Extended Range Instructor

February 23, 2017 Velkommen til Los Angeles International, dette er kapteinen din snakker. Vi kommer til å sitte på asfalten litt på grunn av tåka, men vi tar deg til porten din og på vei så snart som mulig."

Tåken er et biprodukt av det uvanlige været som California opplever en av de våteste vintrene noensinne. Det er holder meg til å nå byen Thousand Oaks, hvor jeg skal delta SSI Extended Range Nitrox Diving Instructor . I løpet av tre dager, mine evner som instruktør, både i klasserommet og under vann, vil bli utviklet og evaluert av et par XR-instruktørtrenere.

Etter å ha hentet bagasjen og en leiebil drar jeg nordover gjennom slagregn for å nå Thousand Oaks og Channel Islands Scuba, som vil være vertskap for treningen vår til helgen. Kvelden forsvinner raskt i en uskarphet av utpakking og utstyrsmontering. Selv om tørrdrakt ikke er nødvendig utstyr for XR-dykkere, vanntemperaturer utenfor kysten holder seg på rundt 55°F (12°C), og jeg skal undervise i kurs til studenter i Colorado, hvor temperaturer kan falle enda lavere.

Extended Range Nitrox Diving kurs er mitt første skritt inn i verden av dykking med utvidet rekkevidde. I motsetning til det tradisjonelle synet på en teknisk dykker, som er dekket av slanger, målere og sylindre fylt med eksotiske pustegasser, kan dette kurs fullføres av studenter som har på seg en tradisjonell en-sylindret konfigurasjon. Elevene lærer de nødvendige ferdighetene å planlegge et dykk med ikke mer enn 15 minutter med dekompresjon, ved å bruke ett trinn sylinder, og planlagt å bruke bare gassen i de bakre sylindrene.

Sammen med tørrdrakten min har jeg pakket en Extended Range Nitrox Totalt dykkesystem. To regulatorer, en rigget med en syv fot lang slange, og en annen med en lang slange og SPG som skal brukes til en iscenesatt dekompresjonssylinder, mine hopper Power Plana finner (vektet til å være litt negativt flytende – en velsignelse for en tørrdraktdykker med en tendens til å flyte på føttene), og andre odds og slutter fullfører oppsettet.

Første dag i undervisningen handler utelukkende om det akademiske og treningsteknikker brukt av Extended Range instruktører. Vi dekker formatet til kurs, SSI Training Standards, og den akademiske opplæringen, som inkluderer gasshåndtering og dykkeplanlegging for dykk med utvidet rekkevidde. Vår ettermiddagen er fylt med et utstyrskonfigurasjonsverksted, hvor vår instruktører forklarer fordelene og begrensningene ved de ulike konfigurasjonene alternativer tilgjengelig for Extended Range Nitrox Diving studenter.

Mosunen i California fortsetter gjennom vår andre dag mens vi monterer utstyret vårt for treningsøkten i vann. SSIs XR-programmer krever alle en treningsøkt i basseng/begrenset vann, hvor vi vurderer ferdigheter som S-Drill, som verifiserer at dykkerens regulatorer og sylindrene fungerer som de skal, og dekompresjonsgassbryteren, som sørger for at dykkeren trygt bytter fra gassen i deres bakmontert sylinder til gassen i trinnsylinderen slengt under deres venstre arm. Denne ferdigheten tester også min evne til å opprettholde nøytral oppdrift i grunt vann med tørrdrakt, og sette et alvorlig innhugg i mitt personlige ego.

Vår tredje dag starter i god tid før soloppgang, med fullmåne brenner ned fra skyfri himmel mens vi kjører ut for å møte båten som skal være tar oss med til Anacapa Island for vår trening i åpent vann. Solen begynner å stå opp mens vi kjører ut av havnen, og vi blir eskortert til øya av sjøløver, delfiner jakt en agn ball nær overflaten, og til og med et par vandrer knølhval.

Når vi tar på oss utstyret, ser jeg misunnelig på XR dry dresser som instruktørene våre enkelt glir inn i mens jeg svetter meg gjennom tilpasningsprosessen. En pre-dive briefing dekker pliktene til hvert teammedlem, miljøforholdene, konfigurasjonen til hvert teammedlem og dekompresjonsplan.

Å rulle av siden av dykkebåten er som å returnere hjem. Plasker ned gjennom en foss av bobler i det kalde Stillehavet, minner fra tidligere dykk strømmer inn i tankene mine. Kystvannet i California er fylt med fantastiske tareskoger som huser et utrolig mangfold av liv, fra de bitte små krabbene som lever hele livet på noen få blader av tare, til de seks-gilte haiene og sjøløvene som suser blant taren holder fast på jakt etter byttedyr.

Vi er ikke her for å se, så vi utfører våre S-øvelser og hodet dypere, justere oppdriften vår og tørrdraktinflasjonen for dybden og finne inn i strømmen. En gang på dypet kjører vi gjennom en sekvens med øvelser som tester vår evne til å manipulere scenesylindrene våre med hansker på, teamledelse under bunn-, oppstignings- og dekompresjonsfasene av stupe. Et par lekne sjøløver glir forbi for å sjekke fremgangen vår, og en nysgjerrig steinkobbe gir meg et kritisk blikk mens jeg arbeider meg gjennom dekompresjonsgassbryterøvelse ved vårt 6-meters (20 fot) stopp.

Dykkingen går altfor fort, og vi er snart tilbake i klasserom for en avsluttende eksamen og gjennomgang av programmer for dykkeplanlegging. De SSI filosofien om "komfort gjennom repetisjon" betyr at vi først lærte hvordan planlegge dykk for hånd med gassplanleggingsark. En gang var vi komfortable med teorien og ligningene bak planleggingsprosessen kunne vi oppgradere til digital programvare som følger de samme algoritmene, men gjør prosessen mye raskere, og reduserer sannsynligheten for matematiske feil.

Når jeg går ombord på flyet hjem, er det vanskelig å tro det mye har skjedd på så kort tid. Hodet mitt er fylt med gassplanlegging ligninger, ferdighetsdemonstrasjoner og den konstruktive kritikken som jeg kan bruke å forbedre undervisningsteknikkene mine for både rekreasjons- og XR-trening programmer. Jeg har bare skrapet i overflaten av det XR tilbyr, og jeg kan ikke vente å pushe evnene til både meg selv som instruktør, og mine nye elever.