Dyrking av koraller langs Riviera Maya

March 6, 2017 Et unikt prosjekt har sitt hovedkvarter i Puerto Morelos: forskere, akvarister, lokale interessenter og myndigheter jobber sammen for å gjenopprette Mexicos svinnende korallrev. Hovedfokus er å utvikle, teste og anvende metoder for større restaurering ved bruk av seksuelt produserte korallavkom. De første suksessene er lovende – det er fortsatt mye å gjøre! Korallrev blomstret en gang langs Riviera Maya. De er svært mangfoldige og produktive økosystemer, essensielle for kystbeskyttelse, gir økonomiske varer og tiltrekker turister. I løpet av de siste tiårene har en rekke orkaner, sykdommer og blekingshendelser tatt sin toll blant skjær i hele Karibia. Har du noen gang sett en karibisk elghornkorall mens du dykket? Det er helt fantastisk; en majestetisk korall, på en eller annen måte arkaisk med sine palmeformede grener når den trosser de ofte tunge bølgene på grunt vann. En gang dominerte det grunne revhabitater i hele Karibia – hvordan dette må ha sett ut – i dag er det ikke mange igjen. Mange korallrev har endret seg fra å være bebodd av steinete koraller – byggerne av selve revet – til steder hvor koralldekket er lavt og makroalger, svamper og myke koraller spirer. Denne prosessen kalles ' faseskift'. Ytterligere stresset av overfiske, forurensning og økende sjøvannstemperatur, noen koraller produserer ikke avkom lenger. Uten koraller vil rev og deres innbyggere forsvinne i løpet av noen tiår. Ved Reef Systems Academic Unit ( UASA), et satellittcampus ved Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM) i Puerto Morelos, hovedkvarteret til et unikt prosjekt ligger. Partnere fra flere institusjoner, organisasjoner og myndigheter, nasjonale og internasjonale, samarbeider for å gi korallrevene en fremtid: Prosjekt Mexico. Dette pilotprosjektet tar sikte på å studere hvordan man kan implementere restaurering i større skala ved å dra nytte av korallers seksuelle forplantning. Hvordan det hele begynte Siden 2007 har Dr. Anastazia 'Ania' Banaszak–en forskningsprofessor ved UNAM–og teamet hennes studerte korallreproduksjon og restaurering ved UASA, mens på Curaçao har SECORE og partnere jobbet med Prosjekt Cura çao for å studere oppskalere korallrestaurering ved å bruke seksuelt produserte korallavkom. Så, på den internasjonale korallrevkonferansen i 2012, ble Ania og Dirk-Dr. Dirk Petersen, grunnlegger og administrerende direktør i SECORE - kom sammen for å diskutere mulighetene for å slå seg sammen. Første oppgave for det nye samarbeidet var et felles korallrestaureringsverksted arrangert i Puerto Morelos i 2013 – den første oppgaven, ettersom workshops har fortsatt å finne sted hvert år siden. To år senere ble offisielt lansert med Ania som leder på stedet. "Suksessen til prosjektet vårt er basert på at vi har mange sentrale samarbeid", sier Ania. "Bortsett fra SECORE, jobber vi med akvarieeksperter fra Xcaret Eco Park , og også med flere akvarier i USA. En nær samarbeidspartner er National Authority for Natural Protected Areas ( CONANP) som arbeider tett med de forskjellige direktørene for de nærliggende nasjonalparkene som har korallrev som Parque Nacional Arrecifes de Puerto Morelos. Forskere utfører forskning og samarbeid innenfor rammen av dette prosjektet." Voksende korallrekrutter Seksuell korallrestaurering har et stort potensial for oppskalering av korallrestaurering. Under gytehendelser kan man være i stand til å skaffe et stort antall korallrekrutter – bokstavelig talt millioner hvis de håndteres godt – som alle er genetisk unike. Det hele starter med magiske netter med koraller spawnin g: "Vi har jobbet med en rekke arter, men vårt hovedfokus er på en, ekstremt viktig art på grunt vann, Acropora palmata, elghornkorallen, som er oppført som en kritisk truet art i dag (IUCN, Rødliste over truede arter)", forklarer Ania. "Denne arten gyter fortsatt bra, men naturlig rekruttering er lav til ikke-eksisterende. Så vi samler egg og