SSI x Edges of Earth: Dykking med Japans gigantiske salamandere
February 10, 2024
Har du noen gang vært nysgjerrig på å se nærmere under en stein, se dypere i en uthulet tregren eller ta noen flere skritt inn i en dyp mørk hule? I påvente av hva som kan ligge i disse mørke og illevarslende stedene, raser hjertet ditt, men nysgjerrigheten din fører deg fremover. Hvis du, som oss, blir spennende av å oppdage hva som ligger i de skjulte områdene, les videre for vår erfaring med Japans gigantiske salamandere.
Søker for et ikon i Japans overløpsvann.
For de som er godt kjent med dykking , sjansen til å se alt fra sarte koraller til rart utseende fisk og imponerende apex-rovdyr< /a>, får dykkere til å komme tilbake for mer!
Noen ganger er imidlertid de mest spennende dykkeopplevelsene de du minst forventer, og er ofte de med et element av det ukjente. Som å ligge med ansiktet ned i overløpsvannet til en menneskeskapt demning, mens en japansk mann i tørrdrakt står på vakt for deg.
Da vi reiste østover på et kuletog fra Kyoto, Japan, var det ikke et glimt av hav i sikte. Da vi gikk ut ved Gifu stasjon, rundt 60 kilometer (37 miles) fra nærmeste kystlinje, våget vi oss videre innover mot et hemmelig sted i retning de japanske alpene.
Japan er verdsatt for sine alpine landskap og pudder. snø. Men i den brennende sommersolen ville enhver lokal blitt tilgitt for å tro at ekspedisjonsteamet vårt hadde mistet oversikten over årstidene, eller kompasser for den saks skyld.
RELATERT: SSI x Edges of Earth: Discovering Vanuatus hemmelige dykkesteder.
Det hele startet med en meldingsutveksling på Facebook, men ikke din vanlige type. En kontakt fra Japan Tourism Office satte oss i kontakt med Ito Yoshihiro, en ekspert villmarksguide når det kommer til gigantiske salamandere.
Venneforespørselen ble til slutt hengt i spenning som en nervøs tenåring med en lammende forelskelse. akseptert, og vi startet en entusiastisk kommunikasjonskjede. Det var imidlertid ett hakk. Hver melding var på vårt respektive morsmål. Google Translate jobbet hardt da vi prøvde å finne ut hvordan vi potensielt kunne møtes.
Japanske gigantiske salamandere er, som navnet antyder, gigantiske: opptil 1,5 meter lange og veier opptil 44 kilo!
De sitter bare marginalt bak den kinesiske kjempesalamanderen for å ha tittelen den største amfibien på planeten. Forhistoriske i utseende, anslås de å ha streifet rundt på jorden i over 20 millioner år. De har vært kjent for å ha en levetid på mer enn 70 år hvis de blir overlatt til å trives i deres foretrukne habitat, hurtigflytende ferskvannsfjellbekker.
Anerkjent som et spesielt naturmonument i Japan i 1951, og en føderalt beskyttet art, var det lett å forstå hvorfor det nøyaktige oppholdsstedet til gigantiske salamanders habitat fortsatt er nøye bevoktet.
Selv om vi ikke fikk bind for øynene og satt bak i en varebil da vi ble hentet kl. togstasjonen, ble vi tungt utdannet om viktigheten av å bevare deres og de ulike truslene som denne utrolige arten står overfor. Trusler mot gigantiske salamandere inkluderer ødeleggelse av habitat fra elvemodifikasjoner, forurensning og ulovlig fangst for handel med kjæledyr – de vanlige utfordringene arter på planeten står overfor.
LES MER: Overfiske – 10 essensielle fakta og hvordan du kan hjelpe< /a>.
