SSI x Edges of Earth: Открой для себя секретные места для погружений в Вануату

Marla Tomorug

До переезда из Нью-Йорка в Перт, Западная Австралия, я никогда не слышал о Вануату. И только когда я стал дайвером, эта островная цепь стала часто появляться в моих снах. Эта дикая и сырая страна интересна не только сверху, но и является одним из тех знаковых мест для подводных реликвий Второй мировой войны, где сейчас процветает морская жизнь.

Богатое культурой и практически нетронутое место, такое как Вануату, может предложить гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. После шести месяцев планирования мы остановились на двух направлениях - Эспириту-Санто и Маскелинские острова. Оба интересны сами по себе, но по совершенно разным причинам.

Дайвинг времен Второй мировой войны

На самом большом острове - Эспириту-Санто - ты сможешь совершить погружение к затонувшему кораблю SS President Coolidge и к Million Dollar Point. Это два самых известных места, которые перенесут тебя в прошлое, когда Вануату был ареной сражений между США и Японией. Из-за этого эти места наполнены огромным количеством истории как над, так и под ватерлинией.

Удивительно, но оба сайта оказались легкодоступными для береговых погружений. Выйдя в воду с температурой 28°C (80°F) во время зимы в Вануату, мы оказались в ровных и спокойных условиях. Начав с затонувшего корабля, мы совершили глубокое погружение на глубину около 30 метров (100 футов) и обнаружили, что он практически не пострадал - например, в столовой первого класса до сих пор висит корабельная люстра.

Судно SS President Coolidge изначально было роскошным океанским лайнером, а затем было переоборудовано в военный корабль. Он затонул в 1942 году после того, как налетел на мины при входе в гавань Эспириту-Санто. Что делает это затонувшее судно особенно особенным, так это его размер и масштаб.

Являясь одним из самых больших доступных затонувших кораблей в мире, он простирается более чем на 200 метров (650 футов) в длину и лежит на глубине 20-70 метров (65-230 футов).

И, как гласит легенда, внутри корабля есть секретный тайник с золотом и другими сокровищами, который еще предстоит найти!

Любишь затонувшие корабли? Ознакомься с этими 4 лучшими Wreck Diving на 2023 год.

После этого мы погрузились на Million Dollar Point, который получил свое название из-за того, что после войны в океан были сброшены миллионы долларов военного оборудования. Военные Соединенных Штатов пытались продать это оборудование странам-союзникам, но оно никому не было нужно - так оно и попало в океан. Обычная практика в те времена, когда о сохранении океана почти не говорили.

Грузовики, танкеры, корабли - назови, что хочешь, то и найдешь внизу. Количество нагромождений оборудования поражало. Настолько, что, когда я находился на глубине, мне казалось, что я слышу звуки от военных машин и механизмов, которые звенят у меня в ушах. Жутковато.

Хотя это и впечатляет - особенно если учесть, сколько морской живности обитало на обломках корабля, - это не было главным событием дайвинга в Вануату. То, что мы обнаружили, когда сошли с протоптанной тропы, было еще более захватывающим.

Неисследованный риф в Литтл-Бей

Путешествия в целом - это нагрузка на окружающую среду. Вот почему попытки найти способы делать это как можно более экологично являются для нас большим приоритетом. Когда мы думаем об экологичных путешествиях, то часто ассоциируем их с компенсацией выбросов углекислого газа.

Однако ты можешь помочь еще многим - например, использовать местную валюту, пользоваться солнцезащитным кремом, безопасным для рифов, или выбирать не курорты, а дома, чтобы доллары от путешествий возвращались в местные сообщества.

Экологически чистые путешествия не менее важны, чем возможность учиться у людей, которые всю жизнь называют эти отдаленные места своим домом. Именно здесь в нашу жизнь вошли Мари с острова Эспириту-Санту и Сетрик с Маскелинских островов.

Узнай больше об экологичных путешествиях из книги The Ultimate Guide to Being an Eco-Diver.

Мари - владелица бунгало Little Bay Bungalow, расположенного в часе езды от главного города Санто - Лунганвиля, и полностью отделенного от всех туристических маршрутов. Поехав по длинной, в основном грунтовой дороге вверх по восточному побережью острова, мы добрались до ее секретного кусочка Вануату.

Там мы узнали, что она и ее семья (да и вообще кто бы то ни было) никогда не ныряли в исключительной бухте, расположенной прямо у ее порога, над превращением которой в природоохранную зону она упорно трудилась.

