De Salomonseilanden - Bijzondere plaatsen II
September 20, 2017
De Salomonseilanden hebben de kwalificaties van een absolute eersteklas duikbestemming en liggen op slechts 3 uur vliegen van Brisbane; toch blijven ze weinig bekend en bezocht.
De Florida Eilanden
Na een nachtje stomen kan het duiken op de Solomons drastisch veranderen.
De Florida-eilanden zijn een kleine eilandengroep ten noorden van Guadalcanal en de groep bevat onder andere de eilanden Nggela Sule (ook bekend als Florida Island), Tulagi, Gavutu en Tanambogo.
De Florida-eilanden zijn populair geworden, vooral onder technische duikers.Hoewel de meeste schepen die tijdens de Solomons-campagne in de Tweede Wereldoorlog tot zinken zijn gebracht in de onbereikbare diepten van de toepasselijke naam "Iron Bottom Sound" liggen, zijn er nog steeds een aantal opmerkelijke wrakken waar je rond deze eilandengroep naar kunt duiken. De torpedobootjager USS Aaron Ward staat bovenaan de lijst van de meeste technische duikers op een diepte van 70 meter.
Wrakken vormen echter maar een fractie van wat de Floridas te bieden hebben.
Tanavula point is een steil aflopend rif waar talloze beestjes leven en het is een gemakkelijke duik, terwijl de meer uitdagende duiken Passage Rock omvatten, dat zoals de naam al doet vermoeden, een gevaar voor de scheepvaart is dat uit diep water oprijst alsof het uit het niets komt. Het wordt meegesleurd door sterke stromingen en wordt bezocht door pelagische vissen. Binnen een paar seconden nadat we in het water waren beland, zwom er een adelaarsrog vlak langs voordat hij in het blauw wegvloog en de hondentandtonijn kwam vlak langs terwijl hij aan de stroomopwaartse kant van het rif patrouilleerde.
De riftop zelf heeft een gezonde koraaltuin, gevoed door de stromingen die over het rif waaien.
New Georgia Islands
Het hoogtepunt van de New Georgia Islands is Marovo Lagoon, de grootste zoutwaterlagune ter wereld.
Gezoomd door weelderige tropische eilanden met dichte bossen en mangrovebossen, werd het genomineerd als werelderfgoed, zo belangrijk is het, hoewel die nominatie werd afgewezen vanwege de controversiële en destructieve houtkappraktijken die hier plaatsvinden, een van de vele milieu-uitdagingen waar ontwikkelingslanden in de Indo Pacific momenteel mee te maken hebben.
Enkele van de spannendste duiken hier zijn te vinden bij de ingangen van de lagune.
Kokoana passage is een driftduik langs een verticale wand, die gewoonweg explodeert met kleurrijke, onbeschadigde gorgonen en zachte koralen. Het visleven is hier ook rijk: Een school van meer dan 20 bultkop papegaaivissen leek me de hele duik te volgen. Dit zijn de grootste van de papegaaivissenfamilie die 1,3 meter lang worden en meer dan 40 kilo kunnen wegen. Hun bek is angstaanjagend! We zien hier ook een aantal rifhaaien en het is niet ongebruikelijk om pelagische soorten zoals hamerhaaien te zien.
Net als op de meeste andere bestemmingen is de haaienpopulatie op de Solomons de afgelopen jaren drastisch afgenomen, omdat de afschuwelijke handel in haaienvinnen zijn tol eist. Desalniettemin worden er op de Solomons relatief vaak haaien gezien, althans voorlopig.
Onze laatste duiken bij de New Georgia Islands brengen ons naar een aantal overblijfselen van de oorlog. De ongeïdentificeerde Japanse vrachtschepen, simpelweg bekend als Maru 1 en 2, werden gebombardeerd door geallieerde vliegtuigen en op hun ligplaats tot zinken gebracht terwijl ze hun troepen in het gebied bevoorraadden. Een veldkanon ligt op het dek van een van de schepen en een antivliegtuigkanon wijst uitdagend naar de lucht op een ander, beide kleurrijk ingelegd met koraal. Het koraal en het visleven op deze wrakken is zo overvloedig dat zelfs de ondergedompelde meerboei bedekt is met leven. Zeespinnen, kleine decoratiekrabben en zelfs slijmvissen leven op deze met koraal ingelegde bol, niet groter dan een voetbal.
