Blå båter er revrøvere – den nye maritime trusselen for Asia-Stillehavet?

En flotilje av vietnamesiske fiskebåter med mannskaper som jobber i tøffe forhold "plyndre" stillehavskorallrevene. Hva ser de etter: Sjømat. Krypskyting blir stadig mer et problem.

Dr. Andrew Song ved ARC Center for Coral Reef Studies ved James Cook University har nå fremhevet problemet med den vietnamesiske «Blue Boat»-flåten: små, ofte blåmalte fiskefartøyer som reiser tusenvis av mil for sitt ulovlige fiske i stillehavsvann. Dr. Song forklarer at årsakene er både økonomiske og geopolitiske, ettersom økt kinesisk tilstedeværelse/innblanding har fortrengt vietnamesiske fiskere fra deres tradisjonelle fiskefelt i Sør-Kinahavet.

"Båtene er mellom 10-15 meter lange og har plass til opptil 17. Mannskapene sies å ha ingen arbeidskontrakt og ingen forsikring og er ofte utsatt for ulykker eller hendelser, reiser mer enn 7000 km rundt Stillehavet og holder seg oppe til tre måneder til sjøs," sa Dr. Song.

Ulovlig fiske retter seg først og fremst mot arter av høykvalitets sjøagurk og gigantiske muslinger som finnes på mange korallrev. Dr. Song anslår kostnadene for hver båt til rundt 15 000-35 000 AU$, mens bearbeidede tropiske sjøagurker i Hong Kong og Kina kan selges til 150-300 AU$ per kilo. Han forklarer at det er mistanke om at de blå båtene på åpent hav møter store «moderskip» for å dumpe fangsten og skaffe forsyninger.

"Samler sjøagurker". i fremmede farvann er tilsynelatende lettere og mindre farlig, siden sjøagurker fortsatt finnes på seks til syv meter dypt vann, mens folk i farvannet utenfor Vietnam må dykke 60 til 80 meter for å finne sjøagurker." sa Dr. Song. "Poaching truer levebrødet til kystsamfunnene og er en viktig kilde til nasjonale eksportinntekter i Stillehavet." Sjøagurkfiske regnes som det nest mest verdifulle eksportfisket for øystatene i Stillehavet», legger han til.

Stillehavsøystatene er begrenset i deres evne til å skaffe ressurser for patruljering av et så stort område, og de relativt små trebåtene er vanskelige å finne, selv ved hjelp av radar.

"I australske farvann er antall arresterte utenlandske fartøyer som fisker ulovlig har steget fra seks i 2014 til 20 i 2016, og de fleste kommer fra Vietnam og Indonesia.» sa Song.

Ifølge Dr. Song , Krypskyttere bør sees på som en ny type sikkerhetstrussel som kompromitterer matsikkerheten til stillehavsøynasjoner og deres økonomier. Dr. Song ber om nettverksaktiviteter fra de berørte landene for å iverksette tiltak mot "Blue Boats".