sædceller på revet under gytenetter og befrukter dem in vitro på forskningsfartøyet. Vi dyrker embryoene og de resulterende koralllarvene til de bosette seg på spesielt kondisjonerte korallsubstrater og danne babykoraller". Lettere sagt enn gjort fordi Caribbean Acropora er ganske ømfintlige å håndtere – men årelang erfaring gir suksess. Likevel kan uforutsette motganger skje når som helst: "I fjor hadde vi et uvanlig utbrudd av ciliater som koste seg med de nylig bosatte rekruttene. Ellers ville vi ha produsert mye flere korallrekrutter. Heldigvis fanget vi utbruddet i tide og reddet kl. minst halvparten av rekruttene. Det lærte oss å være mer årvåkne, sier Ania. Ved å jobbe med seksuell korallreproduksjon kan man produsere millioner av koralllarver som kan oppdras til genetisk forskjellige koraller; genetisk mangfold opprettholdes "på siden" og naturlig utvalg kan spille sin rolle i henhold til rådende forhold. Likevel er det behov for nye kostnadseffektive og gjennomførbare teknikker for å dyrke slike enorme mengder larver. Sammen med Mark Schick ( Shedd Aquarium) og andre partnere, de såkalte 'bassengene ble utviklet. Ideen er å dyrke korallembryoer i store flytende enheter og gi dem bosetningssubstrater når larvene er klare. I fremtiden vil slike bassenger kunne fortøyes ved en skjermet brygge eller bukt, og korallrekrutter kan overføres direkte til utplantingsstedet uten behov for et landbasert laboratorium eller barnehage. Den første prototypen ble testet i 2015 i Mexico og resultatene var lovende. En revidert versjon ble brukt i 2016s gytearbeid i Mexico, så vel som på Curacao. "I 2017 vil vi jobbe med en ytterligere raffinert versjon av "pools" ved å bruke flere replikater, sier Ania. "I fremtiden kan disse enhetene være en relativt enkel måte å håndtere enorme mengder befruktede egg og seksuelle rekrutter uten å berøre dem, noe som erstatter mye håndteringstid. Vi må utvikle teknisk enkle metoder som kan brukes på våre forskjellige driftssteder." Planting av koraller i større skalaer Til dags dato tar det å feste korallfragmenter eller bosetningssubstrater som inneholder seksuelle rekrutter en stor del av tid og penger investert i korallrestaureringsarbeid. Sammen med den generelle håndteringstiden og mye rengjøring som gjøres i barnehageperioder, begrenser dette antallet koraller som kan brukes i dagens restaureringsarbeid. Så hvordan utplante flere koraller med mindre innsats? "Bosettingssubstratene vi bruker ble nylig utviklet av SECORE og har en tetrapod-form, for å lette forankring til revet uten behov for å bruke lim eller noen form for sement.", forklarer Sergio Guendulain, som jobber med Ania som tekniker i Prosjekt Mexico. "For å gjøre substratene attraktive for larvene, kondisjonerer vi dessuten flisene i havet. Denne prosessen tar omtrent to måneder og tillater vekst av biofilm og korallalger som induserer larvene å bosette." "Vi transporterer substratene til utplantingsstedene i Puerto Morelos, Sian Kaan og Xcalak og plasserer substratene i de naturlige kriker og sprekker i revet", sier Ania. "Men det er faktisk mer komplisert. I 2015 ble hoveddelen av substratene stablet i kasser i bassengene ved Xcarets anlegg. Så vi måtte hente en lastebil til Xcaret for å laste opp substratene i vannfylte beholdere for å lage de 250 kilometers reise sørover til utplantingsstedet All transport ble gjort om natten for å redusere temperatureffekten på korallene, fordi alt dette arbeidet gjøres om sommeren. Så snart vi kom til stranden nærmest utplantingsstedet, ble containerne lastet på en båt for å seeding før solen var høy og temperaturen var for varm." Såing av koraller er ikke noe arbeid for sent oppkomne! I 2016 var utplantingsprosessen lik, men korallrekruttene ble kun sådd på revet i Puerto Morelos Reef nasjonalpark; det er et degradert sted som fortsatt har noen få kolonier av Acropora palmata. "Været var en klar utfordring i år", sier Ania, "mye røft vær og regn begrenset oss