Впервые надев снаряжение для подводного плавания и обследовав риф, мы были потрясены тем, что увидели.

Здоровый и процветающий - недостаточно хорошие слова для описания этого места. Главная бухта - и когда ты проплываешь мимо рифовой стены, переходящей в открытый океан, - заполнена бесчисленными школьными рыбами, макровидами и множеством захватывающих дух кораллов.

Мы действительно наткнулись на нетронутый рай для дайверов. Мы провели четыре дня, проводя исследования в самых разных условиях, от восхода до заката. Мы также помогли Мари и ее семье разработать рекомендации по безопасности и экологичности для будущих дайверов, которые захотят исследовать это уникальное место.

Волшебные Маскелинские острова

Когда мы уже думали, что лучше и быть не может, мы отправились из Санто на Малекулу, другой остров, который известен своей удаленной дикой природой. 3,5 часа мы ехали на грузовике с открытым багажником по дороге, которая совсем не асфальтирована, затем час плыли на лодке по коварному морю, чтобы добраться до бунгало Batis Bungalows, расположенных на близлежащих островах Маскелин, которыми управляет человек по имени Сетрик.

Сетрик всю свою жизнь провел на море, наблюдая за дикими морскими млекопитающими, которых называют дюгонями, в их естественной среде обитания. Дюгони - одни из самых сложных животных, которых сложно найти в стадах, так как они часто путешествуют в одиночку в поисках своей любимой пищи - морской травы. На Маскелинских островах, по слухам, их можно было увидеть десятками.

Загвоздка: достать баллоны для подводного плавания было невозможно, так как на этих островах практически нет никакой инфраструктуры. К счастью, вместе с нами в этом бескрайнем океане была еще одна лодка. И так получилось, что это была группа "яхтистов" - или тех, кто месяцами (или годами) живет на парусной лодке, пересекающей землю, - с компрессором на борту. Это был один из тех моментов, когда мы оказались в нужном месте, в нужное время, с нужными людьми.

Шестеро из нас пристегнули баллоны и опустились на кристально чистое мелководье, причем половина команды увидела дюгоней, а остальным повезло меньше. Конечно, я был в той группе, которая не увидела ни одного. А вот что нам всем посчастливилось увидеть, так это снова участок яркого рифа, кишащего жизнью.

Риф тянулся на многие мили, и куда бы мы ни повернули, он был безупречен.

После целого дня погружений на мелководье мы поменяли баллоны для дайвинга на ласты для фридайвера. В течение следующей недели каждый божий день мы встречались с дюгонями - плавали с 3-30 из них. Это одно из единственных мест в мире, где такое возможно.

Похожие: Дайвинг с ламантинами во Флориде.

Дух исследования

Если ты решишь отправиться в путешествие, то тебе почти всегда гарантированы впечатления на всю жизнь. Но отрыв от реальности не дает особого комфорта и стабильности, оставляя тебя часто гадать, что может случиться дальше. Для многих это не самый предпочтительный метод планирования подводных приключений или экспедиций.

Однако мы можем с полной уверенностью сказать, что наше время в водах Вануату не имело бы той глубины и смысла, если бы мы не отступили от заданных стандартных планов. Дайвинг - это не просто погружение в воду. Это подготовка к погружению, поиск подходящего снаряжения, доставка к месту назначения, неудачи, поиск морских животных и, самое главное, люди.

Благодаря нашим партнерам из офиса по туризму, хозяевам наших домов и людям, которых мы встретили на их парусниках в море, Вануату поднялся в списке наших любимых мест для дайвинга на Земле.

Если ты раздумываешь, куда отправиться в следующий раз, чтобы увидеть сырую, дикую и нетронутую природу, убедись, что этот архипелаг находится прямо в твоем списке.

От дайвера к дайверу: будь готов искренне принять концепцию островного времени; убедись, что все твои сумки со снаряжением весят меньше 25 кг; привыкай к отклонениям от плана и преодолевай как можно больше неизведанных дорог. Ты никогда не знаешь, что ждет тебя за углом, когда принимаешь дух дайвинга в Вануату.

Энди Кросс -посол SSI и руководитель экспедиции Edges of Earth, рассказывающей об удаленных сообществах и организациях, занимающихся сохранением океана, в 50 местах по всему миру.

Чтобы не пропустить экспедицию и узнать, куда команда отправится дальше, следи за ней в Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube ина их сайте.