Klimaendringer: Nemo i trøbbel

December 3, 2019 Klovnefisk kan ikke tilpasse seg raske miljøendringer

Den godt likte anemonfisken, som ble populær gjennom filmene "Finding Nemo" og "Finding Dorie", har ikke den genetiske evnen å tilpasse seg raske endringer i miljøet, ifølge en fersk studie fra det franske nasjonale senteret for vitenskapelig forskning (CNRS) og Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).

Et internasjonalt forskerteam så på klovnefisk i lagunene i Kimbe Bay, et hotspot for biologisk mangfold i Papua Ny-Guinea, i mer enn et tiår. Ved hjelp av genetisk analyse av DNA-et til befolkningen, var forskerne i stand til å beregne potensialet deres for å tilpasse seg endringer i habitatet. De fant at store familier av klovnefisk, som spenner over mange generasjoner, var knyttet sammen av habitater av høy kvalitet i stedet for delte gener.

"Resultatene som er rapportert her ble muliggjort av en enorm prøvetaking og DNA-sekvensering som ikke har blitt gjort for noen marine arter," sier WHOI-biolog Simon Thorrold, medforfatter av studien. "Den største overraskelsen for oss var også den mest urovekkende: bevaringsarbeid kan ikke stole på genetisk tilpasning for å beskytte klovnefisk mot virkningene av klimaendringer - det ser ut til at Nemo ikke vil være i stand til å redde seg selv."

Kvaliteten på anemonen som gir klovnefisken et hjem, bidrar vesentlig til deres overlevelses- og fornyelsesevne med gjennomsnittlig 50 prosent. Hvis anemoner forblir friske, vil klovnefiskbestanden forbli. Men når anemonene og korallrevene de kaller hjem blir påvirket av global oppvarming, er klovnefiskene i trøbbel.

"Nemo er dermed prisgitt et habitat som forringes fra år til år, og det ville være urimelig å forvente at en klovnefisk tilpasser seg genetisk raskt nok til å forbli i lagunene, så sjansen for fiskens overlevelse er kun avhengig av vår evne til å opprettholde kvaliteten på habitatet,» forklarer Benoit Pujol, evolusjonær genetiker ved CNRS.