最速の海洋生物8種

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世界で最も足の速い動物といえば、チーターやダチョウを思い浮かべるだろう！多くの海洋哺乳類や魚類は、狩りをしたり、危険から逃れたりするために速いスピードを使う。スクーバ・ダイビングでこれらのスピードのある海洋生物を見つけるには、よほど運がよくなければならないだろう...。まばたきをすれば見逃してしまうだろう！

世界最速の海洋生物8種を紹介しよう。

1.シャコ

この小さなエビは、その攻撃で印象的なスピードを見せる。シャコは一対の前腕で獲物を攻撃する。この前腕の槍のような先端を使って、魚のような柔らかい体の獲物を槍で突くこともあれば、カニのような硬い殻を持つ獲物には、叩きつけるような技を使うこともある。これらの攻撃は4ミリ秒から8ミリ秒の間に行われ、動物界で記録された最速の動きである。

世界中には約450種のシャコがおり、体長は通常4インチほどだが、種類によっては15インチほどに成長するものもいる。

2.バショウカジキ

時速68マイルにも達するバショウカジキは、最速の魚の筆頭に挙げられるに違いない！体重120～220ポンドの肉食魚であるバショウカジキは、最長で4年生き、体長は11フィートにもなる。

バショウカジキには大きく分けて大西洋産とインド太平洋産の2種類がある。バショウカジキは体の色が青と灰色で、下腹部が白い。バショウカジキは背びれが非常に高く、体のほぼ全長にわたっている。

3.メカジキ

メカジキの時速は60マイル（約60キロ）にも達することが知られており、最も速い海洋生物リストにふさわしい。メカジキの体長は平均10フィート（約1.5メートル）ほどだが、最大記録は14フィート11インチ（約1.6メートル）である。

メカジキの名前の由来は、その剣のような鼻で獲物を切り裂き、捕らえやすくすることからきている。サメのような大型の捕食者をかわすためにも使われるのかどうかは不明だが、その可能性はある。メカジキは水面でブリーチングをしたり、空中に飛び上がったりする姿がよく見られる。

4.カジキ

カジキマグロは、最高時速68マイルのカジキマグロと並ぶ、地球上で最も足の速い海洋生物である。メカジキに近縁で、槍のような鼻と長い背びれが特徴だ。種類にもよるが、体長16フィート、体重1,810ポンドにも達する。

熱帯地域では、カジキは人気のあるスポーツ魚である。大西洋のクロカジキとシロカジキは、乱獲により絶滅危惧種とされている。カジキの多くの種は外洋性で、外洋の生態系に生息している。

5.ワフー

ワフーは外洋性の魚で、水中を時速60マイルで泳ぐことができる。体長は5～8フィートに成長し、世界中の熱帯・亜熱帯海域に生息している。

ワフーはサバに近縁の魚で、スズキ目スズキ科に属する。魚雷のような形をした体、青と銀の色をしたワフーは、見るからに美しい。商業漁業で大量に漁獲されるワフーだが、繁殖率は高く、今のところ絶滅危惧種リストからは除外されている。

6.マグロ

大西洋クロマグロもキハダマグロも、時速43マイルから46マイルに達することが知られている。大西洋のクロマグロは、大西洋西部、大西洋東部、地中海全域に生息し、体長3メートルほどに成長する。キハダマグロは世界中の熱帯・亜熱帯海域に生息し、体長は7フィート（約1.5メートル）にもなる。

大西洋のクロマグロは、上は紺色、下は灰色で、尾びれは鮮やかな黄色、体は金色に輝く。クロマグロは胸ビレの長さが短いことで他のマグロと区別できる。キハダマグロは非常に濃いメタリックブルーで、腹部はシルバーに変化し、（その名前から推測できるように）背びれ、肛門びれ、ひれが鮮やかな黄色をしている。

7.シャチ

オルカ（シャチとも呼ばれる）は、時速54マイルにも達する海洋哺乳類だ。野生のオルカの群れは、採餌と社交のために1日に約99マイル（約40キロ）移動する。これが、彼らが飼育下に属さない理由である。

シャチという名前とは裏腹に、実はイルカの中で最大の種類である。シャチの名前は、船乗りが大きなクジラを狩る姿を目撃したことに由来する。オスの体長は約33フィート（約1.5メートル）にもなり、シャチは黒と白の模様で簡単に見分けることができる。

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8.バラクーダ

海の虎」の異名を持つバラクーダは、時速27マイル（約40キロ）もの速さで泳ぐことができる。年配のバラクーダは単独で泳ぐことが多いが、若いバラクーダは集団で泳ぐことが知られている。

鋭い歯を持ち、蛇のような恐ろしい外見で知られるバラクーダの体色は、種類によって異なるが、上半身は濃い灰色、白、濃い緑、青で、側面は銀色の濃淡があり、下腹部は白い。バラクーダは大西洋、紅海、カリブ海、太平洋の熱帯域など、熱帯・亜熱帯の海に生息している。

これらは最も足の速い8種類の海洋生物だが、深度下にはもっとスピードの速い生物がたくさんいる。ダイビング中は目を離さないようにしよう！