© The Mississippi river system is used to introduce enormous amounts of nutrient into the Gulf of Mexico, where it causes algal blooms and, as a consequence, extensive dead zones. Graphics: (c) NOAA
NOAA: Stor dødsone spådd for Mexicogolfen
June 22, 2019
Mexicogolfen "går tom for luft" hver sommer
NOAA-forskere spådde den hypoksiske sonen eller dødsonen i Mexicogulfen - et område med lavt eller intet oksygeninnhold - sommeren 2019 for omtrent 7829 kvadratkilometer, som er omtrent på størrelse med delstaten Massachusetts. Prognosen for 2019 er nær rekordstørrelsen på 8.776 kvadratkilometer i 2017 og over 5-årsgjennomsnittet på 5.770 kvadratkilometer.
Den årlige tilbakevendende hypoksiske sonen i Mexicogulfen er hovedsakelig forårsaket av overdreven næringsforurensning fra menneskelige aktiviteter som urbanisering og jordbruk som forekommer i hele Mississippi-bassenget. Når de overflødige næringsstoffene når golfen, stimulerer de enorme algeoppblomstringer, som synker etter at de dør og brytes ned i vannet. De resulterende lave oksygennivåene på bakkenivå er utilstrekkelige til å støtte det meste av livet i havet og har langsiktige effekter på livet i havet som ikke kan forlate området. Den døde sonen i Mexicogolfen regnes som en av de største i verden og forekommer hver sommer.
En nøkkelfaktor i den store døde sonen i år er de uvanlig høye nedbørsmengdene i mange deler av Mississippi-elven om våren, noe som førte til rekordflom og en mye større næringsmengde i Mexicogolfen. I mai i fjor var utstrømningen i Mississippi- og Atchafalaya-elvene omtrent 67 % høyere enn langtidsgjennomsnittet mellom 1980 og 2018. Dette utslippet over gjennomsnittet skyltet 156 000 tonn nitrat og 25 300 tonn fosfor i Mexicogolfen alene i mai . Disse nitratnivåene var ca. 18 % og fosforbelastningen ca. 49 % høyere enn langtidsgjennomsnittet.
NOAA utsteder en dødsonevarsel hvert år. Varselet er basert på typiske kystværforhold, men den målte størrelsen på den døde sonen kan bli forstyrret og størrelsen kan endre seg som følge av større vindhendelser, orkaner og tropiske stormer som blander seg med sjøvann, slik tilfellet var i 2018. A NOAA-støttet overvåkingsundersøkelse vil bekrefte størrelsen på 2019 Deadband i begynnelsen av august, en viktig test for modellnøyaktighet.
"Modellene hjelper til med å forutsi hvordan hypoksi i Mexicogolfen er assosiert med tilførsel av næringsstoffer fra hele Mississippi-elvebassenget," sier Dr. Steve Thur, direktør for NOAA National Centers for Coastal Ocean Science. "Årets historiske og bærekraftige nedbørshendelser vil teste nøyaktigheten til disse modellene under ekstreme forhold som sannsynligvis vil øke i fremtiden i henhold til den siste nasjonale klimavurderingen, som forutsier en økning i frekvensen av svært kraftige nedbørshendelser i Midtvesten, Great Plains og Southeastern, som vil påvirke næringstilførselen til den nordlige Mexicogulfen og størrelsen på den hypoksiske sonen."
Video:
https://youtu.be/a8ae2vq45eA