeur de 2,6 millions de dollars qui repose encore aujourd'hui sur le fond marin.
Plongée dans le comté de Kerry.
Un court trajet en voiture depuis Cork vous mènera au cœur du comté de Kerry et à certaines des attractions touristiques les plus prisées d'Irlande, notamment l'anneau du Kerry, la péninsule de Dingle et les îles Skellig - rendues célèbres par le tournage de deux films récents de la Guerre des étoiles.
Ce comté fascinant est fait d'espaces sauvages et de vues sur l'Atlantique, avec des villes pittoresques, des châteaux médiévaux et des plages isolées à couper le souffle.
Jacques Cousteau a décrit ce pays comme ayant.. :
"Certains des meilleurs sites de plongée au monde se trouvent au nord de la péninsule de Dingle, où l'océan Atlantique rencontre les montagnes de Brandon dans un paysage d'une beauté exceptionnelle.
4. Baie de Brandon.
Vous plongez au large de l'Irlande, mais les eaux qui entourent les côtes du Kerry sont relativement chaudes, grâce au Gulf Stream qui remonte du golfe du Mexique.
Cette eau plus chaude a permis à une grande variété de vie marine de se développer autour de Kerry, notamment des requins, des globicéphales et des thons. Tous ces animaux peuvent être observés dans la baie de Brandon.
Plongée dans le comté de Clare.
La côte ouest de l'Irlande est célèbre pour sa musique traditionnelle irlandaise et pour les énormes falaises de Moher, longues de 14 kilomètres. Ces falaises spectaculaires plongent dans l'océan et constituent un paradis pour l'observation des oiseaux, mais aussi des requins et des dauphins.
Sous la ligne de flottaison, le comté de Clare présente des paysages rocheux et abrite certains des sites de plongée les plus connus d'Irlande.
5. Les rochers de diamant.
Diamond Rocks est l'un des endroits les plus uniques pour aller plonger en Irlande et est souvent élu parmi les 10 meilleures plongées d'Europe.
Ce site de plongée original se compose de rochers remplis de quartz qui scintillent au soleil et de récifs rocheux remplis d'invertébrés.
Situé dans une baie abritée aux eaux calmes et claires, c'est un endroit idéal à explorer pour les Open Water Diver.
6. Fanore.
Un autre des 10 meilleures plongées d'Europe, Fanore est un magnifique système de récifs et de cavernes qui abrite une abondance de poissons et de plantes. Comme Diamond Rocks, Fanore offre une visibilité fantastique.
C'est aussi l'un des endroits les plus sûrs pour apercevoir des dauphins en Irlande. Lors de vos plongées, ouvrez l'œil pour apercevoir Dusty, le deuxième dauphin le plus célèbre d'Irlande.
Plongée dans le comté de Galway.
Le comté de Galway, capitale irlandaise des festivals, propose en moyenne 122 festivals et événements par an, notamment dans les domaines de l'art, du cinéma et de la gastronomie.
C'est un endroit idéal pour aller plonger, participer à un ou deux festivals et visiter certaines des attractions les plus connues d'Irlande, notamment les îles d'Aran.
Un court trajet en bateau jusqu'aux Excursions Aran vous permettra de plonger au milieu de champs de rochers, de visites traversantes et de murs. Poll na bPéist, ou le trou de ver, se trouve également à cet endroit.
Cette impressionnante piscine naturelle rectangulaire est un site de plongée Red Bull réputé. Elle regorge de vie, notamment de requins pèlerins, de dauphins et de phoques.
Cafés, bistrots, restaurants étoilés et marchés alléchants attendent votre retour dans la ville de Galway.
7. Carraroe.
Carraroe abrite des récifs peu profonds et propose des plongées abritées et une bonne visibilité tout au long de l'année.
C'est un endroit idéal pour les nouveaux plongeurs et offre la possibilité de plonger parmi des récifs rocheux pleins de vie :
- Trá na Reilige est une plongée côtière peu profonde, parfaite pour les tuba et les plongeurs, et qui abrite une grande quantité de vie marine.
- Trá an Dóilín est l'une des deux seules plages de corail connues en Irlande. Vous pouvez y plonger de jour comme de nuit avec de nombreux poissons, roussettes, mollusques, congres, araignées de mer et pieuvres.
8. Port de Killary.
Situé à la frontière entre les comtés de Galway et de Mayo, Killary Harbour est un fjord naturel qui permet de plonger jusqu'à 45 mètres de profondeur.
