世界最大級の海洋保護区6選

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海洋保護区は世界の海域のごく一部を保護するもので、有害な漁業や非倫理的な観光から確実に保護するために設置されている。なぜこのような地域が作られたのか、なぜ保護することが重要なのか、そして世界最大の海洋保護区の6つを紹介しよう。

海洋保護区とは？

海洋保護区とは、世界中の海、海域、河口域、アメリカでは五大湖を保護する地域のことである。これらの地域は、野生生物の保護区から研究施設まで多岐にわたる。海洋保護区は自然保護の目的で作られ、自然資源や文化資源を保護するために人間の活動を制限している。これらの制限には以下が含まれる：開発、漁業、係留、海洋生物の除去や破壊の禁止などである。

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なぜ海洋保護区が重要なのか？

水は空気中の二酸化炭素の90％以上を蓄え、30％を排出する！だから、海域を保護することはとても重要なことなのだ。しかし、現在海洋保護区として保護されているのは、世界の海の5～7％程度にすぎない。この数字が時間とともに増えていくことを願っている。

海洋保護区が重要である理由をいくつか挙げてみよう：

海洋生物を補給し、保護する
絶滅の危機に瀕している海洋生物の安全な繁殖の場を提供している。
海洋生態系の回復と生物多様性の向上に貢献している。
海洋保全の科学的調査に協力する
持続可能な漁業と観光業を通じて雇用を提供し、収入を奨励する。

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世界最大級の海洋保護区6選

なぜこのような地域が存在するのかがわかったところで、世界最大級の地域を少し見てみよう。

1. ガラパゴス

ガラパゴス海洋保護区は、世界で最も生物学的に多様な海洋保護区のひとつであり、最大級のものでもある。この海洋保護区はエクアドル沿岸から約600マイル沖に位置し、51,352平方マイルを占める。

ガラパゴス海洋保護区には、クジラやイルカからアホウドリ、サメ、アシカ、ペンギン、エイ、ウミイグアナ、ウミガメ、熱帯魚まで、さまざまな生物が生息している。ガラパゴス国立公園手続きによると、この海洋保護区では2900種以上の海洋生物が監視されている。

2. グレートバリアリーフ

グレートバリアリーフコースト海洋公園は、グレートバリアリーフに隣接するオーストラリアのクイーンズランド州海域に位置する。この海洋保護区は約132,806平方マイルを占め、バリアリーフの大部分を占めている。

グレートバリアリーフは世界の七不思議のひとつとされ、ユネスコの世界遺産にも登録されている。グレートバリアリーフには1,500種以上の魚類、6種のウミガメ、5,000種の軟体動物、約215種の鳥類が生息している。リーフを訪れる観光客は、深海でミンククジラやザトウクジラ、イルカ、ジュゴンに出会える幸運に恵まれるかもしれない。

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3.クック諸島

クック諸島（別名マーレモアナ）は世界最大の海洋保護区である。太平洋に位置し、約600平方マイルの面積を占める。

クック諸島は海洋保護区であり、アオウミガメやハワイモンクアザラシなど多くの絶滅危惧種の重要な繁殖地である。クック諸島の海には25,000種以上の魚類、1,000種以上の甲殻類、4,000種以上の軟体動物が生息している。

4.ペラゴス

ペラゴス保護区は、イタリア、フランス、サルデーニャ島の間の地中海北西部に位置する。面積は約33,783平方キロメートルで、海洋哺乳類を保護するためにイタリア、モナコ、フランスの間で協定が結ばれた。

ペラゴス諸島の保護区には8,500種のマクロ生物が生息しており、これは世界の海洋種の4％から18％に相当する。ペラゴス保護区には12種のクジラ類が生息しており、そのうちの1種であるカマイルカとマッコウクジラは、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで絶滅危惧種に指定されている。バンドウイルカ、シマイルカ、ナガスクジラもこの海洋保護区に生息し、絶滅危惧種に指定されている。