Tegen alle verwachtingen in: een droom vervullen om SSI Divemaster te worden
August 19, 2023
Aan iets nieuws beginnen, vooral op latere leeftijd, kan aanvoelen als een extreme uitdaging. Er heerst veel angst om uit onze comfortzone te stappen en te accepteren dat we vanaf nul moeten beginnen. Maar als we de moed hebben om de eerste stap te zetten, kunnen we ons leven en onszelf veranderen op manieren die we ons nooit hadden kunnen voorstellen!
Andi Cross had de moed om haar eerste stap naar een nieuw leven te zetten toen ze besloot om haar zakelijke leven in New York City achter zich te laten en er helemaal voor te gaan om SSI Divemaster te worden. Ze had geen idee hoe ver dat avontuur haar zou brengen. Lees hier verder voor haar inspirerende reis van beginneling tot duikexpeditieleider.
Start van de Divemaster-reis - Ga eerst uit je eigen weg.
Het is maar al te gemakkelijk om in ons hoofd te zitten als we iets nieuws doen en ons te laten leiden door "wat als"-scenario's. Veelvoorkomende voorbeelden zijn: "wat als ik het niet zou doen? Veel voorkomende voorbeelden zijn: "wat als ik hier eerder mee was begonnen?" of "wat als ik hier niet goed in ben?" of "wat als me iets ergs overkomt?"
Deze vragen zijn gezond in kleine doses. Ze weerhouden ons ervan te geloven dat we meer kunnen dan we in het begin zijn. Maar als dit soort vragen te lang aanhoudt, werkt het slopend en weerhoudt het ons ervan onze doelen te bereiken.
Bij een nieuwe start moeten we ego en zelfbewuste overtuigingen loslaten om de leerreis volledig te kunnen omarmen. En mettertijd, als we volhouden, veranderen we misschien van leerling in leraar voordat we het weten.
Uit ervaring weet ik dat dit veel gemakkelijker gezegd is dan gedaan.
Bij alles wat nieuw is, moet je ergens beginnen. Een tijd lang was mijn grootste vraag: hoe begin ik?
Vijf jaar geleden stelde ik me ten doel om professioneel duiker te worden. Zonder zwemachtergrond, nooit in de buurt van een oceaan gewoond en met weinig atletisch vermogen na een decennium achter een computerscherm, voelde deze inspanning niet alleen ambitieus, maar ook monumentaal. En ik zou er snel achter komen hoe accuraat dat eerste gevoel eigenlijk was.
Opleiden tot een duikprofessional gebeurt niet van de ene op de andere dag - laat staan dat je je bewust wordt van de oceaan nadat je er als kind en jongvolwassene helemaal niet aan bent blootgesteld. Het vereist tijd, toewijding en een aanzienlijke mate van fysieke en psychologische aanleg.
Om dit te bereiken, moest ik hard werken op een ander niveau dan ik ooit eerder had gedaan. Opgegroeid in het bedrijfsleven van Amerika, was ik goed bekend met professioneel hard werken. Maar in mijn hele leven had ik me nog nooit zo fysiek ingespannen en ook mentaal had ik nog nooit een stap gezet buiten wat ik als "veilig" beschouwde.
Mijn reis zou betekenen dat ik mensen moest vinden die ik kon vertrouwen om mee samen te werken, dat ik aanvankelijke grenzen aan mijn capaciteiten moest accepteren, dat ik geduld moest hebben tijdens een lang proces en dat ik mezelf moest pushen op momenten van rationele (en zeker irrationele) angst.
Je leeftijd of achtergrond doet er niet toe. Het uitproberen van een buitenlandse extreme sport vereist een niveau van zelfbewustzijn en acceptatie om te slagen - vooral een sport waarbij je moet vechten tegen elk natuurlijk instinct om onder water te ademen.
Ik leerde in mijn jonge jaren alleen over de oceaan via boeken en aquaria en had een diepe passie voor het zeeleven waarover ik las. Omdat ik het grootste deel van mijn leven in Philadelphia, Washington D.C. en New York City woonde, was ik een echte stadsmens, die alleen tijdens mijn jaarlijkse vakanties van twee weken aan de oceaan werd blootgesteld. Het lag voor de hand dat mijn eerste stap om professioneel duiker te worden een verhuizing was naar een plek met onbeperkte toegang tot het diepe blauw.
Dus ik besloot het hele "duikhoofd eerst" serieus te nemen en verhuisde van de stad die nooit slaapt naar de meest geïsoleerde stad ter wereld.
In 2019 werd ik de nieuwste inwoner van Perth, West-Australië, en begon ik mijn leven boven en onder de waterlijn. Met een piepklein appartement op een minuut afstand van de oceaan leek het alsof het nu of nooit was om mijn doel na te streven.
Vanaf het moment dat ik aankwam, was elke week gewijd aan het leren van de oceaan - van het begrijpen hoe je de patronen kunt lezen en het bestuderen van duiktheorie tot het oefenen in het water met experts. Ik werkte aan krachttraining met een personal trainer en leerde natuurlijk goed zwemmen met mijn schoonmoeder.
De eerste helft van mijn dertiger jaren stond in het teken van helemaal opnieuw beginnen en het accepteren van mijn rol als beginneling.
Wat ik niet had voorzien, was hoeveel ik over mezelf zou leren tijdens dit proces. En hoeveel mijn leven zou veranderen. Ik kwam aan in Australië, twijfelde voortdurend aan mezelf, had last van het imposter-syndroom en dacht dat ik niet tot veel in staat was.