virkelig og påvirket rekruttene. Planlagte overvåkingsdykk måtte ofte planlegges om flere ganger. Logistikk er noen ganger også en utfordring, for eksempel å flytte de virkelig tunge kassene med underlaget og vannet når de starter reisen til revet. Men heldigvis er drømmeteamet mitt en fantastisk og svært erfaren gjeng; sammen tar vi alle utfordringer." "I år vil jeg prøve å sette korallbosetningssubstratene i barnehager en liten stund til rekruttene har etablert seg og deretter overføre dem til revet i stedet for å så dem direkte i veldig ung alder", sier Ania. "Dette er fordi vi ser mye overvekst av makroalger og bevis på predasjon. Kanskje hvis de er litt eldre når vi planter dem på revet, vil vi ha høyere overlevelsesrater. Vi vil også prøve å så dem innenfor ulike nivåer av revforringelse for å se hvordan det påvirker korallenes overlevelse." Overvåking av suksess for korallrestaurering For å evaluere om de anvendte metodene fungerer, må hvert korallsubstrat og hver korallrekrutt på det spores opp og overvåkes; hver endring og tap dokumentert. Og å overvåke overlevelsen av utplantede koraller har en annen utfordring: substratene er bokstavelig talt så vanskelige å se at det er vanskelig å finne dem. Etter en stund inkorporerer substratene seg i revstrukturen og blir usynlige for det blotte øye mens korallene overgroer substratene og fester seg til revet. "Vi bruker båndtransekter og vi vet hvor mange substrater vi sådde per kvadratmeter", sier Sergio. "Så når vi gjør overvåkingen sørger vi for å gjøre det på nøyaktig samme sted og i utgangspunktet søker vi etter hvert substrat. Hvis du ikke gjør det og bare svømmer rundt er det veldig vanskelig å finne dem igjen." Derfor ble hvert sted georeferert før de nye korallene ble overført til revet, og undersøkelseslinjer ble satt ut for å kartlegge hver flis og for å kunne gjennomføre undersøkelser over tid. Vanligvis plantes fire til fem fliser ut per m². I 2015 ble 500 korallbosetningssubstrater utplantet og overvåket regelmessig. "Etter to måneder fant vi 73 % av flisene, og etter åtte måneder fant vi 27 % av flisene; eller omtrent én flis per m², som var det vi siktet til", sier Ania. "På dette tidspunktet er det vanskeligere å overvåke siden flisene er fullstendig innlemmet i det omkringliggende underlaget og mange ikke kunne gjenoppdages. Etter ett år hadde bare ni av de hentede underlagene rekrutter på seg. Vår siste undersøkelse var i den andre uken av Desember og alle ni er friske og i vekst. I løpet av oktober og november var noen litt bleke på grunn av en massebleking i Puerto Morelos rev, men de overlevde alle og ser friske ut igjen. Den sannsynlige årsaken til hvorfor så få rekrutter overlevde er det enorme Sargassum blomstsom vi hadde i området, noe som påvirket vannkvaliteten i over ett år. Nær kysten ble vannet anoksisk, noe som selvfølgelig vil påvirke overlevelsen av de unge korallene etter bosetting." Sargassum-oppblomstringen i 2015 kan se ut som en slags tilfeldig, katastrofal hendelse; katastrofal det var, men det var også etter all sannsynlighet menneskeskapt og dens blomstring spredte seg vidt i Karibia< /a>. Denne 'Sargassum bloom series' startet allerede i 2011, med sin siste blomstring i 2015—så langt. Årsakene til denne blomstringsserien er kompliserte, men et mest sannsynlig scenario kan være en kombinasjon av faktorer som økte næringsnivåer og forhøyede sjøvannstemperaturer som fremmet veksten av disse algene og endrede havstrømmene som transporterte og akkumulerte dem. Korallkohorten fra gytesesongen 2016 ser ut til å klare seg bedre. Et tilsvarende antall substrater ble utplantet, og etter fire måneder hadde minst halvparten av flisene fortsatt minst én korallrekrutt. Dette er ganske bra, med tanke på at dødelighet etter bosetting er en tett flaskehals for dyrking av koraller og en del av det naturlige utvalget for de rådende forholdene. "Derfor er strategien vår å utplante så mange i håp om at noen vil klare det", forklarer