14 datos curiosos sobre los nudibranquios

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Los nudibranquios, también conocidos como babosas de mar, son algunas de las criaturas más coloridas del océano. Aunque algunas especies pueden parecerse a las babosas terrestres, son mucho más vibrantes y presentan una gran variedad de formas y tamaños. Estos bichos no sólo son hermosos a la vista, sino que tienen un montón de características extravagantes que les ayudan a comer, aparearse y protegerse de los depredadores. Mira más allá de su singular exterior y sigue leyendo para descubrir nuestros datos curiosos favoritos sobre los nudibranquios.

Datos curiosos sobre los nudibranquios

• Los nudibranquios también se conocen como babosas de mar y forman parte de la familia de los moluscos. Este grupo de animales es conocido por sus cuerpos blandos de invertebrados que a veces están protegidos por conchas. Otros animales de la familia de los moluscos son los caracoles, las almejas y los calamares.
• Los nudibranquios comienzan su vida con un caparazón como larvas, a medida que se desarrollan hasta convertirse en adultos se liberan de este caparazón. El tiempo de eclosión de los nudibranquios varía según las especies, pero una vez maduros pueden vivir hasta un año, aunque algunos viven menos de un mes.
• Hay más de 3000 especies diferentes de nudibranquios. Puedes encontrar lugares de inmersión con 100 de especies en un área pequeña. Dentro de cada especie hay distintas variaciones, por lo que es probable que siempre veas algo nuevo en cada inmersión.
• Aunque existen miles de especies de nudibranquios, hay dos tipos principales, que se caracterizan por su aparato respiratorio. El nudibranquio aeólido tiene púas blandas que cubren su cuerpo y le ayudan a absorber oxígeno, mientras que el nudibranquio dórido tiene un penacho de branquias alrededor del ano.
• Los nudibranquios tienen dos orificios nasales orientados hacia fuera, conocidos como rinóforos, que parecen cuernos que sobresalen del nudibranquio. Estos rinóforos captan olores en el agua que les ayudan a orientarse en su entorno y encontrar comida y otros nudibranquios. Estos rinóforos son especialmente útiles porque los nudibranquios tienen una vista terrible.
• Los nudibranquios son carnívoros, sus presas son anémonas, corales, algas, esponjas e incluso otros nudibranquios. Algunos nudibranquios son muy específicos en cuanto a su dieta y sólo comen un tipo de alimento.
• Los nudibranquios obtienen su color del alimento que consumen, al comer el coral y las anémonas de su hábitat adquieren la misma coloración, lo que les facilita pasar desapercibidos.
• Los nudibranquios tienen dos formas distintas de digerir los alimentos, que varían según la especie. Algunos nudibranquios tienen un pico y una lengua cubierta de dientes que utilizan para recoger la comida de las rocas. Otros nudibranquios succionan el alimento tras predigerir su tejido con enzimas.
• Entre los depredadores de los nudibranquios están las tortugas marinas, los peces, las estrellas de mar y otros nudibranquios. La contaminación, la pérdida de hábitat y la sobrepesca son un riesgo para las especies de nudibranquios.
• Como los nudibranquios se deshacen de sus caparazones cuando son jóvenes, han ideado algunos interesantes mecanismos de defensa alternativos. Algunas especies utilizan el camuflaje para esconderse de los depredadores. Otras utilizan exteriores de colores brillantes para advertir a los depredadores de su desagradable sabor, en un esfuerzo por disuadirles de atacar. Algunas especies son capaces incluso de absorber las propiedades urticantes de su alimento como forma de protección.
• Los nudibranquios son criaturas solitarias, si quieren aparearse deben buscar a otro nudibranquio siguiendo su olor. Afortunadamente, los nudibranquios son hermafroditas, lo que significa que, sea cual sea el sexo del otro nudibranquio, podrán aparearse.
• Los nudibranquios se aparean tumbándose uno junto al otro y conectando sus órganos reproductores. En algunas especies los órganos reproductores se rompen durante la colitis, pero pueden volver a crecer. Una vez fecundado, el nudibranquio expulsará sus huevos en bellas cintas o en forma de roseta.
• Los nudibranquios son animales pequeños, la especie más pequeña es el Dotos, que suele medir menos de 0,5 pulgadas/15 mm de largo. La especie más grande es el Bailarín Español, que puede crecer hasta 40 cm.
• Los nudibranquios se pueden encontrar en todo el mundo, son casi exclusivamente un animal de agua salada. El mayor número de especies de nudibranquios vive en aguas tropicales poco profundas, cerca de los arrecifes.