Endelig møte Ito personlig, var det tydelig fra starten hvor lidenskapelig han handlet om gigantiske salamandere. Da vi ankom vår endelige destinasjon, en demning som ligger blant frodige grønne, bølgende japanske fjell under en dypblå himmel, hadde vi knapt gått ut av kjøretøyet før Ito passet entusiastisk opp. oversettelser og gestikulering fulgte vi raskt hans spor uten spørsmål. Med sommerværet varmt og gunstig hadde vi forventet å kun trenge lett svømmeutstyr. Men når vi så over til Ito, kledd i en tørrdrakt og tykke støvletter, følte vi oss umiddelbart som barn i sandkassen som stirret opp på nyutdannede på videregående. Det skulle være det første av mange sidelengs blikk for dagen som for å si: 'Hva i all verden har vi fått oss til her?!'
Elsker du å flytte grensene dine? Så sjekk ut disse 6 beste stedene for Ice Diving .
Det Ito mangler i fysisk vekst, veier han absolutt opp for i karisma og tilstedeværelse, nok til å skjære gjennom enhver definitiv språkbarriere. Ito er ikke fremmed for dykkespillet, og hans no-nonsense, tekniske tilnærming var bevis nok på dette. Han ble sertifisert dykkeinstruktør mange år tidligere og har gjennomført over 3000 havdykk.
Tidligere hadde en vellykket karriere som selger, det var en barndomsopplevelse som hadde festet seg med Ito hele livet og til slutt førte til at han forfulgte sin lidenskap for gigantiske salamandere på heltid. Han husker at han så en gigantisk salamander i sitt lokale akvarium i en veldig ung alder, og siden det øyeblikket forble han helt fortryllet.
Dykking med gigantiske salamandere.
< p>Han forlot salgskarrieren og ble snart den eneste guiden i Japan som tok utvalgte oppdagere som oss ut for å se de dyrebare gigantiske salamanderne. Med masker og snorkler på og fakler i hånden midt på lyse dagen marsjerte vi som en liten, merkelig samlet hær mot det strømmende damvannet.
Det ville ikke være behov for noen back-roll-innganger eller giganter skritt. Vi ble bedt om å holde seg i vannkanten og så Ito stokke ned i knedyp vann før han utførte det som bare kan beskrives som en myk mageflopp.
Han startet søkemønsteret og jobbet mot det hurtigflytende, ekstremt kalde vannet, og kikket under hver sprekk og sprekk mens han beveget seg systematisk fra den ene siden av vannveien til den andre.
Etter 10 minutter gjorde han et tegn til oss begeistret over å bli med ham til det som så ut til å være en ganske ufarlig gruppering av steiner.
Knapt synlig fra vannoverflaten var en mørk undersjøisk hule som muligens var stor nok for et lite menneskehode. Da Ito kjente alles bekymring, gjorde Ito sitt beste for å oppmuntre oss til å stikke hodet under og inn, og forsikret oss om at alt ville ordne seg.
Dette er også etter at han fortalte oss at salamandere som føler seg truet av inntrengere har vært kjent for å låse fast på fiendene sine med et skrustikklignende grep. Folk har til og med mistet fingrene til de kraftige kjevene sine ved slike anledninger!
Med bare strålen fra en undervannsfakkel gir en viss følelse av sikkerhet, og en dvelende baktanke om at dette kan være sist vi noen gang ville gripe en gjenstand med alle fingrene fortsatt intakte, gikk vi under én etter én.
Perfekt kamuflert til steinfargen, så vi denne eldgamle og fascinerende skapningen. ;
Ganske engstelig, plassert dypt inne i klippehulen, det eneste som ga bort dens eksistens var det hvite sømlignende smilet som blinket av og til.
Som medlem av amfibiefamilien kan gigantiske salamandere puste oksygen gjennom huden under vann, noe som betyr at de kan holde seg under i lang tid - teknisk, på ubestemt tid. Men av og til er oppførselen deres å krype ut av gjemmestedet sitt og snike en rask dypere pust ved vannoverflaten.
Med det i tankene førte Ito oss videre nedstrøms på jakt etter flere salamandere som kan være på farten og klare til å puste, og gir bort sin posisjon. Vi var heldige, fant mer mens vi gikk, og hver salamander ble litt mer 'gigantisk' enn forgjengeren.
Etter noen timer kom vi over en helt ute av steinhulen, svømming fritt.