Verloop naar 2023 en ik ben een gecertificeerde SSI Divemaster op een twee jaar durende wereldwijde duikexpeditie, waarbij ik onvertelde verhalen deel over oceaanbehoud, maar ook verhalen over persoonlijke vooruitgang en groei van mensen die leven en duiken.
Verliefd worden op duiken opende een wereld van mogelijkheden die ik nooit voor mogelijk had gehouden voor iemand als ik.
Het mooiste van alles was dat ik me realiseerde dat ik niet de enige was op deze reis van zelfontdekking. Er waren veel mensen net als ik die hun passie in scuba vonden en hun situatie veranderden om het leven te leiden dat ze altijd al wilden.
Duiken gaat voor een even groot deel over je eigen persoonlijke reis als over de mensen die je onderweg ontmoet. Degenen die het potentieel hebben om je leven radicaal ten goede te veranderen door een gedeelde interesse. Scuba is wat elk lid van ons expeditieteam samenbracht, hoewel ze uit zeer verschillende hoeken van de wereld kwamen.
Marla Tomorug, onze creatief directeur en hoofdfotograaf, woonde in Oregon en verhuisde naar Hawaï om dichter bij de oceaan te zijn en haar dromen over scuba en freediving na te jagen. We ontmoetten elkaar in een chatroom over oceaanevenementen en bouwden samen op afstand een bedrijf op in drie jaar.
Maddy en Jeff Wilson, onze Content Creators en Social Media Leads, zijn om dezelfde redenen als ik van Texas naar Australië verhuisd - om wildernis- en avonturenexperts te worden. We ontmoetten elkaar in een restaurant in regionaal West-Australië en de rest was geschiedenis.
En Adam Moore, onze Logistics, Equipment and Safety Lead, besloot zijn leven in Australië achter zich te laten om uit een duiktas te gaan leven om zijn kennis over freediving te vergroten. In 2018 ontmoetten we elkaar op Bali. We raakten met elkaar verbonden door onze liefde voor de oceaan en sindsdien hebben we geen dag overgeslagen om met elkaar te praten, ongeacht de afstand die soms tussen ons in stond.
Het is gemakkelijk om vast te houden aan de status quo - dat is comfortabel en veilig.
Maar als je bereid bent om nieuwe dingen te proberen, je eigen mentale barrières te doorbreken en je passie na te jagen, zijn er eindeloze mogelijkheden die op je wachten.
Je moet diep naar binnen kijken om het vertrouwen te vinden om het te proberen. Duiker worden en verder leren was de beste beslissing die ik ooit heb genomen. Het stelde me in staat de wereld vanuit een heel ander perspectief te zien, nieuwe mensen te ontmoeten die mijn ogen hebben geopend voor alternatieve manieren van leven en het bewees dat alles mogelijk is als je besluit er helemaal voor te gaan.
Divemaster worden is niet alleen leren duiken. Het gaat om persoonlijke en professionele groei die ik niet kon bereiken door vast te houden aan mijn status quo in New York City.
De reis naar Divemaster gaat over echt begrijpen wat het betekent om jezelf onder ogen te zien. Angst voor het duiken had niets te maken met het onderwaterleven of de rauwe kracht van de oceaan. Het had alles te maken met mijn eigen capaciteiten.
En toen de ervaring uit eerste hand dat interne verhaal doorprikte, kon ik het leven veel anders benaderen. Ik vroeg me niet langer af "wat als", maar vroeg me af "waarom niet" bij elke beslissing die ik nam.
Waarom dit verhaal met jullie delen?
Als je overweegt om te beginnen met duiken of freediving, of om verder te gaan met je opleiding, dan is er op basis van mijn eigen ervaring geen twijfel mogelijk: doen! Het stellen van een doel als dit en het bereiken ervan zou wel eens een van de meest lonende ervaringen van je leven kunnen zijn.
Je weet nooit waar en hoe ver je reis je kan brengen en wie je onderweg kunt ontmoeten.
Vandaag werkt ons expeditieteam samen metScuba Schools International (SSI), het belangrijkste professionele, zakelijke trainingsbureau, en Mares, een van de toonaangevende wereldwijde merken in innovatieve duikuitrusting.
Onze gezamenlijke missie isde kracht van scuba onder de aandacht brengen door verhalen te delen zoals die van mij, waarin mensen hun angst hebben overwonnen, een droom achterna zijn gegaan en zichzelf hebben gevonden in de zee.
We nodigen je uit om ons te volgen op onze expeditie om te leren van degenen die hun leven hebben gewijd aan de oceaan - van professionele duikers, wetenschappers, natuurbeschermers, eco-operators en mensen die besloten hebben om de minder bewandelde paden te nemen om hun meest authentieke leven te leiden.
Maar bovenal hopen we dat onze verhalen je zullen aanmoedigen om je duikopleiding voort te zetten of om de eerste stap te zetten. Elke belangrijke transformatie begint met een enkele, beslissende actie.
De mogelijkheden om iets te ontdekken zijn grenzeloos. En je weet maar nooit, misschien vinden we wel een manier om samen naar de rand van de aarde te duiken. Ben je geïnspireerd om de onderwaterwereld te gaan verkennen? Hier vind je alle informatie die je nodig hebt om een gebrevetteerde duiker of freediver te worden:
START YOUR OWN ADVENTURE - BECOME AN SSI CERTIFIED DIVER.
Andi Cross is groeistrateeg, divemaster, oprichter van impact consultancy WILDPALM en leider van de Edges of Earth expeditie, die verhalen van afgelegen gemeenschappen en organisaties voor oceaanbehoud in 50 bestemmingen wereldwijd belicht. Om op de hoogte te blijven van de expeditie en te zien waar het team nu naartoe gaat, kun je het team volgen op Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube en hun website.