Menneskeskapte stressfaktorer setter haiene i fare

October 1, 2019 Mindre sjanse for haibabyer i stressede miljøer

Et internasjonalt forskerteam har funnet ut at haibabyer født i miljøer påvirket av menneskeskapte stressfaktorer er i dårligere fysisk form enn de som vokser opp i uforstyrrede områder

Dr. Jodie Rummer ved ARC Center for Coral Reef Studies ved James Cook University er medforfatter av en studie som sammenligner fødesøking og tilstanden til to populasjoner av nyfødte revhaier: en ved St. Joseph's Atoll i Seychellene og den andre ved Moorea, Fransk Polynesia . Studien er nå publisert i tidsskriftet Scientific Reports.

"Vi har funnet ut at selv om haibabyer født i Moorea er høyere, tyngre og bedre kondisjonerte, mistet de snart sin fysiske fordel over ungdommene i St. . Joseph," forklarer Dr. Rummer.

St. Joseph er en ubebodd, avsidesliggende atoll på de ytre øyene på Seychellene, hvor det ikke skjedde noen miljøendringer på tidspunktet for studien. Moorea, på den annen side, er et populært turistmål, som fortsatt kommer seg etter et tap på opptil 95 prosent av dekningen av levende koraller omtrent fem år før den fireårige studien starter.

"Ved fødselen, nyfødt haier får ekstra fettreserver fra mødrene sine," sier Ornella Weideli fra Save Our Seas Foundations D'Arros Research Centre og en doktorgradskandidat ved Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l'Environnement, Frankrike. "Disse energireservene mater dem de første dagene og ukene etter fødselen, og denne "energiøkningen" er viktig fordi haiene er uavhengige av moren sin fra det øyeblikk de blir født."

Totalt 546 unge haier ble fanget og undersøkt for studien. Hva de spiste ble også analysert. Studien fant at mengden energireserver varierer fra sted til sted. "Større mødre føder større babyer, noe som skjer i Moorea," Dr. Rummer. "Men det betyr ikke nødvendigvis at babyene spiser og vokser raskt etterpå." I stedet mistet de større valpene fra Moorea snart ledelsen i størrelse, vekt og kondisjon.

"I motsetning til våre forventninger begynte de større Moorea-hai-babyene som hadde større energireserver å søke etter mat senere i livet, noe som forårsaket betydelige forverring av deres fysiske tilstand," sa Weideli. "Selv om de unge haiene fra St. Joseph var mindre og lettere, begynte de å lete etter mat raskere og ble mer vellykkede rovdyr enn sine polynesiske kolleger."

Forfatterne mener at de større valpene har mistet sin fysiske fordel fordi de finner i Moorea en redusert kvalitet og mengde byttedyr sammen med menneskeskapte stressfaktorer som overfiske og klimaendringer.

Korallene i Moorea bleket i begynnelsen av dette året ved svært varme temperaturer etter fullføring av studere. Dr. Rummer forventer at haiene i dette området vil ha det enda vanskeligere ettersom forholdene rundt dem forverres og vanntemperaturen stiger.

"Haiene er truet av menneskeskapte stressfaktorer fordi de kanskje ikke klarer å tilpasse seg raskt nok til å holde tritt med endringene i miljøet deres, de trenger god tid for å bli seksuell modenhet, og når de når seksuell modenhet får de få babyer, enda færre overlever, ikke nok generasjoner blir født raskt nok til å gjøre de genetiske endringene til tilpasse seg det som skjer i deres habitater," sa Dr. Rummer.