Ania. "Selvfølgelig jobber vi også med å prøve å dramatisk forbedre overlevelsen etter bosettingen." Spre ordet: utdanning og oppsøkende virksomhet Siden 2013 har Ania og hennes team sammen med SECORE og internasjonale akvariefagfolk gjennomført workshops for lokale interessenter, revforvaltere og myndigheter om korallreproduksjon og restaurering. For tiden er de ledende akvariepartnerne California Academy of Sciences og Columbus Zoo and Aquarium (< a title="nattskift med gytearbeid" href="http://www.secore.org/site/newsroom/article/photo-gallery-nightshift-in-the-xcaret-eco-park-ws-mexico.134 .html" target="_blank">CZA). For eksempel deltok senior akvarist Aaron Jeskie (CZA) på workshopene i 2015 og 2016 som arrangør og delte sin kunnskap innen koralloppdrett og teknisk kunnskap. Han var også den ansvarlige for å installere bassengenes testoppsett. Under workshopene utføres gytearbeid i team i laboratoriene ved UASA og Xcaret, og kunnskap og praktisk praksis deles. Hver hånd er nødvendig under de lange nattskiftene med gytearbeid a>. Studentkurs om korallreproduksjon og relaterte temaer følger med de årlige gyteverkstedene. I 2015 var det et spesielt omfattende kurs 'Fra korallreproduksjon til revrestaurering' og på grunn av stor etterspørsel ble det gjentatt i 2016. Under kursene hvert år lærer studentene teorien og får sjansen til å være med på å lage gytegarn og praktisk erfaring med den praktiske siden av gytearbeid ved UASA. Fordelen er gjensidig: "Korallrestaurering kan ikke gjøres av en liten gruppe miljøvernere. Vi trenger mange mennesker som vet hvordan de skal utføre teknikkene og hjelpe oss", forklarer Ania. Forrige gytesesong ble filmteamet fra Reef Patrol med på verkstedet. Sammen produserer vi en dokumentar for å spre ordet om det felles arbeidet i Mexico – kommer snart! Du kan få et første glimt ved å se traileren « Lagre den meksikanske Acropora palmata'. Arbeidet har akkurat begynt... Koraller står overfor den overordnede trusselen om å øke sjøvannstemperaturen og havforsuring forårsaket av menneskers utslipp av klimagasser, samt lokale stressfaktorer som forurensning – f.eks. ved å føre rå kloakk ut i havene våre, noe som forringer vannkvaliteten betraktelig. "Hovedproblemet for skjær er i utgangspunktet menneskelig atferd", sier María del Carmen García Rivas, direktør for Puerto Morelos Reef nasjonalpark (CONANP). "Vi har svært lite håndtering av avløpsvann, og i tillegg er ikke vårt juridiske rammeverk veldig strengt, og derfor fylles skjærene med organisk materiale og algedekket øker. På den annen side har vi overfiske og forbruk av fiskeressursene i løpet av den lukkede sesongen. Vi anvender loven og i utgangspunktet ønsker vi at korallene er sunne, og dette har vi som mål å oppnå med miljøundervisning, med kurs, med målinger. Vi jobber tett med akademiske institusjoner, spesielt med National Autonomous University of Mexico og deres Project Mexico ved UASA, som vi har her like ved. De har sammen med andre institusjoner forsket på dette revet i mer enn 30 år, så vi følger veldig nøye med på helsetilstanden til revet. Vi rådfører oss med dem og prøve å bruke funnene til ledelsen vår." "Min fremtidsvisjon for dette prosjektet er at vi skal bli et forsknings- og opplæringssenter for hele Karibia og Latin-Amerika", sier Ania. "Vi trenger mange mennesker som jobber for å gjenopprette korallrev og bruker seksuell korallrestaurering for å opprettholde et høyt genetisk mangfold av koraller og hjelpe dem til å overleve alle klimaendringene de vil motta i løpet av de neste tiårene. Hvis vi virkelig ønsker å gi koraller skjær en fremtid vi alle trenger for å jobbe sammen og fra mange forskjellige sider. Det er et ordtak som sier at for å oppdra et barn, krever det en landsby. Min tro er at for å gjenopprette skjær vil det kreve mange landsbyer." Du kan møte Ania i dette korte videoklippet, det første i portrettserien vår av Reef Patrol introduserer SECOREs eksperter – nyt det!