Even veiligheidsstops in de Solomons laten een glimlach op je gezicht achter die overeenkomt met die van de gastvrije lokale eilandbewoners.
Speciale dank aan
Bilikiki Cruises voor hun steun.
Meer informatie voor reizigers:
Het reisdoel
Solomon Airlines vliegt rechtstreeks naar de hoofdstad Honiara vanaf Brisbane en andere regionale luchthavens.
duikseizoen
De Solomons liggen in de tropen, niet ver van de evenaar. Het droge seizoen loopt van mei tot oktober, met zeer lichte regenval. De zomer loopt van november tot april en dit staat bekend als het natte seizoen, maar de omringende zee tempert het effect en er is geen aanhoudende moessonregen. Cyclonen komen niet vaak voor, maar kunnen in deze periode wel voorkomen. Januari tot maart zijn de natste maanden. Je kunt hier het hele jaar door duiken.
Geografie
De Salomonseilanden zijn een dubbele keten van 6 grote eilanden en vele kleinere (992 in totaal) die iets meer dan 2000 km van Brisbane, Australië liggen. De Salomonseilanden strekken zich 1667 km ten zuidoosten uit van de provincie Bougainville in Papoea-Nieuw-Guinea. 347 van de eilanden zijn bewoond.
Munteenheid Solomoneilanddollars. Australische en Amerikaanse dollars kunnen gemakkelijk worden gewisseld bij hotels en banken.
Taal
De officiële taal op de Solomons is Engels, maar het Solomons Pijin, dat veel Engelse woorden bevat, is de meest gesproken taal. Er worden nog 68 andere levende talen gesproken in het hele land.
Veiligheid
De Solomons hebben in het verleden te kampen gehad met politieke en burgerlijke onrust, maar het wordt beschouwd als een veilige bestemming voor toeristen en dezelfde voorzorgsmaatregelen worden geadviseerd als bij het reizen in elk ander ontwikkelingsland.
Electriciteit
240 volt, Australische stekkers. De liveaboards bieden daarnaast 110 volt en Amerikaanse stekkers voor opladers en dergelijke.
Gezondheid en vaccinaties
Er is een decompressiekamer in Honiara, die wordt bemand door vrijwilligers, maar in ernstige gevallen is evacuatie naar Australië noodzakelijk.
Medische voorzieningen zijn op de Salomonseilanden erg eenvoudig - een verzekering voor duikongevallen, zoals die wordt aangeboden door DAN, en een algemene reisverzekering is daarom essentieel en verplicht op de Bilikiki.
Dengue koorts en malaria komen voor op de Salomonseilanden, hoewel niet op de schaal van Afrikaanse landen - preventieve medicijnen en insectenspray worden geadviseerd.
Visas en vergunningen
Canadese en Amerikaanse staatsburgers hebben momenteel geen visum nodig, alleen een geldig paspoort en een retourticket. Het paspoort moet ten minste 6 maanden geldig zijn na vertrek uit de Salomonseilanden en bij aankomst wordt dan een Visitor's Permit afgegeven.
Volledige vereisten kun je hier controleren. Andere staatsburgers moeten contact opnemen met hun buitenlandse kantoor.
Communicatie en GSM
GSM-roaming is beperkt op de Salomonseilanden en hangt ook af van het feit of uw serviceprovider een roamingovereenkomst heeft met de providers daar. Draadloze breedband is beschikbaar in sommige hotels in Honiara, maar de bandbreedte is beperkt. De MV Bilikiki heeft satelliettelefoons aan boord waar gasten gebruik van kunnen maken, tegen de standaardkosten voor satelliettelefoongesprekken.
Tijdzone
Standaard tijdzone: UTC +11 uur, EST +16 uur, PST +19 uur
Zie ook
Solomoneilanden
De Salomonseilanden - Bijzondere plaatsen I