Entouré d'imposantes montagnes, ce spot de plongée offre des paysages spectaculaires avant même que vous ne descendiez.
Sous la surface, vous trouverez d'épaisses forêts de varech remplies de poissons et d'anguilles, une épave recouverte d'anémones - la Julia T- et des murs couverts de vie.
Des dauphins et des baleines sont régulièrement observés dans la région, et si vous vous y rendez à la fin de l'été, vous pourrez peut-être apercevoir des phoques gris en train de jouer.
Plongée dans le comté de Mayo.
Le comté de Mayo est souvent éclipsé par le comté voisin de Galway, mais les habitants vous diront que Mayo est le meilleur comté d'Irlande. Il est entouré de plages parfaites et son histoire remonte à 3000 ans avant J.-C. !
Avec ses grandes vagues de surf et quelques-unes des meilleures brasseries d'Irlande, Mayo vous ravira avant même que vous n'alliez plonger.
Cela dit, Mayo compte cinq destinations de plongée qui feront le bonheur des plongeurs passionnés.
9. Île Clare.
L'île de Clare est la destination de plongée la plus connue du Mayo et se trouve juste au large de la côte du Mayo.
Cette île isolée présente des paysages rocheux qui plongent jusqu'à 50 mètres, avec des rochers, des corniches et des falaises recouverts d'anémones.
Il y a d'innombrables endroits où aller plonger à Clare Island, et la rumeur veut qu'il y ait une épave d'avion de la Seconde Guerre mondiale sous l'eau - mais elle n'a jamais été retrouvée.
Plongée dans le comté de Donegal.
Le comté de Donegal est isolé et quelque peu difficile d'accès, ce qui lui vaut le nom de "comté oublié d'Irlande". Mais que cela ne vous décourage pas.
Ce superbe comté abrite quelques-unes des meilleures plongées d'Irlande et est parfait pour les plongeurs aventureux qui veulent échapper aux sentiers battus par les touristes.
Le Donegal, qui abrite la célèbre Surf Coast d'Irlande et est bordé par l'un des trois fjords glaciaires d'Irlande, a beaucoup à offrir.
Vous pouvez faire de la randonnée et du vélo le long de la côte verdoyante, faire une excursion en bateau dans le fjord, ou simplement passer vos journées à plonger.
Grâce à ses fonds marins rocheux, le Donegal possède des eaux claires et propres, avec une visibilité atteignant régulièrement 30 mètres (98 pieds).
Parsemée d'épaves, la plongée à Boat Diving est un paradis pour les amateurs de rouille. Malin Head compte plus d'épaves de sous-marins et de paquebots que n'importe où ailleurs dans le monde.
10. Rutland Sound.
Rutland Sound réunit toutes les conditions pour une journée de plongée décontractée : il est sûr pour tous les niveaux d'expérience, abrité et facile d'accès.
Vous y trouverez des parois rocheuses et des crevasses couvertes d'éponges brillantes, des forêts de laminaires ondulantes et des paysages de sable doux.
Avec des paysages aussi diversifiés, Rutland Sound accueille une grande variété de vie marine et offre de nombreux endroits intéressants pour plonger.
11. Île Tory.
L'île Tory est surtout connue pour avoir abrité le HMS Wasp, une canonnière de la Royal Navy qui a coulé au large de l'île Tory en 1884.
Cette épave populaire, dont les deux canons sont visibles, est un récif artificiel florissant qui attire chaque année les plongeurs à Tory Island.
Outre sa célèbre épave, l'île Tory abrite d'énormes blocs de granit, des falaises et des arches, le tout dans une eau cristalline et entouré d'une grande variété de poissons.
Si vous allez plonger sur l'île Tory, gardez l'œil ouvert sur les baleines, les dauphins et les requins pèlerins. Ils ont tous été aperçus dans la région.
Quel est le meilleur moment pour aller plonger en Irlande ?
Les mois d'été sont la meilleure période pour aller plonger en Irlande, mais vous pouvez le faire toute l'année.
La température de l'eau variant de 10°C (50°F) en hiver à 18°C (64°F) en été, il est préférable de plonger avec une protection isothermique épaisse.
Quel niveau d'expérience faut-il pour aller plonger en Irlande ?
Il existe en Irlande des sites de plongée adaptés à tous les niveaux d'expérience.
La plupart des plongées en Irlande se font à partir du rivage ou d'un bateau et comprennent un mélange de récifs abrités dans des eaux claires et calmes et des plongées palpitantes sur des épaves et des récifs profonds.
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