Ito beskrev dette utrolige møtet som et sjeldent og heldig syn gitt hvor lenge vi hadde lett etter dem. Å se salamanderen vri seg og snu seg under vann på en ustø, men litt grasiøs måte, var det lett å se hvorfor Ito hadde viet tiden sin til gigantiske salamandere.
Det var også et øyeblikk å forstå at nytelsen av dykking gjør det. ikke alltid trenger å være i de mer tradisjonelle formene av sporten som vanligvis kommer til tankene. Den kan nytes like godt enten i 90 meter (300 fot) havvann eller en 3 meter (10 fot) dyp fjellbekk.
Beskytter Japans gigantiske salamandere med borgervitenskap.
I likhet med andre på ekspedisjonen vår bekreftet Ito at dykking og https://www.divessi.com/ bli sertifisert/fridykking ">fridykking er ikke bare en sport eller hobby forbeholdt havet! Dette gjør det til et spennende prospekt for folk som er landlåst eller ikke innenfor en praktisk avstand fra en kystlinje.
Ito jobber nå sammen med https://www.gifu-u. ac.jp/en/ ">Gifu-universitetet og de lokale videregående skolene i området, med de fleste dagene brukt på å gjennomføre samfunnsvitenskapelige programmer. Over tid har han identifisert nærmere 300 salamandere i de omkringliggende vannveiene i Gifu. Det er imidlertid ikke nok forskning eller historiske data til å antyde om dette er en liten eller stor prosentandel av den totale overlevende befolkningen.
Vitenskapelige eksperter som Ito jobber med har antatt at denne sårbare arten kunne ha lidd av en befolkningsnedgang på opptil 50 prosent siden 1950-tallet.
For dette formålet gjør han en storstilt undersøkelse hvert femte år i samarbeid med en vitenskapsmann, fast bestemt på å finne ut mer om hans elskede salamandere. Ved hjelp av forskere utformer de nå måter å merke disse skapningene på, slik at de kan legge til i den voksende databasen deres.
Itos livsverk, sammen med hans lille samfunnsvitenskapelige samfunnsmiljø og universitetet, er avgjørende for lys av japansk lov. Selv om det er ulovlig å jakte eller berøre dem, med gigantiske salamandere som har en truet status, ligger ansvaret for disse skapningene i hendene på japanske kulturorganer.
Disse organisasjonene er sjelden bemannet med dyrelivseksperter eller biologer, så det er opp til samfunnet å gjøre sin del for sine innfødte medinnbyggere.
RELATERT: SSI X Edges of Earth – Velkommen til Blackwater Diving.< /h4>
Vi forlot Gifu med en ny forståelse for de mindre ettertraktede dykkeopplevelsene; for det faktum at behemoths kan finnes selv under steiner på grunt vann. Alle vannmasser rundt om i verden, fra de minste dammer til den største innsjøen, er et økosystem som venter på å bli oppdaget.
Enten du går grottedykking, utforske raskt flytende fjellbekker eller noe annet, det er alltid et fellesskap av mennesker som er nysgjerrige og ivrige etter å ta skrittet fullt ut med deg.
Å takle nye ting med en målrettet tilnærming og eksperter ved din side vil hjelpe deg med å finne ut hva som sitter på den andre siden av frykt. Å ta et skritt utenfor komfortsonen din kan føre til at du møter de beste menneskene og potensielt de mest uvanlige og interessante historiene.
Hvem vet, det kan godt være den vakreste, unike oppdagelsen du noensinne har. lage, og det kan kanskje til og med endre løpet av livet ditt for alltid! Så, hvor vil du utforske neste gang?
—
< a href=" https://www.linkedin.com/in/andicross/ ">Andi Cross er en SSI ambassadør og leder av Edges of Earth-ekspedisjonen, og fremhever historier om positiv havfremgang og hvordan man kan utforske verden mer bevisst. For å følge med på ekspedisjonen, følg teamet på Instagram, https:/ /www.linkedin.com/newsletters/7116809549541502977/?displayConfirmation=true ">LinkedIn, TikTok, https:/ /www.youtube.com/channel/UCcOEG1dxneOhMCDrIqKTuXw ">Youtube og deres nettsted.