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Nudibranquios llamativos

Los nudibranquios son criaturas fascinantes, pero es su aspecto variado lo que los convierte en favoritos de los buceadores. Aunque son maestros del camuflaje, pueden detectarse con ojo avizor y paso lento. He aquí algunos de los nudibranquios más llamativos y de aspecto más interesante que existen.

El Glauco Azul, también conocido como Dragón Azul, es una especie de nudibranquio que nada boca abajo cerca de la superficie del agua y tiene unos tonos azules espectaculares, así como muchas púas. Disfrutan comiendo los organismos conocidos como hombre de guerra portugués y son una especie rara de avistar.

Puede que te sorprendas al ver una Elysia esmeralda oriental, ya que su cuerpo es similar al de una hoja, pues tiene una coloración verde vibrante. No sólo comparte su aspecto con una hoja, sino que también puede realizar la fotosíntesis como una planta.

El Hexabranchus Sanguineus o, como se conoce comúnmente, la Bailarina Española, no sólo es interesante por su aspecto rojo sangre, sino por la forma en que se mueve por el agua. Menea el cuerpo para impulsarse por el océano, y además es la especie de nudibranquio de mayor tamaño, lo que significa que incluso cuando está quieto te llamará la atención.

Cubierto de espinas de colores brillantes, el nudibranquio Janolus llama la atención. Ya sea peinando las rocas en busca de comida o enrollado en una bola para disuadir a los depredadores, este diminuto bicho te atraerá para que lo mires más de cerca.

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Dónde encontrar nudibranquios

Los nudibranquios se encuentran en aguas de todo el mundo, desde las gélidas temperaturas del Ártico hasta los cálidos arrecifes tropicales del océano Índico. Los hay de todas las formas, tamaños y colores. Existe la posibilidad de ver un nudibranquio en cualquier inmersión, pero algunos lugares prometen abundantes y únicos descubrimientos de nudibranquios.

Seguro que encontrarás muchos nudibranquios por toda Filipinas, con lugares de inmersión muy amplios, pero muchos consideran que Anilao es la capital del nudibranquio. En esta zona no sólo abundan los nudibranquios, sino que hay más de 100 especies diferentes que habitan estas aguas. Descubre las diminutas espinas coloreadas de Flabellina Exoptata, el dórido moteado Goniobranchus Hintuanensis y un montón de huevos de nudibranquio con cintas.

Si te diriges a Indonesia, las aguas del estrecho de Lembeh, en el norte de Sulawesi, rebosan de actividad de nudibranquios. El lecho marino de coral roto y los arrecifes inclinados constituyen la morada perfecta para más de 200 especies de nudibranquios. Los macrofotógrafos quedarán asombrados ante la fotogénica especie Chromodoris Elisabethina, la inusual Halgerda Batangas y la brillantemente coloreada Aegires Minor.

En las aguas del océano Índico frente a la costa de Kenia, en la playa de Diani, también descubrirás un mundo de especies de nudibranquios. Las aguas de Kenia no están tan exploradas como otros lugares de buceo, por lo que hay muchas sorpresas en los nudibranquios que se encuentran aquí. Encuentra especies como Ceratophyllidae Africana, Goniobranchus Alius e Hypselodoris Yarae en la costa oriental africana.

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