World Whale Shark Day: Topp 5 platser att simma med valhajar

Valhajens dag infaller den 30 augusti varje år, och vi skulle vilja ta en stund för att uppskatta dessa fläckiga, milda jättar.

Den största fisken i havet, valhajar är otroliga att se i det vilda, och det enda sättet att verkligen uppskatta deras storlek och skönhet är att simma bredvid en.

Om du simmar med en valhaj är det på din hink lista kan vi hjälpa dig att bestämma vart du ska åka. Läs vidare för att upptäcka var du kan simma med valhajar, lära dig några roliga fakta och ta reda på hur du simmar med dem på ett ansvarsfullt sätt.

Intressanta fakta om valhajar

Innan vi får började på vart man skulle åka, här är några roliga fakta:

• Valhajar är världens största fisk, som växer upp till cirka 65 fot långa.
• Trots sin stora storlek, valhajar äter bara mycket litet marint liv som plankton.
• Valhajarna är större än hanarna.
• Varje valhaj har ett unikt mönster som gör att forskare kan känna igen individer.
• Valhajar kan vandra tusentals mil.
• Det uppskattas att valhajar kan bli mellan 100-150 år gamla.

Här är våra toppar fem ställen att simma med valhajar:

1.Mexiko

Mexiko erbjuder några platser där det är möjligt att simma med valhajar. De två bästa områdena är Isla Mujeres och La Paz. Båda dessa platser har researrangörer som tillhandahåller valhajupplevelser som följer strikta förfaranden för att hålla valhajarna skyddade.

Mexiko är en hotspot för turister som kommer för att koppla av på underbara sandstränder, äta utsökt mat och bada i varma, blåa vatten . Dykare och snorklare kan upptäcka marint liv inklusive sjölejon, tjurhajar, mobularockor och mycket mer beroende på var du besöker.

Den bästa tiden att se valhajar i La Paz är mellan oktober och april, och de ses bäst på Isla Mujeres i juli och augusti.

2. Honduras

Honduras är ett land i Centralamerika som erbjuder valhajupplevelser. Det bästa stället att bada med valhajar på är Utila, en vikö strax utanför kusten.

Honduras har många vackra platser att besöka på semestern, med vita sandstränder, floder, ruiner och det näst största barriärrevet som dykar och snorklare kan njuta av. Förutom valhajar kan du upptäcka saker som mantor, sköldpaddor och färgglada koraller

Bege dig till Utila i april eller maj för bästa chans att träffa valhajarna.

3. Australien

Australien är ett enormt land som ståtar med en mängd olika vilda djur både i och utanför vattnet. Valhajar frekventerar Australiens västkust på en plats som heter Ningaloo Reef. Turister har möjlighet att simma med valhajarna när de besöker varje år för att njuta av korallens lek.

Australien erbjuder några av de bästa stränderna i världen, såväl som fantastiska vattensporter. Dykare och snorklare kommer sannolikt att se flera arter av hajar, rockor och sköldpaddor, samt ett stort utbud av fiskar och koraller.

Valhajarna besöker Ningaloo varje år mellan mars och juli.

4. Maldiverna

Maldiverna är en arkipelagisk stat i Sydasien som lockar valhajar och många andra stora, pelagiska arter. Södra Ari-atollen är det bästa stället att simma med valhajar, eftersom de finns där året runt.

The Maldiverna anses vara ett av världens vackraste hörn. Med fantastiska vita stränder, kristallklart vatten och solsken året runt, har Maldiverna mycket att erbjuda alla. Förutom valhajar kan dykare upptäcka mantor, tigerhajar och friska korallrev.

Även om valhajarna stannar hela året på södra Ari-atollen, den bästa tiden att åka och simma med de är mellan augusti och november.

5. Thailand

Thailand är ett sydostasiatiskt land där turister kan få chansen att se valhajar. Det bästa området att bege sig till för att upptäcka valhajar är runt Koh Tao och Koh Phangan, båda är närliggande öar i Thailandbukten. Sail Rock är en dykplats cirka en timme från öarna och är din bästa chans att se valhajar.

Thailand är populärt bland turister som strömmar från världens alla hörn för att uppleva fascinerande thailändsk kultur, utsökt mat och fantastiska stränder. Det är också mycket populärt bland havälskare som kan simma i varma vatten året runt och upptäcka saker som barracuda, fladdermusfisk, ängelfiskar och havabborrar.

Valhajar kan ses vid Sail Rock mellan mars och mars juni.

Hur man simmar ansvarsfullt med valhajar

Valhajar är en utrotningshotad art. Det är därför det är så viktigt att respektera och skydda valhajar när vi delar vattnet med dem. Här är några tips om hur man simmar med valhajar på ett ansvarsfullt sätt:

• Rör inte: Att röra vid en valhaj kan störa ett lager av slem som de har på huden. Detta slem är till för att skydda dem och om vi rör det kan vi lämna dem sårbara för åkommor. Att röra en valhaj kommer sannolikt också att skrämma bort den, vilket innebär att din tid i vattnet med den kommer att förkortas.
• Håll ett respektfullt avstånd: Inget djur vill bli trakasserat . Det är viktigt att hålla sig några meter ifrån en valhaj när man är i vattnet med en, detta för att valhajen inte ska känna sig hotad, och även för att man inte ska riskera att bli träffad av deras kraftfull svans.
• Simma bredvid: Försök att hålla dig vid sidan av valhajen och undvik att vara precis framför den. Detta för att undvika att irritera dem.
• Mata inte:Att mata marint liv kan störa deras migrationsmönster. De är mer än kapabla att hitta sin egen mat.
• Leda med gott exempel:Följ dessa respektfulla metoder när du simmar med valhajar och uppmuntra andra att göra detsamma. Om du ser enskilda personer, eller en researrangör trakassera, röra eller rida på en valhaj, rapportera händelsen till lokala myndigheter.