トゲタツノオトシゴ（Spiny Seahorse）

トゲのあるタツノオトシゴとも呼ばれ、体長15～17cmにもなるタツノオトシゴ科の中型の海産魚です。とげのあるとげで有名ですが、とげのあるとげは、とげのない尾から額の上まで全身を覆っていることで知られています。小さな口に吸い込んだ小さな甲殻類や動物プランクトンを中心とした肉食性で、色は灰色から鮮やかな黄色、緑色から赤色まで様々です。

環境によく馴染んでカモフラージュし、海草の上に生息しているが、岩礁の中の海綿や雑草藻、ソフトコーラルに巻きついているのを見ることもできる。本種は比較的希少ですが、インド太平洋地域に広く分布しています。残念ながら、この種は個体数が減少しており、絶滅危惧種に指定されているため、見つけるのは困難です。もしトゲのあるタツノオトシゴとのスキューバダイビングがバケットリストに載っているのであれば、下の地図に載っている彼らが目撃されているダイビングポイントをチェックしてみてください。